第17章 十七、賠禮栽贓

蘇簫義正詞嚴地道：“請問田大人，你們把李先生抓進來不算，還要對他下毒手,可有此事？”

田啟貴道：“哪有的事？蘇先生，你說話可要講證據啊！”

蘇簫“嚯”地一下從衣袖中取出塊白布當面展開，大聲呵斥道：“這就是證據！”

田啟貴定眼一看，正是與李儒生關在一起的那個死囚的口供筆錄。

書生甲道:“田大人，李先生是無辜的。你不僅不肯放人，還要置他於死地，目的何在？”

書生乙道:“這份口供說得清清楚楚，那個囚犯的所作所為全是受人指使的。指使的人還說他如能謀害李先生，就可免除他的死罪。只有大人你才有權免除他的死罪，指使他謀害李先生的人不是你還能是誰？”

田啟貴色厲內荏地道:“胡說，你們分明是血口噴人。田某一堂堂縣令，能幹那樣的事嗎？”

書生丙冷笑一聲道:“可你偏偏就幹了。你說不是你們指使的，敢讓那個死囚出來對質嗎？”

田啟貴被問得啞口無言，頭上頓時冷汗直冒。田啟貴正為下不了臺犯愁，謝巒急匆匆跑上前來，耳語了一陣。田啟貴聽罷，頓時像蔫死的螞蟥吸了一口血，又變得神氣活現起來:“你們休要喧譁。與李儒生同牢房的那個囚犯同李儒生有過節不假，但他並沒有害死李儒生。獄中剛剛傳來訊息，死囚死了，是李儒生害死的。不信，可以當堂驗屍。來人，將死囚屍體抬到堂上來！”

轉眼眾衙役將死囚的屍體抬了上來，擱在地上。田啟貴道:“仵作聽令，快快驗屍！”

仵作上前，掏出銀針在死囚嘴裡搗弄了一陣，向田啟貴稟報說:“大人，此人為中毒身亡！

田啟貴謂值勤牢子說:“昨天是怎麼回事？你當著大家的面說說！”

牢子道:“稟報老爺，昨天晚上，給這兩個囚犯把飯送進去後，李儒生和死囚就靠在牢牆邊吃起來。吃著吃著，死囚推了李儒生一把，李儒生扶住牆，才沒有跌倒……”

牢子接著道：“李儒生用衣袖一拂，牆上掉下一物，掉到死囚碗裡。死囚也沒在意，吃完飯，兩人各自睡了……沒想到今天一早，這傢伙就死了！”

隨後，謝巒端著一個盛著死壁虎的碟子出來:“稟報老爺，毒死死囚的是這隻壁虎！”

田啟貴一邊檢視碟子裡的死壁虎，一邊問道:“壁虎是哪來的？”

謝巒道:“據當值的牢子講，二人發生齟齬時，李儒生將牆壁上的壁虎拂進死囚碗中，死囚吃過掉進壁虎的飯，結果夜裡就死了。”

田啟貴道:“死囚雖然當死，自有國法制裁。李儒生將其毒死，犯下的可是殺人罪。諸位，你們都聽到了。本官本想為他開脫，可眼下他又攪進這樁命案裡，諸位還有何話說？

李家客廳內，風琴、淨土馨潔正同李夫人談論營救李儒生的事，見蘇簫急匆匆地跨進來，眾人一起迎了上來。風琴問道:“情況如何？”

蘇簫道:“別提了。我等拿出死囚供詞，將田啟貴弄得瞠目結舌，無言以對。偏偏這時，和李公同牢房的死囚卻死了，他們便誣賴說是李公用牢牆上的壁虎將死囚毒死的。這樣一來，李公又被捲入到一場人命官司當中，這這這如何是好！”

風琴思忖片刻，道:“看來，這一定又是他們炮製出來的一個新騙局，一來可以堵我們的嘴，二來可置李公於死地，他們的這招可謂一箭雙鵰，毒哇！”

淨土馨潔道:“謝巒那傢伙一肚子壞水，這一招一定是那小子想出來的。這傢伙真算得頭上長瘡、腳下流膿，壞透頂了！”

李夫人一聽急了:“這可怎麼辦？”

風琴道:“夫人稍安勿躁……辦法也不是沒有。要想為李公洗清冤屈，唯一的辦法是弄清事情的真相，才可同田啟貴理論！”

淨土馨潔道:“風兄說得有理。依我看，當值的牢子一定知道實情。各位仁兄，我們可不可以把那個牢子請來問上一問呢？”

蘇簫道:“對，當值的牢子一定是知道實情的，事不宜遲……”

傍晚，竟陵大街路大人稀。街上出現一個公差模樣的中年人，正是那晚當值的牢子。當他經過一條小巷時，迎面過來兩個人。他見勢不妙，欲退回去，後面也被兩個人堵住。牢子道:“你們要幹什麼？”

其中一個道:“我們主人請你前去一敘！”

一處寬大的院子內，周圍全是房舍和高牆。一座涼亭的石桌前，風琴、淨土馨潔、蘇簫三人正圍著石桌飲酒。四人將牢子帶進來。其中一個過來稟道:“稟報老爺，人已經帶到。”

三人見牢子進來，一起站起來。風琴拱手道:“牢子大人大駕光臨，有失遠迎，恕罪、恕罪！來人，為牢子大人備上一副杯筷。來，牢子大人，我們共飲一杯！”

牢子道:“不知各位先生請在下來，有何吩咐？”

風琴道:“吩咐不敢當，飲酒，就是飲酒。來，幹！”

隨後，淨土馨潔、蘇簫三人你一杯、他一杯，很快將個牢子灌得醉眼朦朧、滿臉桃紅。

蘇簫一手端杯，一手搭著牢子的肩膀:“牢子大人，今天早晨在大堂之上，足下向縣臺大人稟報說，是李儒生李先生用壁虎毒死死囚，可是你親眼所見？”

牢子雙眼頓時瞪得老大，目光剛同蘇簫的目光相對，又趕緊移開:“是、是……”

蘇簫見狀，抓住牢子肩胛骨的手猛一使勁，牢子疼得身子一歪，呲牙咧嘴連聲“哎喲”，幾乎癱倒在地上。

牢子哭喪著臉道:“各位大人，在下不過一個小小的牢子，家中上有老下有小，還得指望在下那點俸祿回去過活……他們要在下那樣說，在下豈敢抗命？”

蘇簫道:“那你就可以胡說八道誣陷好人？”

說罷手又一緊，捏得牢子當時就跪倒在地上。一旁的風琴抬了抬手，將蘇簫止住。

風琴道:“只要你能說出實情，我等絕不會為難你。”

牢子道:“好，我說、我說……”便將昨晚發生的事全說了出來。

昨天晚上，田啟貴命人帶著飯菜來到牢房。李儒生見是田啟貴，不由“哼”了一聲，將頭偏向一邊。

田啟貴假惺惺地道：“李先生，對不起，這全都是一場誤會，誤會！這不，本官給你賠禮來了……”

李儒生憤懣地道：“你唯恐李某搶了你的官位，派人行刺李某，這也是誤會？你指使管家買通項興劫持李某的一對兒女，隨後又將李某抓來，並指使人加害於李某，難道這也是誤會？”

田啟貴被問得啞口無言，頓了頓，尷尬地道：“李兄，實在對不起，真的是一場誤會。讓你受苦了，本官略備薄酒，為你送行，吃罷這頓酒，就放你回去，好嗎？”

說著使了個眼色，一個隨從提著飯盒進來，將酒菜擺上。

李儒生道：“放我回去？你敢嗎？就不怕李某去京城告你的御狀？”