許多人稱level 2 為“管道噩夢”,而“廢棄公共帶”則是另外一種稱謂。原本狹長的走廊中,密密麻麻而無規則分佈的管道和儀器更是讓它顯得更加擁擠。好在走廊並不是單一延伸,而是由無數交錯在一起的廊道構成。

這一層級並不安全也不穩定,實體的數量和種類也相對前兩個層級較多。而它的危險性也不僅僅來自於實體。

林予在長廊中不知走了多久。他嘗試以計數的方式記錄時間,但由於每次計數的間隔有差異,他還是放棄了這樣的做法,轉而記錄自已經過的走廊條數。

每一條走廊都出奇得長。林予之所以開始新的計數,不是因為走到了盡頭,而是由於各種各樣的危險因素:高溫、笑魘、肢團等。由於在走廊中不利於戰鬥,且實體的密度很高,太長時間的打鬥一定會引來別的實體,所以他都儘量躲避著這些實體。

自從融合了竊皮者的部分結構後,林予總是時不時會誕生一種莫名的衝動:一種想要取得其它實體的面板的渴望。這種渴望似乎還有著選擇性。當他遇到悲屍、竊皮者的時候,他能清楚地感受到自已的渴望並不以它們為目標。

而這種渴望般的衝動隨著探索時間的增強,逐漸轉化成了飢餓感。畢竟,竊皮者是要進食的。林予已經不能像悲屍那樣不需要攝取養分而存在了。

咚......咚咚......

遠處的管道傳來雜亂無章的碰撞聲。

Level 2的實體種類繁多,但林予目前親身瞭解過的只有悲屍和竊皮者。他的腦海中頓時浮現出一個絕佳的狩獵物件——屍鼠。

每個層級的屍鼠都有著不同的特徵,比如level 1中的屍鼠更容易發生“尖叫事件”,即一群屍鼠追逐和獵殺其它實體。而在這裡,它們的群居特徵並不明顯,尤其是那些已經進化出耐高溫面板的屍鼠。林予決定就對這些進化體屍鼠下手。

不過在此之前,他要先尋找另外一種實體。

死亡飛蛾。

在level 2,大多數的死亡飛蛾都是體格較小的雄性,它們並沒有多少攻擊性,更不用說是面對林予這樣身上具備混合氣息的“人”了。是啊,以自已現在的體態和意識,還能被稱之為人嗎?但林予並沒有深究這個問題。怎麼樣才算人類對自已來說並不重要。

死亡飛蛾並不難找。只要有較強的光源,就能吸引到它們。林予找到了一處比較孤立的光源,周圍恰好是拐角,這裡相對安全。他看向頭頂。

嗡......

林予拿出揹包中的空玻璃瓶,以極快的速度罩住幾隻死亡飛蛾並扣在牆上。周圍的死亡飛蛾本能地四處逃竄,林予乾脆徒手抓了幾隻。

如果是一般的流浪者與其接觸,它們除了比正常的飛蛾大一些,手感和前廳的蛾子並沒有太大差別。但林予卻感受到了它們若有若無地在互相傳遞著什麼資訊。死亡飛蛾沒有面板,林予不會對它們產生什麼衝動。

做完這一切之後,憑藉記憶,他穿行在複雜的管道之間,最終將目光鎖定在了一處高溫地帶。

呲......

那裡的管道似乎有破裂的現象,時不時冒出高溫的蒸汽。林予先前不敢過去,因為雖然自已的體質增強了,但並不知道是否耐得住高溫。萬一竊皮者對燙傷面板的自愈能力失效,自已就很難再與其它流浪者相處了。多一類敵人是不明智的。

林予不知道屍鼠的具體習性如何,但他推斷,非群居的屍鼠,智力應當並不高。他將盛放死亡飛蛾的罐子扔到較熱的區域。那些死亡飛蛾並不耐熱,即便是從罐子中摔了出來,掙扎了幾下也飛不起來,只能在附近艱難爬行。林予則躲在一處管道後,屏住呼吸,注意著附近的動靜。

沒過多久,一陣悉悉窣窣的聲音傳來。隨後,啃食、踩踏、掙扎......混亂的聲音夾雜在四周凌亂管道聲中。

一陣強大的飢餓感使得林予沒有耐心再等待下去了。林予現身時,也不禁被這樣的景象震撼。他不知道在這高溫地帶,暗處藏身的屍鼠竟然如此之多。它們為了爭搶有限的食物,甚至開始了自相殘殺。這些屍鼠皆褪去了毛髮,紅褐色的面板彷彿高壓鍋被火炙烤過的那部分一般,隱隱有些發亮。

林予也顧不得那麼多,那股強烈的飢餓感驅使著他加入這場盛宴。只不過,本來是捕食者的屍鼠此刻成了獵物。

......

許久,林予心中的那種飢餓感終於逐漸消失。回過神來,屍鼠已經逃走了大部分,而現場卻只剩下死亡飛蛾的殘肢。毫無疑問,那些未能倖免的屍鼠,身體上的每一部分顯然都是得到了充分的利用。

林予感到,自已的面板也在發生著某種變化。如果他身處前廳,那裡的人一定會覺得他在熱帶度假回來了。他的面板逐漸變為古銅色,而四周原本令他感到刺痛的炙熱感也一點點小了下去。

隨著面板治癒完成,他已經完全適應在這樣的高溫中繼續前行。

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