“將軍，饒大人今天啟程出發去麟州府了。”“嗯，知道了，他昨天派人通知我了。”“將軍，您不覺得饒大人這一個月有些奇怪嗎？”“哦，有什麼奇怪的地方，說來聽聽。”“據傳聞，當初陛下在劍南節度使任上時，我們這位饒大人就以貪財好色出名，陛下登基後，他作為陛下的心腹得到重用後，更是肆無忌憚，幹過不少受賄索賄和霸佔良家少女的事，可是來我們這一個月從來沒找我們要過任何財物和美女，相反在登雲樓宴請賓客時揮金如土，還送了不少好東西給他們，美女他也是一個也沒上過，我們不少官員都對他印象極好，甚至懷疑傳言有誤。話說事出反常必有妖，饒大人此次前來，除了調查稅收，恐怕還另有所圖，大人不得不小心提防。”“你說的有道理，不過你只知其一不知其二，饒懷文除了貪財好色外，還有一個很出名的東西。”“什麼？”“斂財能力。陛下之所以重用他，就是因為他出色的斂財能力，他在劍南道時，劍南道的度支使、屯田使、轉運使皆由他一人擔任，陛下登基後，為了穩定朝局，沒有直接讓他擔任戶部尚書，而是出任戶部侍郎，陛下這次讓他出來調查我們北亭稅收情況，是為了給他一個立功的機會，好讓他代替舊臣，穩固自已的統治。做得好，他就可以升官發財，以後想貪多少錢財，想蒐羅多少美女都可以；做不好，就只有人頭落地。所以，他此次盡職盡責也在意料之中。”“但是，他為了一個女人，重新組建了一隻親兵衛隊，而且，今天去麟州府，竟然讓兩隻親兵衛隊全副武裝，雖說麟州府經常受到契丹的騷擾，但是大多是十幾人、幾十人的小股土匪，用得著兩隻衛隊都全副武裝這麼重視嗎？這看起來不像是去調查稅務，倒像是去打仗。”“這一點確實值得懷疑，不過根據線人提供的線索，我們這位饒大人也沒有閒著，昨晚在大帳內和那個叫殷荷的罪女翻雲覆雨一晚上，今天起床的時候還有些精神不振呢，哈哈哈哈哈哈。”“將軍，我記得那個罪女原來就是麟州府治下的一位百夫長，也是因為在麟州府抵抗契丹不利才被罰做舞女贖罪。”“哈哈哈哈哈，有趣，有趣，我們這位情場老手的饒大人該不會浪子回頭愛上這個罪女，帶上這麼多人去替她復仇吧，哈哈哈哈哈。”“將軍，有這個可能性”“哈哈哈哈哈哈”“不過，將軍，我總覺得有什麼事不對勁，還是謹小慎微些好。”“好，你去派三路人，第一路人跟隨饒大人，看他們這次的動向，事無鉅細，一日一報。第二路人去詢問跟饒懷文接觸過的官員，仔細詢問他們都交談了些什麼，第三路人去民間查訪，看看饒懷文有沒有在背後做什麼小動作。”“是，屬下立刻派人去辦。”
話分兩頭，饒懷文帶領親兵衛隊一路浩浩蕩蕩向麟州府前去，一路上風塵僕僕，除了休息就是在趕路，饒懷文無聊的時候就會把殷荷叫來雲雨一番，甚至有時會叫上她的姐妹們。行進到第五日夜間時，一隊長包峰進入大帳內，看到游龍戲鳳的兩個人又退了出去，在帳外等候。不一會，只見殷荷姐妹中的紅秀出來，然後對他說饒大人讓他進去。他進去後施了一禮，報告說今天發現有一夥人在跟蹤他們。“什麼人？”“目前不太清楚，他們遠遠的跟著我們有三天了，從他們動作的身形還有他們偽裝的程度看，不像是土匪，倒像是軍中的細作。我見他們除了跟蹤我們外，沒有其他的動作，故此沒有第一時間稟報。”“無妨，繼續盯著他們，看看他們是什麼人，有什麼動向。”“是，大人。大人，要不要屬下帶人去剿滅他們，這裡離麟州府只有兩日行程，據說這一帶多土匪出沒，有的還和契丹勾結。”“先不要動他們，只要他們對我們沒威脅，就先緊緊的盯著，他們不是我們的目標，不要節外生枝。”“是，大人。”饒懷文看他沒有退下，知道他還有話要說，“說吧，還有什麼事。”