京都衙門近來忙得不可開交，剛把常鈞的案子收尾，清早，又報上來與巡衛營統領江朔有關的狀紙。
衙門事務繁重，若非府尹許霖風正值壯年，不然還真吃不消。
狀紙是由江朔的髮妻江柳氏呈上來的，一告江朔毆打、虐待妻兒，二告江朔棄糟糠之妻，謀害親兒，三告江朔收受賄賂，以公謀私！
樁樁件件，足以讓江朔官職不保，還有牢獄之災。
清官難斷家務事，許霖風本想打發江柳氏，可最後一條觸及兗朝律法，再加上攝政王有密令，此案必須徹查，他也不敢懈怠。
很快，江朔便被傳上堂前。
在此之前，他在溫柔鄉里極盡沉淪，索性連同陪了他一夜的青樓女子，一道傳到堂前。
江朔聽著許霖風所說的罪狀，義正言辭地狡辯，“府尹大人，這一紙罪狀，不過是空口無憑，真假難辨啊。”
許霖風倒也不急躁，“江統領，敢問令妻身上的傷痕作何解釋？每月進出青樓與宴請的次數比歸家都多，花錢如流水，試問，月俸不過幾十兩的江統領，又是如何做到的？”
江朔面無懼色，“吾妻之事乃家中事，不便說道，至於花銷，在下於京都有幾家鋪面，收入可觀，並不存在私受賄賂一事。”
江柳氏在旁聽著，立即反駁，“我既上了衙門，便沒什麼不能說的，可你私受賄賂一事，卻是實實在在的，家中那幾家鋪面，早就入不敷出！那不過是你收受賄賂的幌子罷了。”
江朔嫌惡地看向江柳氏，“你這潑婦！公堂之上，豈容你胡言亂語！”
江柳氏對江朔的話充耳不聞，顧自拿出證據，呈上公堂。
“大人，這份是家中鋪面的賬本，還有一份是江朔在青樓、酒樓以及棲月閣的一應花銷，最後一份，便是賄賂江朔者的證詞與贓銀數目，證人就在堂下，大人可傳喚問話。”
江朔意識到不對勁，自家妻子一個婦道人家，哪裡有人脈去搜羅這麼多證據，她身後必定有人。
他忽然抓緊江柳氏的肩頭，厲聲道:“說！誰讓你這般誣陷我的？”
此時的江柳氏對江朔是絕望至極，他有存餘，卻仍置她與小兒於生死之間，若不是這些證據擺在眼前，她還真不敢相信。
“江朔，你的官運到頭了。”
江朔氣極，突然站起身來扇了江柳氏一巴掌，引得眾人驚詫，許霖風立即喚人將江朔制住，跪倒在地。
“江朔，公堂之上，還容不得你如此放肆！你虐待妻兒，私受賄賂，利用職務之便，縱容他人草菅人命、徇私報復，證據確鑿，你還有何辯解？”
江朔神色慌亂，身體不禁微顫，情急之下，道:“我要見戶部尚書，葉昀棠葉大人，他可為我作證！”
許霖風不禁感慨，這還是個硬骨頭啊！
而江柳氏卻顯而易見的擔心，她雖常居內院，也聽說過戶部尚書與當朝宰相私交甚好。
若是由他們出面，江朔豈不是無法定罪？
也不知那位大人是何背景，可否敵得過？
葉昀棠當知曉江朔要他作證時，只覺得他行事莽撞，不知死活，哪知江朔偷偷給傳話的人塞了銀子，告知葉昀棠，他有葉昀棠的把柄。
葉昀棠是個反叛的，那他就看看，江朔拿的，是哪種把柄。
江朔被關在京都衙門的地牢裡，葉昀棠踏進地牢，便屏退了看守。
葉昀棠閒散地坐在與江朔面前的長凳上，“說吧，你有本大人什麼把柄？”
江朔見葉昀棠，立馬跪下，“葉大人息怒，屬下也是沒轍了，才想求大人相幫，救屬下一次。”
葉昀棠眉梢輕挑，“可你罪狀都證據確鑿，這叫本大人如何幫你？”
