貢院的考場內響起了輕微的紙頁翻動聲和筆觸紙面的沙沙聲。學子們個個正襟危坐，神情專注，開始了緊張而嚴肅的答題。
程謙拿起毛筆，筆尖在硯臺上輕輕旋轉，吸飽了墨汁。他的目光在試卷上快速掃過，心中默唸著題目，然後深吸一口氣，開始作答。
首先是一道“經義題”，一篇關於《論語》的解析，題目要求考生對孔子的教誨進行闡述，並聯系實際，提出個人的見解。程謙凝視著題目，腦海中回想起先生對《論語》的講解，以及他在生活中的實踐體會。
他開始動筆，筆尖輕觸紙面，墨跡緩緩展開，形成一行行規整而有力的字跡：“孔子曰：‘學而時習之，不亦說乎？’此言學習之道，非一曝十寒，而在於日積月累，持之以恆。吾輩學子，當以此自勉，不斷求知，不斷實踐，以學問充實內心，以實踐檢驗真知。”
程謙繼續寫道：“又云：‘吾日三省吾身’，此乃修身之本。每日自省，反思言行，方能知已得失，不斷進步。在吾之理解，此亦是治國平天下之基。君子以身作則，方能影響他人，進而和諧社會。”
他的筆下，不僅是對經典的複述，更是結合了自已的思考和感悟。
詩詞題：接著是一道詩詞題，要求考生即興創作一首詩或詞。程謙沉思片刻，腦海中浮現出平日觀察到的自然景象和內心情感，心中湧動著對未來的憧憬和對當下的感悟。他思索片刻，決定以自已此刻的心情為題，創作一首詩。
考場晨思
案前墨香紙上新，
思緒如泉筆下尋。
窗外晨光照影入，
心中夢想隨雲深。
書海泛舟求真知，
科場試劍展英姿。
不問收穫只問耕，
他日回首笑春風。
這首詩雖然在技巧上或許不夠完美，但它真實地反映了程謙此刻的心情和對未來的期待，體現了他作為一位剛剛踏入社會的學子的真摯情感和堅定信念。
最後是一道策論題，關於糧食問題。考生需要就一個時政問題提出自已的解決方案。
程謙面對著策論題，他知道，這是考驗他是否能夠將所學知識與現實問題結合起來的時刻。他深吸一口氣，開始動筆，筆尖在紙上沙沙作響，寫下了自已的見解：
“糧食，國之根基，民之生計。近年來，天災不斷，洪澇旱災交替，蝗蟲為患，導致糧食產量不穩，民眾生活困苦。對此，晚生有三策，望能為解此難題盡綿薄之力。”
程謙的眼中閃過一絲堅定，他繼續寫道：
“首先，‘以工代賑’。朝廷可在災年興辦公共工程，吸納災民參與，既可緩解災民無食之苦，又能加快國家基礎設施之建設。”
他稍作停頓，思考片刻，又繼續寫道：
“其次，‘最佳化糧種’。鼓勵農學家研究培育，推廣抗災能力更強之糧種，以增強農田對抗自然災害之能力。”
程謙的筆尖沒有停歇，他的思路清晰，邏輯嚴密：
“最後，‘建立常平倉’。朝廷應於各地建立常平倉，以穩定糧價，豐年儲糧備災，荒年平價糶糧，減輕民眾負擔。”
程謙放下筆，再次審視自已的答案，確保論點清晰，論據充分。他知道，這些策略雖然簡單，但對於一個從未接觸過官場的學子來說，已是他所能做到的最好。
考場內，其他學子也在忙碌地書寫著，每個人都在為解決時政問題提出自已的見解。程謙環顧四周，看到了一張張專注的面孔，他心中湧起一股暖流，感到自已並不孤單。
學子們或凝眉思索，或揮筆疾書，每個人都在全力以赴，力求將自已的所學所知完美地呈現在試卷上。監考官員們在考場內靜靜巡視，確保考試的公平和秩序。
程謙在答題過程中，始終保持著冷靜和專注。他知道，這不僅僅是一場考試，更是一次展現自已才華的機會。他的心中充滿了決心，他要用這份答卷，去開啟自已人生的新篇章。
隨著考試時間的流逝，程謙逐漸完成了所有題目的作答。他放下筆，再次仔細檢查了一遍試卷，確認沒有遺漏和錯誤，在文末加上了自已的名字，然後將試卷整理好，等待考試的結束。程謙的心中充滿了期待，他期待著自已的答案能夠得到考官的認可，也期待著能夠為國家的糧食問題貢獻自已的一份力量。
