“倒茶。”
連穗睡眼朦朧，恍惚間聽到男人的聲音。
從躺椅上起身，身上的小被滑在地下。她倒過茶水，送到那人跟前，見那人不知什麼時候，用什麼辦法支起了身子。
連穗見那人沉著臉，幾處垂髮散亂的落在胸前、肩上，半晌也不喝自已遞過的茶。
“怎麼？你怕有毒？”連穗不解。
那人身形微顫，咬牙吐出幾個字“方…便”。
“啊？”連穗疑惑，對上那人恨懣的眼睛。
“要…大…小…解”。
連穗聽清楚了，只一驚，起身顧盼，無措見險些被躺椅絆倒。
“別急！我這就想辦法！”
男人見女子慌慌張張，手足無措，腹中咕隆隆，更是急切，失語著只是氣急。
“我去找衛大哥幫忙！”連穗囪外邊取過一個壺，擲在地上。見床上那人不知什麼時候滾在地上，強撐著右手，只是虛弱，她忙上前去扶。
被大手一把開啟，連穗一蒙，只看那人青筋暴起，怒不可遏，連穗頓頓道“那…你自已解決吧…你是病人，不必難堪…我自會收拾好弄乾淨你的…”
說罷，連穗一溜煙跑出了屋子，不忘關上了房門。
在井邊躊躇半晌，連穗看向屋內，手中早已拿著鮮花香料。踱至屋前，推門一入。
屏住呼吸，她不敢看那窘迫的人但還是看去了。只見那人死氣沉沉，似精疲力盡。地下倒是還算整潔，不知那人是用了多大的氣力才儲存這等體面，連穗心下有些愧疚。
咬咬下唇，她三下五除二拎出夜壺，用香和花燻了屋子，又忙去扶那地下的人。
那人抬眼亦嗔，散落的髮絲是被汗打溼，“賤婢，你若不殺了我，他日必定……咳…咳…”
連穗皺著眉，將那人扶至床上躺好，頓頓道，“男女有別，我從未伺候過別人…”
不由連穗說完，“自今日起，不必再提那些倫理綱常，男女有別！你這般畏手畏腳，如何讓我早日康復？”
“還是你連那山野村婦都不如，沉迷本王美色，便一言一行都有失分寸！”
“王？”連穗疑惑，外邊忽有人大叫起來“小姐，小姐！開門。”
連穗聞聲，急忙關上屋門便衝院外跑去。
籬笆圍著的木門上了鎖，連穗看著外邊張皇的丫鬟。急忙開了門，丫鬟被籬笆掛出血痕的手握住連穗，“小姐，連老爺最後一面都不見嗎？”
連穗面如死灰，呆呆被著急的丫鬟拉著，兩人很快進了城門。
到了城門口，丫鬟見連穗依然魂不守舍，伸出手便往連穗後腰一摸，拿出一塊刻字令牌，城門守衛看見那令牌上刻著的“祈”字，連忙點頭哈腰開了城門，迎了二人進去。
將軍府門前的石獅子威風凜凜，連穗十多年未見，倒覺得嶄新。一灰帽老奴走出，連穗便猜到將軍府中已人去樓空…
“小姐…”，丫鬟拉拉連穗的衣袖，又怯怯地看了眼灰帽那老管家，改口道，“姑娘…”
老管家拱手行禮，只道，“老爺和姨娘已回京師，剩餘親眷、僕從三日後也要啟程。老爺之意，你與他父女雖緣盡，但即便是夫人義女，能迴歸京師…”
老管家抹抹淚，嘆了口氣，“倒全憑姑娘自身”。
連穗呆呆站立，眨眼思索…
祈連穗，安槐國駐邊大臣祈傲之女，降生之日，原本幾年無收的安槐邊境谷稻昌繁，故名“連穗”。祈