江朔苦苦哀求，“大人一定有辦法的，屬下這些事私下裡不算什麼，大人只需動動手指，便可將罪行掩蓋過去，得大人相幫，屬下願一輩子聽從號令，誓死追隨。”
這樣表忠心的話，葉昀棠聽得太多了。
“令妻蒐集的證據，一應俱全，背後之人必定官職不小，你連得罪誰了都不清楚，本大人明哲保身，為何要為你以身赴險，得罪他人？”
江朔直接點明，“大人有元相相護，況且，只有他人得罪您，卻沒有得罪他人一說。”
恭維的話誰都會說，可這次，葉昀棠卻不打算相幫。
最近行事不便，總出差錯，他也不想再多生事端，一個巡衛營統領罷了，到時他再尋一個頂上去便是。
葉昀棠正起身要走，卻被江朔高聲叫住。
“葉大人可是忘了，曾指使宮城守將常鈞當街刺殺攝政王，常鈞身亡，又何止意外那樣簡單，若是屬下將此事告知攝政王，不知攝政王會如何做？”
葉昀棠眸色暗了暗，轉身看向江朔，聲音平淡，“這就是你口中的把柄，對嗎？”
江朔不出聲，預設了。
“趙南玉能坐上攝政王的位置，你以為他憑的只是宗親關係嗎？你說的這些把柄，他能想不到？在他眼裡，不過輕如牛毛，不值一提罷了。”
語畢，葉昀棠轉身離開，江朔看著眼前幽暗的囚牢，這是即將囚禁他半生的深淵，沒有一絲生的希望。
最終，照江朔所犯之罪，本處以監禁牢獄，趙南玉使了點手段，將其流放。
江柳氏在趙南玉幫襯下，打理著江府上下一應事務及如何經營鋪面，她不知道幫她的是何人，只知是救她於水火的恩人。
這日萬里晴好，趙南玉在城郊外相迎好友。
趙南玉至京都已有一月，陸懷臻原本安穩當好歧州州府即可，得知趙南玉在京都孤立無援，自她離歧州那一日，他便做好了赴京的準備。
此次到任，便是頂了兵部尚書之職。
陸懷臻一身月白錦衣，謙謙君子，溫文爾雅，眉眼帶著笑意，懷中正抱著一幅畫卷，眼瞧著他下了馬車，對為他趕車的車伕致謝。
京郊城外的善堂早已人盡皆知，二人騎著高馬，路過此處。
善堂門庭若市，來往的人絡繹不絕。
“這便是元相所開設的善堂？”
趙南玉點了點頭。
陸懷臻道:“此般善舉，恐另有目的。”
趙南玉眸色幽深，看著堂前進出的人，“這些人，除了凌眷，都是元衡派來做戲的。”
陸懷臻的視線越過人群，看向善堂裡一顰一笑皆溫柔婉約的凌眷，忽然明白，“凌眷是凌將軍獨女，那元衡便是為了淩策手中的兵權。”
趙南玉收回視線，道:“凌將軍盡忠職守，效忠陛下，絕不會屈服於元衡麾下，至於凌眷……”
凌眷救了陛下一命，若遇危險或難事，她定會相幫。
巡衛營統領江朔被判了流放，統領一職便空缺，葉昀棠本就打算尋個聽話的補缺，可半路殺出個趙南玉。
趙南玉上奏，巡衛營保護著京都百姓，統領一職不可小覷，既要熟悉巡衛營事務，武功又得極好，最要緊的是人品端正。
趙南玉的事，趙寅明自然是萬分同意，短短几日，由兵部郎中升任兵部侍郎的王思宣便挑選了四位。
巡衛營統領要考校武功，便定在了宮內的演武場。
陸懷臻到職已有幾日，兵部有些事他還未熟悉，大多由王思宣經手。
另外，有葉昀棠，梁引平等人也在場，唯獨缺了趙南玉和元衡。
趙寅明往演武場上定睛一瞧，一目瞭然，“就這麼幾位？”
