如懿聞聽解了禁足，心花怒放，又得知皇后油盡燈枯，雖面露憂色，心底卻湧起一絲難以名狀的快感！她已經準備好，要“替”皇后料理好一切！她急忙吩咐惢心備好妝飾，要去見皇后最後一面。
“皇上，皇后醒了。”毓湖從屋內出來，向皇帝稟報。皇帝屏退左右，走到皇后榻前，眼中分明帶著疑問，似乎要問皇后“一報還一報”是何意。
“皇后，你醒了。”皇帝輕聲說道，看著皇后憔悴的面容，心中的疑慮也減輕了許多。
“皇上，臣妾歷經此劫，自知大限將至。但醒來能見到皇上，臣妾甚感欣慰。”皇后的聲音微弱如蠅，聽起來氣若游絲。
“莫說這般晦氣話，你只是落水受驚，調養調養便可康復。”
“臣妾福薄，未能為您保住嫡子……咳咳……如今，璟瑟已覓得良婿，臣妾懇請您，莫因臣妾之故，令她守孝三年。她年紀不小了，實在耽擱不起。”
“璟瑟是朕與你的愛女，朕自會為她周全。”皇帝不忍見皇后如此模樣，滿口應承她的請求。
皇后咳嗽不止，卻仍在臨終之際，向皇帝極力舉薦純貴妃為繼後。皇帝只道，此等大事不應由皇后掛心。在他心中，如懿才是皇后的不二人選。然而，皇后卻道：
“無論是純貴妃，還是另擇他人為中宮，臣妾皆無顧慮。唯獨嫻貴妃，她出身烏拉那拉氏，先帝的景仁宮有多惡毒，您也心知肚明。這樣的人，其後代萬萬不可居正宮之位！”
這話猶如一把利刃，直直地刺向皇帝的心頭。儘管如今他對如懿的喜愛已不如往昔，甚至偶爾會覺得她過於喧鬧煩人。然而，不可否認的是，如懿乃是他自少年時期便認定的伴侶。倘若將來需要挑選繼任皇后，那麼她無疑將成為極具競爭力的人選之一。
\"皇后安心休養即可，無需為此事煩憂。\" 皇帝沉著臉回應道。
皇后亦不願繼續探討這個令雙方都不悅的話題，於是巧妙地轉換了話題。兩人再度暢聊許久，彷彿真的是一對恩愛情深、舉案齊眉的佳偶。待皇后服下藥物後，她又提及這些年來所經歷的種種艱辛，皇帝心中雖滿是憐憫之情，但一聯想到外界傳聞的諸多事端，言辭間不由自主地流露出一絲生硬。
\"朕從未知曉你竟如此懼怕，你既是朕的正室夫人，又為朕誕下兩位嫡子，朕自然會格外珍視。因此，對於某些事情，朕始終保持寬容態度，佯裝視而不見罷了。\"
“什麼？！”
皇后被這突如其來的變故驚得目瞪口呆，皇帝難道是在懷疑自已作惡多端？！
“其他事情也就罷了，再過些日子就是哲憫皇貴妃的生辰了，當年她難產而死。朕想知道她的死到底是人為還是天意？”
“這些年一直有傳聞，說是臣妾因為嫉妒她誕下長子而害死了哲憫皇貴妃，原來您也這般認為？”皇后如遭雷擊，感覺天都塌了，“皇上，臣妾從未做過那些惡事啊！皇上！臣妾可以拿富察氏的榮光發誓！”
皇帝並不相信，他覺得所有事情都有皇后的手筆。“臣妾只是心存不滿，並沒有害過她們啊！臣妾這一生都是為了富察氏和皇室的榮光而活，怎會輕易害人性命！”
然而，皇帝依舊不為所動，他一樁樁一件件地列舉出皇后所做的事情。皇后承認，她確實做了一些事情，但絕對沒有傷人性命。
富察琅嬅心中無比委屈，自已明明沒有做過，卻要遭受如此冤枉！她倒要看看，如懿做了繼後，結局會不會比自已更好！
“皇后，好生歇息吧。”皇帝已然不願再聽皇后的“胡言亂語”。
如懿看著皇帝走出來，並未現身與他打招呼，她今日，是來見皇后最後一面的！
“皇后娘娘萬福金安”，如懿敷衍地行了個禮，也不等皇后讓座，便若無其事地坐了下來。
