第11章 轉機

齊桓身後，是頗為驚訝的葉瑾。

她本以為憑藉家傳的神秘術法，便能輕易解決這場蝗災。

沒想到齊桓竟能看出蝗災的真正源頭。

要知道，當年自已的父親，也曾向晉王提出相似的建議。

但卻被晉王以耗費人力物力為由拒絕。

這個太子殿下，絕不簡單。

齊琛看著齊桓離去的背影，狂妄大笑。

齊桓的名聲已經在西城百姓心中跌入谷底。

接下來，他只需靜待時機，便可一舉奪下太子之位。

皇位，遲早是他的囊中之物。

“齊桓，你終究還是鬥不過我。”

齊琛低聲自語，眼中閃過一絲狠辣。

在西城這窮鄉僻嶺待得夠久了。

齊琛頗為不耐地看著周圍的百姓，他們忙碌而貧窮，生活毫無趣味。

還有那漫天飛舞的蝗蟲，更是讓他感到噁心。

齊琛迫不及待地回到京城，和外祖父晉王顧顯恆炫耀今日在西城的勝利。

“外祖父，你真應該看看齊桓狼狽逃竄的身影。”齊琛滿臉自得。

“如今，齊桓在西城百姓心中不過是一個要搶奪土地的暴君，還動手打傷百姓。現在，他拿什麼和我爭！”

顧顯恆捋著鬍子，看著眼前的外孫，心中卻有些憂慮。

他沒有齊琛想象中的狂喜，反而提醒道：

“琛兒，你做得很好。但記住，不要小看了你的這位皇兄。收服安遠侯，命秦太傅告老還鄉不過幾日之前，如此輕易認輸，小心有詐。”

齊琛不屑地撇嘴，認為外祖父過慮了。

“不過是個懦弱的草包罷了。”

顧顯恆搖搖頭，不再多言。

他心中清楚，齊桓絕非表面看起來那麼簡單。

但自已這個外孫太過自信，認為自已已經穩操勝券。

也罷，就讓他先高興一陣子吧。

有他坐鎮，這齊桓翻不出什麼風浪。

另一邊，齊桓在離開西城後，一改之前的頹勢，神情冷靜而堅定。

實力，才是行走世間的底氣。

三日之後便是先皇下葬，在那之前，必須弄清楚阻礙他修為的真正原因。

今日，前來刺殺的是武師。

或許明日，便是大宗師。

氣海已通，經脈亦已暢通。

但體內卻有一道莫名的逆流在四處亂竄，導致他無法隨心所欲地調動真氣。

這，才是他最為頭疼的事情。

一旁的雨化淳驚訝於他的變化。

“殿下，您這是……”雨化淳試探著問道。

齊桓陡然睜開眼。

眼下，蝗災才是更為迫在眉睫之事。

“今日之敗，非戰之罪也。”齊桓沉聲說道，“齊琛狡詐多端，我們被他算計了。”

雨化淳點頭。

“那我們現在，該怎麼辦？”雨化淳問道。

齊桓深吸一口氣，目光堅定：“回京。”

“回京？”雨化淳有些驚訝，“殿下，您現在的名聲已經跌入谷底，回京豈不是自投羅網？”

齊桓淡淡地笑了笑，眼中閃過一絲狡黠：

“正是因為如此，我們才要回去。齊琛以為他已經勝券在握，但他不知道，真正的較量才剛剛開始。”

雨化淳看著齊桓的眼神，心中的疑慮漸漸消散。

兩人快馬加鞭，日夜兼程，抵達京城。

太子妃蕭凝的弟弟蕭慕，乃西城校尉。

西城發生的事，自然不會逃過蕭家耳目。

一進門，蕭凝便如同小鳥一般撲到齊桓懷中。

聲音帶著擔憂地顫抖：

“殿下，你沒事吧？我聽聞你在西城被齊琛陷害，差點丟了性命。”

齊桓輕輕拍了拍蕭凝的後背，安撫她的情緒。

“我沒事。”他微笑著說道。

“殿下，你打算怎麼辦？”蕭凝問道。

齊桓眼神堅定，聲音冷靜：

“齊琛雖然暫時佔據了上風，但他並沒有得到民心。我們要做的，就是重新贏回百姓的信任。”

蕭凝點頭，眼中閃爍著堅定的光芒：

“我相信你，殿下。無論發生什麼，我都會站在你身邊。”

齊桓看著蕭凝，心中暖流湧動。

此刻他需要的，正是蕭家的支援。

他握住蕭凝的手，輕聲說道：

“我需要借蕭慕一用。”

蕭凝聞言，眼中閃過一絲驚訝，但隨即化為堅定：

“慕兒一直敬仰殿下，能為殿下效力，是他的榮幸。”

齊桓微微一笑，他知道蕭家在西城的威望，有蕭慕的幫助，他們定能事半功倍。

翌日，西城之事傳遍整個齊國。

西城校尉蕭慕，奉太子之命將所有患蝗災的土地強制隔離。

百姓們陡然間失去賴以生存的土地，皆心生恐慌。

然而，蕭慕以雷霆手段鎮壓了所有不滿的聲音。

大齊譁然之下，皆道太子殘暴無道。

朝會上的奏摺如雪花般紛至沓來，指責聲不絕於耳。

齊桓的名聲再次跌入谷底，齊琛則是樂見其成，笑得合不攏嘴。

他暗自得意，認為齊桓已經狗急跳牆，徹底失去了民心，皇位之爭已然是板上釘釘之事。

然而，齊桓卻顯得異常冷靜。

彷彿一切盡在掌控之中。

“殿下，外面的輿論對我們很不利。”雨化淳憂心忡忡地說道。

齊桓輕輕一笑，擺擺手：

“輿論而已，不足為懼。你且看好，不出明日，事情定會有轉機。”

雨化淳雖然心中疑惑，但他對齊桓有著絕對的信任，因此並未多言。

果然，翌日。

西城傳來訊息，失去土地的百姓們皆被安排至庇護之地。

吃穿用度皆由太子負責，肉菜供應充足，每日還有郎中為他們診治蝗災之症。

在蝗災肆虐之時，這樣的處境對於百姓來說，無疑是雪中送炭。

百姓們對齊桓的怨念漸漸消散，震驚於太子的仁愛和決心。

輿論的轉變令齊琛咬牙切齒，但依舊端坐得意：

“不過是作秀罷了，想要解決蝗災，非神農氏不可，還得求助於我和外祖父。”

未曾想。

一個令他意想不到的訊息傳來：

神農氏之女，葉瑾，不見了！

“一群廢物！連一個手無縛雞之力的女人都看不住！”

齊琛憤怒地砸碎了手中的茶杯，臉色鐵青，眼中閃爍著怒火。

“殿下，現在該怎麼辦？”手下小心翼翼地問道。

齊琛沉默了一會兒，眼中閃過一絲狠厲：

“派人去找！無論如何都要找到。就算是殺了她，也不能讓齊桓得到她！”

他絕不會想到。

此刻的葉瑾，早已安穩地端坐於東宮之中，品著香茗，驚訝道：

“太子殿下，沒想到，您同樣精通藥理之術。”