這一刻，程謙的心中充滿了莊嚴的儀式感，他用自已的努力和才華，書寫了自已的人生。
當考試結束的鑼聲響徹考場上空，考場內的氣氛隨之鬆弛下來。學子們紛紛停下手中的筆，有人面露微笑，似乎對自已的表現頗為滿意；也有人眉頭緊鎖，或許是對某些答案仍存疑慮。學子們紛紛交上了自已的試卷。程謙他站起身，輕輕活動了一下有些僵硬的肩膀，心中充滿了滿足和期待。
他將毛筆放置於筆架之上，然後將試卷仔細地吹乾，避免墨跡模糊。他檢查了一遍試卷上的每一個字，確認沒有遺漏或錯誤，這才將試卷摺疊整齊，起身走向監考官員，恭敬地遞上自已的答卷。
監考官員接過試卷，微微點頭，示意程謙可以離開。程謙行了一禮，轉身回到自已的座位，開始收拾自已的文房四寶，準備離開考場。
隨著其他學子陸續交卷，考場內逐漸變得空曠。程謙站起身，輕輕活動了一下因長時間書寫而有些僵硬的肩膀和手腕。他環顧四周，看著其他學子們或興奮、或沉思、或輕鬆地交談著，心中湧起一股複雜的情感。
程謙隨著其他學子一起，緩緩步出考場。陽光灑在他的身上，溫暖而明媚。他抬頭望向天空，深深地吸了一口清新的空氣，感到一種前所未有的輕鬆。
他環顧四周，看到有的學子被家人或僕人熱情地迎接，有的則被同鄉的長輩或朋友團團圍住，彼此間交談著考試的心得和未來的打算。然而，程謙的目光在人群中游移，卻找不到一張熟悉的面孔，他的家人遠在故鄉，而他的朋友和師長也未能來到順天城。
“兒啊，你終於出來了！”
一位中年婦女激動地抱住了自已的孩子，熱淚盈眶，“考得怎麼樣？累了吧，娘給你燉了雞湯，補補身子。”
“放心吧，娘，我盡力了。”學子安慰著母親，臉上洋溢著自信的笑容。
另一邊，幾個同鄉的學子聚在一起，熱烈地討論著。 “今年的經義題真是難，尤其是最後那道，你們怎麼答的？”
“我引了《孟子》裡的幾句話，希望能矇混過關。”
“哈哈，我可是下了一番功夫，提前準備了好幾個論點，就等著今天大顯身手呢！”
程謙聽著他們的討論，心中不禁有些羨慕。他的家人遠在故鄉，無法像這些學子一樣，得到親人的及時慰藉。他的朋友和師長也未能來到順天城，他只能孤單一人面對這一切。
“公子，考得如何？”一位馬車伕拉著裝飾華麗的馬車，向一位衣著光鮮的學子殷勤地問道。
“還算順利。”那學子漫不經心地回答，顯然對自已的表現頗為滿意。
程謙默默地站在一旁，心中湧起一股說不出的孤獨。
他知道，自已選擇的道路註定不會一帆風順，但這也是成長的一部分。
程謙緊了緊背上的行囊，心中明白自已需要先找到一個落腳之處。然而，順天城對他來說是一個完全陌生的地方，他甚至不知道從哪裡開始尋找客棧。
“程謙，等一下！”身後傳來一個熟悉的聲音，程謙轉身，看到張明德前輩正快步向他走來。
“前輩，您也出來了？”程謙有些驚訝地問。
“考試已畢，我自然也就出來了。”張明德前輩接著說：“今日考試辛苦，不如我們先去喝一杯，慶祝這段時間的努力如何？”
程謙面露難色，他遲疑了一下：“前輩，實不相瞞，我還未找到今晚的住處。”
張明德前輩笑著：“若是不嫌棄，可以到我家中小住幾日，等考試結果出來再做打算。”
程謙心中湧起一股暖流，他感激地看著前輩：“前輩，您的好意我心領了。只是，我不想給您添麻煩。”
張明德前輩搖了搖頭，眼中流露出一絲關切：“程謙，你我都是讀書人，相互幫助是應該的。何況，我家就在順天城，家裡也寬敞，多你一個人並無大礙。”
程謙見前輩如此堅持，便不再推辭：“那晚輩就恭敬不如從命了，多謝前輩。”
張明德前輩哈哈一笑，拍了拍程謙的肩膀：“今晚，就讓我們好好放鬆一下。”
程謙心中的顧慮被前輩的細心打消，他微笑著點頭：“那就有勞前輩了，感謝前輩的盛情。”
兩人一同離開了貢院，走向張明德前輩的住所。程謙的心中充滿了感激，他知道，在這座陌生的城市裡，自已並不孤單。