“大人，我們此次前去麟州府是為了幫殷隊長復仇嗎？”“有這個原因。”“屬下斗膽，敢問還有別的原因是什麼。”“除了替殷荷復仇外，還要替這些年被契丹殺害的將士和百姓復仇。這一次，找到那夥人後要殺個乾乾淨淨，以報國仇家恨，明白嗎？”“是，屬下明白。”“你退下吧。還有，今天你打擾了我的興致，看在你多年忠心耿耿的份上就饒了你，若有下一次，你就自動去領十軍棍。”“是，屬下遵命。”饒懷文對於自已的這位親兵隊長十分滿意，這些年忠心耿耿的護衛自已，從無怨言，但是他沒有全盤托出，因為這是陛下交給他的秘密任務。陛下召見自已那一晚，交待自已除了要探聽北亭的虛實外，還要探聽契丹的情況，特別是契丹的軍事情況。那晚殷荷說他們被契丹土匪包圍、挑釁、單方面屠殺，直到最後援軍來了才得救，饒懷文就判斷出殷荷沒有說出實情，那絕不是一股普通的土匪，因為契丹人雖然兇悍，但是北亭軍隊同樣勇猛，不可能被一小股土匪輕易打敗，那絕對是一股精銳契丹軍隊，所以他把殷荷收入麾下。這次打著替殷荷復仇的幌子，一是要調查麟州府這座北亭最邊境城市的稅收情況，二是找到那小股契丹軍隊，檢視契丹軍隊戰力到底如何。這一路上，透過接觸曾經跟殷荷一起逃出來的女兵，他更加確信那不是土匪，而是契丹的精銳部隊。
包峰出去後，他開始思考剛才包峰報上來的那夥人是什麼人，有三種可能：一是本地的土匪，之所以遠遠的跟蹤，可能是看他們人數眾多，不敢打劫，也有可能是看看我們這夥人是不是來剿滅他們的。二是和契丹勾結的土匪，跟蹤他們是為了給契丹人提供情報，三是龍建章派來監視他們的人。第一種情況，他不在乎，若真是本地的土匪，現在不動他們，等從麟州府回來再一舉剿滅他們；若是第二種情況，饒懷文倒是有點期待，可以引蛇出洞；饒懷文最擔心的是第三種情況，因為這意味著龍建章對他此次前往麟州府甚至來到北亭都有懷疑，這會影響到他完成任務，好在他做事謹慎，沒有留下什麼破綻，而且眼下也沒有什麼好辦法，只能一邊繼續前行，一邊暗中探查，畢竟此次最重要的任務是探聽契丹軍隊的虛實。
饒懷文一行人緊趕慢趕，終於在第六日日落時分趕到線索上的地方：大槐村。這個村因為一顆百年老槐樹得名，除了那顆大槐樹外，還有不少槐樹，到了春天槐花開的時候，村裡的男女老幼都會去打槐花，把打下來的槐花晾乾後賣給藥材鋪，好賺一點活命的錢。夏天，槐樹枝繁葉茂，傍晚天氣涼快的時候，老人在槐樹下納涼，小男孩則比賽爬樹，小女孩會在槐樹下盪鞦韆，一片歡聲笑語，好不熱鬧。到了吃晚飯的時候，一家或者幾家人圍坐在槐樹下，談天說地，聊天打趣，日子雖然苦，但是很快樂。但是，現在什麼也沒有了，饒懷文和眾多將士的眼睛裡只有熊熊燃燒的大火，整個村子，還有那顆標誌性的老槐樹都在大火中哀鳴。村中男女老少像一群豬一樣被集體屠殺，屍體橫七豎八的躺了一地，其中一個孕婦被剖開肚子，肚子中的嬰兒被剖出來仍在地上。眼前的慘狀恐怕只有地獄可以比擬。饒懷文死死的盯著那個嬰兒的屍體，紋絲不動，一言不發，他強忍著心中的怒火，但是眼睛裡的火還在繼續。“殺！”一聲低沉的怒紅從饒懷文的口中發出。“殺！”“殺！”“殺！”“殺！”“殺！”“殺！”饒懷文一連說了七個殺字，一聲高過一聲，最後那一聲簡直可以直達天庭，直穿地府。“大人，我仔細探查過了，村裡沒一個活口！這幫契丹狗，他們連牛羊豬都能活著帶走，卻把這些人當豬一樣屠宰。啊！我要殺了他們，殺了他們！啊！！！！！！！！”“殺！”“殺！”“殺！”“殺！”“殺！”“殺！”“殺！”那天晚上回蕩在天地間和將士們腦海中的，只有“殺！”