因遂帝與李恩蟬日日在御花園中品酒作樂，朝廷少了許多大型宴席，御膳房的工作也因此變得輕鬆了許多。這種轉變讓齊天聖萌生了回鄉探親的念頭。他打算趁此機會回到久違的齊家莊，探望鄉親與故人。
齊天聖向遂帝請求假期，卻得知所有事務已由德公公代為處理。德公公正欲將御膳房的權力收歸已有，聽聞齊天聖要請假，便順水推舟，欣然應允。
齊天聖得知假期被批准，心中激動不已。
離開齊家莊已逾五載，他從一個鄉村御廚蛻變為御膳房總理大臣，此番榮歸故里，感慨良多。
更重要的是，他終於能夠見到日夜思念的慕悟霜姑娘。
當年，正是為了實現對她的承諾，他才毅然進京考取御廚。如今功成名就，他急切地想要與她分享這份喜悅。
經過漫長的馬車旅程，齊天聖終於抵達了齊家莊的村口。當地縣衙老爺提前得知訊息，早已在村口恭候多時。
一番寒暄後，縣衙老爺獻上了兩大箱金銀珠寶和綾羅綢緞作為賀禮。齊天聖在宮中多年，對這些珍寶已司空見慣，但仍是禮貌地收下了禮物。
當齊天聖的轎子停在家門口時，他緩緩下轎，抬頭便看到了熟悉的身影——齊嬸和齊大壯。他欣喜地迎上前去，想要擁抱這位昔日的好友。然而，出乎他意料的是，齊大壯和齊嬸突然雙雙跪下，高聲喊道：“恭迎齊大人回鄉。”
這一幕讓齊天聖驚愕不已。他感到自已與鄉親們之間似乎開始產生了隔閡。
他尷尬地笑著，畢恭畢敬地扶起齊大壯和齊嬸，心中卻湧起一股莫名的失落感。
他開始意識到，隨著身份和地位的改變，有些東西也在悄然發生變化。
此刻的齊天聖已無暇他顧，他心中最迫切的願望就是立刻趕往慕家莊。於是，他將縣衙老爺贈送的兩大箱金銀珠寶和綾羅綢緞慷慨地分給了鄉親們，隨後便乘上馬車，急匆匆地駛向慕家莊。
馬車上，齊天聖的思緒飄回了上次造訪慕家莊的情景，那時的心情與現在截然不同。如今他功成名就，回鄉探親，更重要的是，他終於能夠兌現當年對慕悟霜的承諾。
馬車顛簸在鄉間小路上，齊天聖的心情卻是愈發激動。
終於，慕家莊映入眼簾，他迫不及待地跳下馬車，迎面便看見慕父慕母匆匆趕來迎接。
“慕家莊歡迎齊大人的光臨。”慕父慕母齊聲說道，語氣中充滿了敬意。
齊天聖卻擺擺手，笑著說道：“我還是那個鄉村伙伕，只是有幸得到皇上賞識，才有了今日的成就。”
慕母聽後，趕忙解釋道：“齊大人過謙了，當年我那一句玩笑話，沒想到竟成就了您今日的輝煌。齊大人天資聰穎，本就是天生的棟樑之材。”
“伯母過獎了，若沒有您當年的激勵，也不會有我的今天。”齊天聖由衷地說道，“對了，伯母，慕姑娘呢？她可好？”
慕母笑著指向後堂：“你看，那不是來了嗎？”
齊天聖順著慕母手指的方向望去，只見慕悟霜從後堂款款走出。她依舊身著淡青色的衣裙，長髮如瀑，閃爍著健康的光澤。她的眉目如畫，清澈透亮，溫婉賢淑的氣質從她身上自然流露。
“齊大人，你來了。”慕悟霜的聲音如春風般溫柔。
“慕姑娘！”齊天聖的聲音因激動而顫抖。這一刻，他彷彿回到了那個青澀的年少時光，回到了與慕悟霜初次相遇的那一刻。
慕母和慕父識趣地退了出去，將空間留給了齊天聖和慕悟霜兩人。深情的目光交匯中，齊天聖緊緊地擁抱住慕悟霜，無需言語，情感在靜默中流淌。慕悟霜也回應著這個深情的擁抱，時間彷彿在這一刻靜止。
長時間的沉默後，齊天聖深情地開口：“我要娶你。”他的聲音堅定而溫柔。
慕悟霜輕輕抬頭，眼中閃爍著期待：“什麼時候？”
“現在。”齊天聖脫口而出，但隨即又想到什麼，急忙改口，“不，不是現在。”
慕悟霜驚訝地看著他：“怎麼？你這麼快就反悔了？”
齊天聖搖搖頭，眼神堅定：“沒有反悔，我永遠愛你。我想帶你回宮，讓皇上為我們的婚禮做見證。”
“欽定婚事？”慕悟霜輕聲問道，眼中閃爍著期待與忐忑。
“是的，我要讓你風風光光地嫁給我。”齊天聖深情地看著她，“皇上一定會答應的，我還曾救過先皇，他欠我一個人情。”
慕家人得知此事後欣喜若狂，他們知道齊天聖已非昔日吳下阿蒙，而是朝廷重臣。對他們而言，這是慕家的莫大榮幸。
商議之後，決定等齊天聖回宮安頓後，再迎娶慕悟霜，等待皇上的賜婚。
在和慕悟霜纏綿了一晚上之後，齊天聖帶著喜悅和期待，回到了齊家莊。
他的歸來再次引起了轟動，尤其是齊大壯，他興奮地向人們炫耀自已與齊天聖的深厚友誼。齊天聖也不吝分享他的宮中見聞，讓齊大壯聽得如痴如醉。
然而，快樂的時光總是短暫的。
一星期後，齊天聖準備啟程回宮。臨行前，齊嬸卻叫住了他，神色凝重地遞給他一個裝著信的木盒。
齊天聖疑惑地開啟信，看完後臉色大變：“齊嬸，這上面說的是真的嗎？我是先皇和仁妃所生的皇子？”
齊嬸點點頭：“你娘冒著生命危險將你送出宮，就是希望你能遠離朝廷的紛爭。”
齊天聖無法接受這個事實：“不可能！我爹是齊孟龍，我娘是齊紅兒！”
齊嬸嘆息道：“齊孟龍的真名叫吳楚庸，是宮裡的金牌御廚。他和紅兒收養了你，他們並非你的親生父母。”
這個訊息對齊天聖來說猶如晴天霹靂，他無法想象自已竟然與當今皇上有血緣關係。他心中五味雜陳，忐忑不安。
“那我現在該怎麼辦？”他茫然地問道。
齊嬸嘆息道：“你爹曾叮囑你無論如何都不要進宮當御廚，但如今你不僅進了宮，還成了大官。你已經長大成人了，我相信你能做出正確的決定。”
儘管心中波濤洶湧，但齊天聖知道他已經無法回頭。他必須回到那個充滿紛爭的皇宮中去，因為他已經身不由已。
而且，他剛剛才讓心愛的女人知道自已御廚的身份，他不能就此放棄。
於是，他深吸一口氣，踏上了回宮的路途。