夫人僅有一子和連穗一女，在宅鬥中不敵新晉姨娘，外界傳言祈連穗非“祈家”所出，是祈夫人隨手抱來的孩子，更有甚者，揣測祈夫人與人有染，誕下孽種。祈傲將軍顏面有失，早早地便擇了一處少有人至的地方，扔了連穗在那，並傳出話去說幼女承天命卻有過人之疾。說道是將軍之女承接福澤，卻不宜嫁娶，深門大院更不能輕易養活，不如在那山野老林，紮根生家，祈求家宅平安、邊塞富庶、國泰民安。
後來，祈夫人早逝。三年前，祈將軍得知自已回京之期將至，更是昭告府中內外，祈家沒有小姐。
祈連穗被奪“祈”姓，身世不清不白，但她自知，再不是祈家之女。
拉她進城的是母親生前的心腹，也是自已難得的朋友，丫鬟花嵐。從小到大，小魚奔走在塗山村和城內，替祈夫人傳遞關切和帶吃食用品、銀財書畫。幼時，有隨著祈將軍出戰的衛長常常帶著花嵐來看連穗…
連穗回過神來，見管家苦口婆心道，“姑娘若是有心，七日後，三月三，未時，老奴還在此恭候，約莫申時，祈家再無人在此，姑娘自身保重思量啊！”
連穗點頭，再回過神來，自已已經走在長街上。看街上似乎蕭條，她看看手中的令牌，心想以後可能就用不著了。
轉過街角，自去那老郎中鋪子取了藥，又不知說了什麼，好一會才回到家中。
籬笆旁的木門微掩，連穗聽見屋內似有聲響，忙幾步踏進了屋。
掀開門簾，卻見兩個面生的婆子坐在桌旁，而那個男人似乎有些人情味地正陪笑著，眼神卻又化作一道利光看向連穗。
“呀！晏家娘子回來了！”一胖婆子起身，“老婦人搬來塗山村不久，總要把這左鄰右舍地走個遍！打個招呼才好…”
連穗呆滯一笑，“搬到…這兒？”
一系著頭巾的婆子捂嘴一笑，“小娘子安心給郎君養病，以後要什麼瓜菜果蔬大可到吳嬸子這兒拿，不必客氣…”
“好了好了，也該回去給那口子做飯了！晏娘子改天一定回坐！”
連穗只好陪笑著送兩位嬸子出了院子。
再回屋內，只坐在桌旁，似累得不行，再看向床上的人，一臉茫然，“晏家娘子？”
男人別過臉，又怒道“怎麼？丟下我一去大半日…”
男人停頓，“隨了我晏姓，他日自不會虧待了你！”
“連穗便是連穗，無須冠姓！”連穗突然嚴肅的模樣令人側目。
“原來姑娘有名有姓，是在下唐突了…果然不是一般山野村婦”，男人笑道。
“山野村婦…”，連穗一笑，苦澀的淚似乎就要奪眶而出，“這世道，人心惶惶…在這山花爛漫間，自由自在，簡單爛漫，有何不好？”
“你說是嗎？王爺？”連穗轉過頭，對上那人的眼中含淚，目光又堅定倔強。
不等那人開口，連穗起身抹淚，“我不關心你是哪國的王爺，我答應照顧你到康復，就會盡力做到！若心下寸疑，隨時可以離開”。
“離開？”，男人看看自已被蓋著的雙腿，又看向窗外，似有所思。
連穗進了廚房，她想了想白日間管家的話，心中又痛又亂。得給自已找點事情做，忘記這些不愉快。
幾步跑去端進了院內的蔬果乾，給燒飯的灶火添了柴，炒好一盤青筍，做了芙蓉肉片湯…看著冒著熱氣的爐灶，她走到屋內，倒下一碗茶，這才抬眼看了床榻上的人，坐下喂水的動作行雲流水，榻上之人來不及呵斥就見連穗像完成任務一樣，利落地轉身放下茶碗。