“王爺今天脾氣好大”，連穗不知死活般，言中譏誚。
“不是你氣得嗎？你成日苦瓜個臉，是給誰看？”北堂今晏斥責。
“王爺沒見過我幾面，又怎麼知道我沒笑呢？”連穗冷冷道。
“今日倒懂得喚我王爺…”，北堂今晏嘴角一彎，“本王雖沒見你，但就是知道！”
“王爺還有什麼吩咐？”
北堂今晏看見連穗的模樣就來氣，只大聲道，“寬衣解帶”，生怕帳外無人知道一般。
連穗照做，打算服侍那人躺下，北堂今晏低聲脅道，“衛兵都還沒有走遠，看來真不該饒恕，冒冒失失，一人再賞他們幾百軍棍！”
北堂今晏見連穗無動於衷，起身便嚷“來人…”，沒叫喚完，連穗忙伸出手捂住那人的嘴，顧盼起來。
見那人目中玩味，連穗淡淡放下了手。
“本王今日獵得哪些豹子、野獸，你想不想知道…那山間有一種叫做忘憂的草，是瑰色的…”，北堂今晏看著連穗給自已解完外衣。
“我不想知道，王爺不必告訴我”，連穗冷冷道。
“賤婢！你太放肆了！”北堂今晏脖頸通紅。
“我說了王爺今日氣勢好大，在這裡我只會惹王爺生氣，不如請別人來伺候吧！”連穗說罷要走，北堂今晏怒道，“營帳不缺女人，也不是你說走就走的！出去喂狼就趕緊去！”
看連穗不知明不明白，北堂今晏又裝作好心，提到那幾字，“犒賞三軍…”
聽來悠然，連穗只是更氣。
她不想生事，伺候那人吃完飯漱口睡下，她想含淚吃了兩碗飯後再說，只吃了一些，作勢給北堂今晏捏揉腿，實則不想上床。伏在床邊，佯裝睡著—
二人無話，草原夜風呼嘯，像獸在叫。北堂今晏循著暗色看去，那人似很久以前一般，這樣的姿勢守著他，他伸手想拂過連穗的發，又只停下……
次日醒來，北堂今晏看見連穗不知何時，自尋了一旁斜木椅上，蜷縮著身子睡著，像一隻倦極了的狐……
日間，連穗和小顰不敢走遠，有士兵在山上受了傷
被擔子抬過，她沒有細看，生怕那人就是昨晚無辜受累被打的那個…
北堂今晏今日依然上山打獵。
日間，連穗從一旁侍女的營帳出來，幫忙弄過一些食材器具，看見東歌帶著幾個士兵先回來了，眾人有些疲態，一邊罵道“那山上的獸，今日跑過好幾個林子！”
連穗看小顰給眾人送去水，小顰往返幾回，連穗看不過給遞過去水碗，“那將士們都餓壞了吧！”
“是啊，叫那婆子加緊些”，一戴盔衛士大口喝過水，看了灶臺那邊…
營外桌案布上了菜，小顰、侍女，三五兵士圍坐下來，飯菜香味蔓延開來…
連穗有些餓了，聽見小顰喚道，“穗姐姐，你想吃什麼？”
連穗似等待已久，就她自已孤零零坐在一角也是不好，“我自已來吃”，她便挨著小顰坐下…
兩三衛士看了連穗這處，他們不是親衛，不敢在此，灰溜溜端了飯蹲到一旁…
連穗見了，看向東歌和桌上沒來得及跑的人，忙道，“大家若是忌諱，我去一旁，不要讓大家都吃不了飯！”
東歌忙道，“不不不，姑娘不棄，體恤兵士，我們陪姑娘吃！”東歌刨過兩口飯，舉筷道，“吃吃吃，大家都吃…“
若是那爺看見這人自已蹲在角落吃飯，又指不定哪根筋發作，東歌暗自慶幸…
連穗一笑，露出潔白的糯米牙。
“姑娘什麼時候到的王府呀，眼生的很！”一婆子戴著銀戒的手擇過牙縫卡住的刺，沒看見東歌瞪來的眼。
“我才到不久”，連穗笑意朗朗。
“姑娘說老家的螃蟹好吃，和這裡的一樣嗎？”小顰夾過青蟹，又是聳肩，“上次說，做了炸香辣蟹給小顰嚐嚐呢！”
連穗一笑，沒過多久，席間眾人松下防備，說笑開來。
夜色漸至，一兵衛機靈地跑來，對東歌耳邊說了什麼，眾人起身。東歌說“爺回來了，趕緊準備上菜燒水！”
話音一落，北堂今晏披著和夜色快融為一體的披風大步走來。連穗正幫著婆子、小顰收拾，感覺一處凌厲讓自已不寒而慄，在看見北堂今晏時笑意僵住…
又若無其事地跟著小顰進了淡色的營帳。
湛湛長空黑，帳內小顰百般搖頭，“不可不可，小顰不敢”。
連穗好言自已無處可去和小顰在僕人營帳擠一遭，索性自已在灰撲撲的被面躺下，自在地一笑，看三兩婆子、婢女進來，有些再出去忙活，有些鬆懈打著哈欠寬衣……
