——夏
約公元前2070年，禹建立中國最早的奴隸制國家，標誌著中國早期國家的產生。
世襲制代替禪讓制
——商
約公元前1600年，商湯討桀，建立商朝。
甲骨文：主要刻寫占卜記錄，是漢字的早期形式，是現存中國王朝時期最古老的一種成熟文字
內外服制：內服是商人本族的活動區域，即商王直接統治的王畿地區；外服是商族以外的附屬國，即由邦伯管轄的地區。 商王透過兩種不同的管理制度來處理本族和臣服的外族的事務。由此，商王控制著聯盟的實際權力，與各附屬國形成了支配與被支配的關係。
——西周
公元前1046年，周朝建立
分封制：周王根據血緣關係和功勞大小分封土地和人民給王族子弟、功臣和前朝貴族，在各地建立諸侯國，形成“周天子—諸侯—卿大夫—士”的貴族等級分封序列。
宗法制：以血緣親屬與嫡庶來確定繼承關係和名分的制度。
禮樂制度：維護分封制和宗法制的工具，鞏固了奴隸主階級的社會地位。
奴隸主土地國有制（井田制）——“普天之下，莫非王土”
青銅鑄造業是手工業生產的主要部門
——東周（春秋和戰國）
孔子：儒家學說（仁，為政以德，主張恢復西周等級森嚴的禮樂制度。創辦私學，有教無類）
老子：道家學說（順其自然，有教無類）
百家爭鳴（儒家孟子：人性善，仁政；荀子：人性惡，隆禮重法。道家莊子：逍遙自由。墨家墨子：節儉，兼愛非攻，尚賢。法家韓非子：以法治國）
商鞅變法：重農抑商，獎勵耕織，強制大家庭拆散為個體小家庭，“廢井田，開阡陌”，受田於百姓。獎勵軍功，剝奪和限制貴族特權。實行什伍連坐，互相糾察告發。推行縣制，縣的主要官員由君主任免。
——秦
公元前221年，秦王嬴政建立中國歷史上第一個統一的多民族的封建國家——秦，定都咸陽。
統一措施：確立皇帝制度和中央集權制度，中央官制為三公九卿制，地方上實行郡縣制。統一貨幣為圓形方孔半兩錢，統一度量衡。同一文字，焚書坑儒。北擊匈奴，修築長城。
——西漢
公元前202年，劉邦——漢高祖建立西漢
郡縣制，分封並行制
已出現植物纖維紙。
公元前138年（漢武帝時期），張騫第一次出使西域，為絲綢之路開闢奠定基礎。
漢武帝尊崇儒術，確立了儒學在中華傳統文化中的正統地位，以儒家思想為核心的封建統一多民族的文化格局形成。
設立五經博士
漢武帝鞏固大一統王朝的措施：頒佈“推恩令”，設立中朝和刺史制度。鹽鐵官營，鑄幣權收歸中央。罷黜百家，尊崇儒術，創立太學。確立察舉制（考察後推舉重點考察被察者在鄉里的輿論評價和為官能力，分常科和特科）。派衛青，霍去病北擊匈奴。
公元前1世紀，司馬遷編成中國第一部紀傳體通史史記。
公元前60年，西漢設立，西域都護府。
——東漢
25年，光武帝劉秀重建漢朝，定都洛陽
105年，蔡倫改進造紙術