“丞相，近日來你為父皇出征的籌備事宜勞心勞力，確實辛苦了。”順王以平和的語氣表達著慰問。
朱裕龍謙卑地躬身回答：“殿下過譽了，為皇上分憂，是老臣義不容辭的責任。”
順王稍作停頓，接著鄭重說道：“今日父皇將監國重任交付給我，我深感自已仍有許多需要學習和提升之處。因此，日後在許多事務上還需丞相多加指點。”
朱裕龍急忙擺手表示不敢：“皇上委託殿下主持國事，這是對殿下的深厚信任。殿下若有任何不明或疑慮之處，老臣必將竭盡全力為殿下釋疑解惑。”
順王點頭表示感激，隨後突然發問：“父皇是否留有一份傳位詔書，丞相對此是否有所耳聞？”
朱裕龍內心一震，但表面仍維持著鎮定：“老臣對此事一無所知。”
順王嘴角勾起一抹冷笑，顯然對朱裕龍的回答並不全然相信。他感覺這位老丞相似乎在故意迴避問題，裝作一無所知。
“既然父皇讓我監國，那麼我就有責任行使皇上的權利。比如說……”順王頓了頓，語氣中透露出一絲威脅，“換掉丞相。”
朱裕龍何等聰明，立刻察覺到了順王話中的深意。他趕緊轉變話鋒：“老臣確實有所耳聞關於傳位詔書的事情。如果老臣沒記錯的話，當時是皇上醉酒後由熹貴妃代為執筆。但具體傳位給誰，老臣真的不得而知。”
“難道你就真的對那份傳位詔書中的內容毫無所知嗎？”順王緊緊盯著朱裕龍，眼神中充滿了急切與探尋的意味，語氣裡透露出難以掩飾的疑惑與渴望。
朱裕龍在順王的逼視下沉思了許久，才緩緩啟唇：“殿下，今日既然已經言及至此，老臣就斗膽說些可能被視為大逆不道的話。對於那份傳位詔書的具體內容，在老臣看來，它並非最為關鍵之事。”
“哦？這是為何？”順王的眼神變得銳利起來，顯然對朱裕龍接下來要說的話非常感興趣。
朱裕龍捋了捋鬍鬚，緩緩說道：“表面上看，遂王從小被送到北境大營，給人一種皇上不喜歡這個皇子的錯覺。但實際上，這可能是一種歷練。因為遠離了慶宮的政治鬥爭，遂王得以在軍營中錘鍊自已。假如皇上傳位給殿下您，而遂王手握幾十萬大軍突然回朝……”
“那我會怎樣？”順王緊張地問道。
“皇位就算傳給殿下，恐怕也難以坐穩。”朱裕龍直言不諱地說道。
順王聽後陷入了沉思，片刻後他急切地問道：“那我該如何是好？”
“自生自滅。”朱裕龍冷冷地說道。
順王瞪大了眼睛，不解地看著朱裕龍。
“皇上在臨行前對殿下有何特別交代呢？”朱裕龍好奇地詢問。
“父皇鄭重地交代了兩件要務，”順王緩緩開口，“首要之務是確保北境大營的糧草供應源源不斷。其次，我們需派遣專人前往受災的州郡進行實地考察，全力以赴抗旱救災，預防因此可能引發的民變。”
朱裕龍解釋道：“殿下，皇上在離開時已經給了我們一個現成的理由。既然擔心州郡因乾旱和洪水而發生民變，那麼我們把所有的後勤糧草都用於支援這些地方，我們可以利用這個理由，放緩對北境大營的糧草供應。”
順王聽後眼中閃過一絲狡黠，他拍了拍朱裕龍的肩膀，讚賞道：“好主意！好一個自生自滅！”
回到丞相府的朱裕龍，心中猶如波濤洶湧，久久無法恢復平靜。他的步履略顯沉重，眉宇間透露出一絲難以掩飾的憂慮。
他深知，奪嫡之爭已經悄然拉開帷幕，且已進入了最為關鍵的時期。這場關乎未來的權力博弈，讓他感到前所未有的壓力。
順王的急切和野心，他看在眼裡，明在心裡。他之所以向順王獻策，也不過是為了自保而已。他清楚地知道，如果他不這樣做，等到靖帝從北境歸來，他恐怕早已成為權力鬥爭的犧牲品，甚至連墳墓上的草都已長高。順王可以輕易地編造一個理由，將他置於死地。
這些念頭在朱裕龍的腦海中翻湧，使得一向沉著冷靜的他，此刻也不禁心亂如麻。
“老爺，請用茶。”丫鬟小心翼翼地端來一杯剛泡好的龍井，打破了屋內的沉寂。
朱裕龍抬頭看了她一眼，努力平復自已的情緒，輕聲說道：“知道了，你先下去吧！”
丫鬟應聲退下，留下朱裕龍獨自面對這杯熱氣騰騰的龍井。他端起茶杯，卻發現自已的手抖得厲害，甚至無法將茶水穩穩地送到嘴邊。茶杯在他的手中晃來晃去，茶水濺出，茶葉也隨之溢位，弄得滿桌都是。
這一幕讓朱裕龍更加煩躁不安。他放下茶杯，深吸一口氣，試圖讓自已的心緒恢復平靜。然而，他知道，這場奪嫡之爭已經將他捲入其中，他必須想出萬全之策，才能確保自已的安全。
倘若順王採納了自已的建議，斷絕了北境大營的糧草供應，那麼皇上與遂王很有可能會在北境遭遇不測，屆時皇位自然而然地便會落到順王的手中。
然而，朱裕龍深知“鳥盡弓藏，兔死狗烹”的道理，他清楚地認識到，一旦順王成功繼位，為了鞏固自已的權力，他必定會剷除潛在的威脅。而作為獻策者的自已，無疑會成為順王首要清除的目標，絕不可能留有活口。
朱裕龍心知肚明，此時此刻，他唯一能尋求幫助的便是那位深居後宮的女人。
此刻的後宮，氣氛凝重。
“娘娘，請息怒。皇上此次未帶您同行，想必是有他的深思熟慮。”玖兒輕聲勸慰著憤怒中的陳皇后。
“我究竟哪裡不如那個昭貴妃？難道就因為我比她年長些許？”陳皇后憤憤不平地抱怨。
正當玖兒要繼續安撫時，門外傳來了通報聲：“朱丞相求見。”
陳皇后聞言，眉頭微挑，臉上閃過一絲複雜的表情，她喃喃自語：“他這麼晚了來訪，所為何事？罷了，讓他進來吧。”
玖兒應聲而去，不一會兒，便領著朱裕龍緩緩走了進來。
朱裕龍恭敬地向陳皇后行禮：“老臣參見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。”
陳皇后擺了擺手，示意他免禮，嘴角勾起一抹意味深長的笑容：“朱丞相可是宮中的稀客，今日怎會有空來此？”
朱裕龍謙卑地回答：“娘娘說笑了，老臣此來，實是有要事相商。”
陳皇后聞言，神色一凜，她揮了揮手，對玖兒吩咐道：“玖兒，你且退下，把門關好。沒有我的吩咐，任何人不許進來打擾。”
看到玖兒離開並關好了門，陳皇后立刻起身，輕盈地走到朱裕龍的跟前。她微微側頭，眼中閃爍著柔情的光芒，聲音顏抖，帶著幾分撒嬌的意味說道：“你是不是已經把我忘記了？”