“請連姑娘隨我來…”
一面生婆子不等連穗回答，拽過連穗的手異常有力，拉著連穗進了一個不曾見過的營帳，一番幹練的梳洗，連穗看那人俯身在自已腳上繫上一串小鈴…
“這是做什麼？”連穗問道。那嬤嬤一臉黑色，沒有溫柔，只冷冷一句，“姑娘去了就知道”。
一路鈴響，連穗覺得這場景似曾相識，自已像被押解的犯人般，只是押住自已的，是一個看似沒有太過兇惡的教引嬤嬤…
她不願進那處營帳，看見外面站立的兵衛和幾個女子，除了侍女也有她沒見過的，打扮不同的。她沒見到東歌，尋看著已被推進營帳—
帳內，北堂今晏正令人撤去酒席飯菜…
“來啦”，北堂今晏放下一盞酒杯，“過來伺候本王”。
連穗走動，聽得腳下鈴兒一動，她覺得不適。雙手搭到北堂今晏肩上打算揉按，那人先發制人。
“怎麼？白日和那些士兵婆子玩鬧不是很高興嗎？見了本王便這副模樣？”
連穗佯裝著，手微動按了起來…
北堂今晏推手起身，自上前兩步拉過那屏風畫簾。
自解了外衣，背對著連穗，淡淡而來，“自已脫…”
連穗遲疑，腦內一轉，“我伺候不了王爺，王爺請別人吧—”
連穗說來僥倖，北堂今晏自已脫下外衣，上前舉起連穗扔到床上，他實在討厭連穗如今這般模樣，虛假順從，從前連洗澡都不肯別的女人插手，現在要將自已推出去……
“本王缺女人伺候嗎？難道非你不可？”北堂今晏眯眼，起了嘲弄，一把想抓過連穗胸前遮掩。連穗慌忙躲過，跌撞著跪倒地下——
“王爺若是用強，請賜我一死！”
“混賬”，北堂今晏怒道，轉而一笑，“你不想伺候多的是人 伺候”。
男人雙手一拍，一個淡藍薄衫的女子輕步而來，腳上銀鈴清脆作響，連穗這下明白了，這鈴實在是屈辱的代表…她冷眼，見藍衣飄拂，那女子身量纖纖，她也鬆手起身，打算出營—
“沒有許可出營是要把腿打斷嗎？”北堂今晏咬牙，揚聲，“今夜任何女子，出了這門，傳令下去，犒賞三軍！”
連穗看見帳外一身影微福，似點頭聽令。
“既然不會伺候，就跪在地下學著吧”。
北堂今晏不再理地下那人，屏風微掩，屏後男子一笑，伴隨一鈴聲清越，似有東西砸到床上…必是女子嬌軟的身軀…
幾處摩挲，聽得席蓋翻卷…隨著那處鈴聲動靜，帳外的人似乎慢慢少了…
連穗垂眼，聽得榻上動靜，女子幾聲嬌啼慢慢傳到耳朵，清清楚楚。她似乎看到女子扭動的曼妙身軀，那動靜她做不到置若罔聞，卻又不想伸手捂住耳朵。
那人正與別的女子纏綿榻上，連穗以為，她本不該在意。閉上眼睛，腦袋裡是那張臉，那人的笑，清俊的面容，如墨的發拂過，還有那幾聲動情的“穗穗”…
“我給你取個新名字，叫綏櫻吧。有狐綏綏…”
“山野村婦…”
“姑娘若是不願，撇下我離開便是”…
“只看今朝，河清海晏！”
“你是我的女人！不許與那人太過接近！”
她記得北堂今晏這麼多樣子，他叫自已別動，給自已戴上簪子時那樣純粹，他看向賀蘭纓時自已清清楚楚的難受…
連穗恨，自已該死，竟愛上了這個男人。更是接受不了那人與別人雲雨纏綿，那處沉寂一會兒，未聞鈴聲。忽然傳來女子的喘息嬌呼，那聲音帶著一些驚懼，又似乎帶著男子的吐息，連穗的心一瞬冰透…拔腿起身，眼淚決堤，不受控制就奪眶而出。
帳內鈴動，男子飛身而下，青筋暴起，抓過連穗臂腕，切齒，“不知死活，你要找死嗎！”
北堂今晏再怒再嗔，眼中從未有過那樣可怕的兇光…
屏後藍衣女子捂住胸前遮掩，像是見到多麼可怕的東西，哭著擦淚忙跑了出去…
回眼，又是清淚漣漣，北堂今晏拽著那人，又狠又氣，二人僵持著…
連穗感覺到北堂今晏胸口的起伏，隨著他赤著的足看去，裡衣褻褲純白無暇…
“我不想聽見你和別人…”，連穗抽泣。
北堂今晏一把抱住她，氣息未平，懷內人也顫抖，氣息未平…
連穗低頭不想哭個不停，卻又顫抖不住。她伸手抱過北堂今晏腰背，那人更用力，像是要把她揉進身體一般。
淚痕乾透，連穗坐在床頭，見北堂今晏俯身，摘去她腳腕的鈴鐺，面無表情地往營外一扔——