就四位，確實不多。
四人經過層層挑選，單打獨鬥到了演武場，此前沒有過交手，即便沒能當成巡衛營統領，也能在京都或軍中謀個前程。
同樣的單打獨鬥，卻比之前挑選之前更加膠著，時辰也更長。
最後，剩下二人分不出勝負，皆是隸屬於巡衛營，武功也是一等一的。
王思宣在旁啟奏，“陛下，巡衛營統領只一職，即便是要分個副統領，也需得分出勝負才公平。”
趙寅明年紀尚小，也不知從何說起
他看向陸懷臻，“陸尚書以為如何？”
陸懷臻頷首行禮，還未應聲，便被人搶了先。
葉昀棠躬身上前，“陛下，巡衛營護京都百姓平安，自然是要以武定輸贏，他們倆既然分不出勝負，就找個比他們武藝更為高強的人與他們比試，誰勝，誰便任統領一職。”
在場的人會武的甚少，且在他們看來，場下二人的武藝已是佼佼者。
趙寅明聞言，尋思著葉昀棠的話，“可誰又能打得過他們？”
葉昀棠道:“聽聞攝政王武藝超群，能以一敵十，著實令在下佩服，一來藉此機會，想一睹王爺風采，二來，可讓王爺在與他們二人交手過程中作評，再做定論也不遲。”
陸懷臻溫潤的聲音透出不悅，“攝政王今日不在場，更何況陛下在場，葉大人是覺得陛下做不了主？”
葉昀棠也不氣惱，低聲笑了笑，“陸尚書可別以小人之心度君子之腹，此刻已陷入僵局，若不公平對待，難以服眾啊？”
話音未落，只見身著黑蟒錦衣的趙南玉從葉昀棠身側越過，面容冷峻，如同冬月寒霜，令葉昀棠脊背散發出一陣涼意。
方才也沒說他什麼壞話，卻莫名心虛。
趙寅明見趙南玉來，起身到他身側，指著臺下演武場的二人，“阿……兄長你說，他們二人誰合適？”
趙南玉定睛一看，瞧見是那日救她的那名巡衛，便指著秦勉，道:“臣以為，他合適。”
葉昀棠好幾次折在趙南玉手裡，往日的運籌帷幄被擊潰，面對趙南玉，他總是有一種提前吃敗仗的感覺。
“臣以為，擇人需公平，葉大人方才的提議，不無道理。”
元衡不知何時來的，竟沒有一點動靜。
趙寅明回頭看見元衡，不知不覺往趙南玉身後挪步。
趙南玉也察覺到趙寅明的微末動作，率先開口，“元相竟也湊這樣的熱鬧，擇一個巡衛營統領罷了，也勞動元相您的大駕。”
元衡雙眸緊盯著趙南玉，“王爺不也一樣嗎？”
陸懷臻擔心趙南玉，走到她身側，小聲道:“阿玉，不要答應，一旦上了演武場，生死難料。”
趙南玉向陸懷臻投去安慰的眼神，“兄長不必擔憂。”
二人雖小聲，卻句句入了元衡的耳。
元衡一來，葉昀棠對抗趙南玉的底氣又多了幾分，“以王爺的身份，若是要徇私，我等在下都不會反駁的。”
趙南玉微微抬頭看向葉昀棠，“葉大人說的對，以本王的身份，即便是撤元相的朝職，也沒什麼不可以。”
趙南玉的話，令眾人著實一驚，啞口無言，以梁引平為首效忠陛下等人，為趙南玉捏了一把汗。
雖說趙南玉的身份佔上風，但元相在朝中樹大根深，此時冒尖得罪他，得不償失。
寂靜片刻，趙南玉從腰後拿出自已擅長的鞭子，淡淡道:“本王方才講個笑話。”
葉昀棠看著趙南玉的臉，既嚴肅又不帶絲毫笑意，鬼才相信他是講笑話，還拐著彎罵元相是個笑話。
“徇私的做法，本王不會。”
趙南玉的話，明顯另有所指。