“嫻貴妃，誰准許你來的！你來莫非是想看我的笑話？如今你目的達到了，就趕快離開吧！”皇后心力交瘁，已無力與如懿糾纏，於是直截了當地下了逐客令。
“皇后娘娘，臣妾聽聞您落水後病情危重，特來探望。皇后何必如此氣惱？”如懿看著她的狼狽模樣，心中那難以名狀的喜悅漸漸膨脹，嘴角不由自主地微微上揚。
“嫻貴妃，你莫不是以為本宮不在了，這皇后之位就會輪到你了？你如今到我面前，難道不是來顯擺的嗎？”
“皇后娘娘，臣妾與皇上自幼相識，當年嫡福晉的人選本就是我，若非那些意外，臣妾早就登上後位了。而今臣妾只是出於禮節前來探望，看過了自然就會離開。還望皇后娘娘安心靜養，臣妾這便告退了。”如懿雲淡風輕地說完這番話，便準備起身離去。
“嫻貴妃！我斷言，若你日後真的成為繼後，你的後果定然不會比我的好多少！”皇后拼盡全力喊出這句話，然後如洩氣的皮球般，重重地倒在了床上。
“呵呵......”如懿聽著裡面傳來的聲音，終於還是沒忍住笑出了聲。她也顧不得去檢視身後之人的狀況，徑直邁步走出了青雀舫。
白蕊姬靜靜地站立在青雀舫外，目光凝視著那個方向許久，彷彿在沉思著什麼。突然間，她感覺到自已的肩膀被輕輕地拍了一下。她緩緩轉過頭來，只見嘉妃正微笑著站在她身旁。
\"妹妹，為何獨自一人站在此處呢?\" 嘉妃輕聲問道。
白蕊姬微微一笑，回答道：\"皇后娘娘雖然並不需要親自侍奉病榻，但臣妾心中仍舊擔憂不已，所以特地前來探望一番。\"
然而，儘管口中如是說，白蕊姬眼眸深處的那抹笑意卻並未有絲毫掩飾之意。
金玉妍聽聞此言，不禁感嘆道：\"妹妹當真是勇敢無畏啊！想當初，先皇的哲憫皇貴妃與慧賢皇貴妃的離世，可把姐姐給嚇壞了呢。\" 說話間，她還故意裝出一副驚恐萬分的模樣。
兩人心照不宣，自然明白彼此言語中的深意。
白蕊姬嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑容，輕聲說道：“姐姐，不必驚慌，您難道沒有聽說嗎？皇后一直唸叨著‘一報還一報’，如今怕是遭到了上天的懲罰！姐姐並未做過任何虧心之事，自然無需懼怕！”話音未落，她便不再理會金玉妍那瞬間變得陰沉的臉色，自顧自地轉身離去。
金玉妍心中暗自思忖，莫非這個女人已然知曉了些什麼？絕不可能！當初僅是稍加挑撥，她便輕易相信了自已，這樣愚蠢的人，怎會猜到真正加害於她之人正是自已呢？想到此處，金玉妍不禁搖了搖頭，但也不敢在此處多加逗留，匆匆離去。
夜幕降臨，皇帝漫步在宮中，不知不覺間竟來到了令貴人的居所。他皺著眉頭，喃喃自語道：“令貴人啊，你說說看，皇后為何會無緣無故地落入水中呢？我左思右想，實在感到頭痛欲裂！”
衛嬿婉聽後，在心中暗暗翻了個白眼。就在剛才，她才剛剛囑咐瀾翠將純貴妃的珠花丟回到純貴妃的船上，這邊皇帝就找上門來了。幸而此刻她並未與春嬋一同議論此事，否則可真是要大禍臨頭了！
“回稟皇上，臣妾也覺得此事甚是蹊蹺。通常而言，各宮妃嬪所穿之鞋因鞋底較高，往往會在鞋底新增防滑之物料，以防行走時不慎滑倒。然而，皇后娘娘落水之處距離青雀舫僅餘數步之遙，如此短程怎會突生意外？實在令人費解啊！”衛嬿婉面帶恰如其分的疑惑神情，輕聲說道。她那美麗的容顏上透露出一絲憂慮，似乎對這起事件充滿了不解與關切。