Fritz坐在一張曲型桌前，桌上只有一盞檯燈，一個瓶子，和兩個玻璃杯。房間的其他部分零零散散裝點著一座大衛雕像的複製品，一座帶有基金會標誌的天使雕像，一些狩獵戰利品，分別是野牛、獅子和老鷹。那個天使雕像格外引人注目，它空洞的眼睛看著門的方向。Fritz推了推他歪鼻子上的眼鏡，手指敲打著桌子。
一陣敲門聲，接著是嘎吱聲，拉回了他的注意力。
“啊，你好。終於準備好了？”Fritz朝著門口的人影微笑。
一個憔悴的、有著一頭亂糟糟花白頭髮的男人走進了辦公室。他的步伐緩慢而又謹慎，好像在盤算著什麼。“是的。”Mann 回答道，停留了片刻，和天使雕像對視著。感受到它炙熱的目光盯著他之後，他快步走開了。
“很好，很好。來，喝點威士忌。我還有很多呢。”Fritz抓起瓶子，倒了兩杯酒。他把第二杯遞給了Mann，Mann輕輕地接著杯子，搖著裡面的酒。深褐色。堅果味。
“謝謝。”他回道。Fritz站了起來，舉起他的杯子和Mann碰杯。
叮噹。
他們都一飲而下。
Mann作嘔。“這是什麼，藜麥威士忌嗎？”他的目光轉向瓶身，看到了令人生畏的成分表。
“不喜歡嗎？我想試些新東西。”
“噁心死了。”他把杯子放回桌上。
叮噹。
“真可惜。我喜歡這種巧克力，泥土般的色調。”
鴉雀無聲。
“好吧，我的孩子，”Fritz繼續說道，“你到我的辦公室來肯定不是為了喝劣質威士忌和閒聊的。”
“並無此意。”
“讓我們言歸正傳吧。”
Mann點點頭，兩人都坐了下來。
“你知道，管理員的角色不是交給不稱職的人用的。我選擇你是因為你具有能夠勝任的品質。這是我自已的抉擇。自從你多年前加入基金會之後，我就在關注你了。”Fritz咧嘴一笑。
“拜託。好像我的實驗從一開始就很有趣似的。”
“但的確是這樣。你對不死族的探索是革命性的。那時我就知道你註定功成名就。你升遷去領導醫療隊是應得的，孩子。真心的說，你是在做上帝的工作。”
“你過獎了。”
“當然，你現在不可能做當時你做的任何事情了。現在倫理委員會聞著味就來了……我跑題了。有你擔任新的管理員，基金會將一如既往的繁榮昌盛。”
Fritz停頓了一下，似乎在期待Mann說些什麼來作為回應。
“我是來拒絕這個頭銜的。”
Fritz的表情絲毫未變。他放下杯子，只是逼視著Mann。
Mann清了清嗓子。“很抱歉讓你失望了。”
“你沒有變得懦弱，不是嗎？”Fritz雕像一般的身影讓Mann的脊背一陣顫慄。“你一直是個實幹家。你怎麼了？”
“沒怎麼。我只是不想代替你讓基金會繼續延續下去了。”
“這是為什麼呢？”
“因為我相信這個世界已經發展得不再需要基金會了。”
Fritz用拇指摩挲著手裡的玻璃杯。他於座位上身子前傾，又給自已倒了一杯威士忌。Fritz小口抿著酒，他的眼睛只是盯著組成桌子的烏木。他回頭看著Mann，目光冰冷而又疏遠。他臉上曾經溫暖友好的笑容，現在變得漠然而又冷峭。
“世界需要我們，”Fritz低聲說。“我們保護著現狀。”
“我也考慮過這個問題。”
Fritz只是盯著他，搖晃著他的杯子。
Mann吸了口氣，繼續說：“我們不能再保護現狀了。現在我們收容著將近一萬件專案，而發現率每天都在增加。如果正常的定義早就變了呢？如果世界就是這麼奇怪，而我們一直在打一場沒有意義的仗，只是為了控制一切呢？我們不能一直扮演上帝。”
“基金會便是那現狀，而它恆久不變。如果現在讓它停工，讓它解散，對整個世界來說都是一場災難。你知道我們每年要遏制多少場K級情景嗎？
“那你知道還有多少場就那麼發生了，而人們毫無察覺嗎？”
“這對我們手頭上的話題來說並不重要。”
Fritz用力放下酒杯，在房間裡激起一陣迴響。Mann憋住笑；他已經拿捏住他了。“但事實如此。這意味著世界不需要基金會也能挺過去。這意味著我們並不是必需品。”
“請告訴我，Everett，你這樣的想法有多久了？”
“有些時日了。”
“如果你認為你在這的工作毫無意義，你為什麼不乾脆直接辭職？為什麼繼續執任O5？為什麼接受這次普升？”
Mann嘆息：“我不知道。” 他看向別處，暫時中斷了對視，“我只是覺得，如果我多待一會兒，也許我能找尋到其中的意義。但我想我只是在找尋一座空中樓閣。不顧一切地堅持我所相信的，我所知道並認為正確的事物一輩子。但現在我想我錯了。”
Fritz靠回椅背上，他的臉藏進了那盞檯燈之外的陰影裡。“我知道了。”他回道。他把手放在大腿上，手指交叉在一起：“我想現在告訴你SCP-001的真相已經太晚了。”
“我已經習慣於從不知曉了。”