從暢音閣回來的沈竹溪一路沉思不語，直到踏入壽安宮門檻時才突然恍悟般地拍了下額頭：“哎呀！瞧我這記性，竟把如此重要之事給忘了！”
她快步走到傅慎安跟前，神色凝重地說道：“王爺，您想啊，如今承哲已然繼位數年有餘，而先帝駕崩距今亦過去不少時光。按常理而言，眼下是否應替陛下張羅選妃一事呢？畢竟一國之君若無皇后統領後宮、母儀天下，實非長久之計呀！此事還需王爺您拿個主意才好……”說罷，她滿臉期待地望著傅慎安，似乎在等待對方給出一個滿意的答覆。
傅慎安微微頷首，表示認同地點頭說道：“是啊！承哲這孩子從小就個性倔強，有自已的想法和堅持。畢竟，這可是他的人生啊！無論是選妃還是立後這樣重要的事情，都應該由他自已來做出選擇，挑選出那個真正讓他心動、喜愛的人。只有這樣，他才能心滿意足地度過餘生，而我們作為長輩也能放心了。”說完，傅慎安輕輕嘆了口氣，似乎對承哲未來充滿了期待又有些許擔憂。
沈竹溪看著眼前傅慎安滿臉憂慮之色，腦海裡突然浮現出多年前她初次前往王府要求退婚時的情景。那時的傅慎安也是如此憂心忡忡地望著她。回想起這些往事，沈竹溪不禁輕聲安慰道：“承哲這孩子雖然性格可能稍顯執拗，但在為人處世上以及如今處理事情的方式卻越發酷似先帝在世時的作風。他心裡清楚其中的利弊得失，已然成長為一個獨立自主、有擔當的男子漢了。不再是當年那個事事都需要我們護佑在身前的稚嫩孩童啦。”
沈竹溪深知時光荏苒，歲月如梭，曾經的少年已逐漸長大成人。而她也相信承哲在歷經風雨後會變得更加堅強和成熟。此刻，她希望傅慎安能夠放下心中的顧慮與擔憂，相信承哲有能力應對生活中的種種挑戰，並走出屬於自已的輝煌人生道路。同時，沈竹溪也暗自下定決心要默默守護著他們共同走過的每一步，見證承哲茁壯成長的歷程。
次日清晨，陽光明媚，微風拂面。沈竹溪身著一襲華美的長袍，步伐輕盈地走向聖元宮。今日乃休沐之日，他無需上朝理政，可以稍作歇息。
當沈竹溪踏入宮殿時，承哲正在龍椅上沉思。見到義父到來，承哲立刻站起身來，恭恭敬敬地行了個禮，並問候道：“母妃大人早安！”聲音洪亮而堅定。
沈竹溪微笑著看著眼前這位年輕有為的皇帝，眼中滿是慈愛與欣慰。他輕輕扶起承哲，拍了拍他的肩膀，然後直截了當地切入正題：“好孩子啊，如今你已漸漸長大成人，是否曾想過選妃之事呢？畢竟，一國之君應當有一後三妃，以輔佐政務、傳承子嗣。”
承哲微微一怔，似乎沒料到母妃會如此突然提及此事。但他很快恢復鎮定，深吸一口氣說道：“母妃所言甚是。只是兒臣覺得當下國家尚未安定，百姓生活尚需改善，選妃之事可否暫緩？待到時機成熟再做打算。”
沈竹溪點了點頭，表示理解和讚賞。她知道承哲並非無心於此，而是心繫天下蒼生。然而作為母妃和輔政大臣，她也明白皇室婚姻對於政權穩定的重要性。
於是沈竹溪語重心長地說：“孩子啊，選妃並非僅僅為了個人私慾，更是關乎國家大局。一個賢良淑德的皇后能夠成為你的得力助手，共同治理國家；而品德高尚的嬪妃們亦能為皇室開枝散葉，延續皇家血脈。當然，這一切都應建立在你真心喜愛她們的基礎之上。”
承哲靜靜地聆聽著沈竹溪的教誨，心中暗自思考。他明白義父的良苦用心，也意識到自已肩負的責任重大。選妃立後雖非眼下最緊迫之事，但也是遲早需要面對的問題。
沉默片刻後，承哲抬起頭對沈竹溪說：“母妃教訓得是。兒臣會認真考慮此事，請母妃放心。不過在此之前還請母妃、父王、外祖父多多指導政事讓兒臣可以更快成長起來獨當一面！”
沈竹溪看著眼前如此乖巧懂事的兒子，心中不禁湧起一股暖流，滿是欣慰之情。她輕撫著承哲的肩膀，輕聲問道：“那麼，在你心中，皇后應該具備怎樣的品質和形象呢？”承哲抬起頭來，目光堅定而真摯地回答道。
當承哲描述起他心目中的皇后時，沈竹溪敏銳地察覺到，孩子的臉上洋溢著一抹不易察覺的微笑。那笑容中似乎蘊含著某種特別的情感，讓人不禁心生好奇。於是，沈竹溪更加仔細地聆聽著承哲的話語，試圖從中捕捉到更多的線索。
漸漸地，沈竹溪明白過來——原來，承哲口中所說的那位姑娘，正是當年他們外出打獵時救下承哲的葉家大小姐葉安！這個發現令她既驚訝又感慨萬分。回想起那個驚心動魄的時刻，沈竹溪依然記憶猶新。當時，年輕的承哲身陷險境，生命垂危之際，正是葉安挺身而出，憑藉著過人的智慧和勇氣，成功解救了承哲。
如今，時光荏苒，當初的救命恩人竟然成為了兒子心目中的皇后人選，這一切彷彿是命運的安排。沈竹溪暗自心想，或許這就是上天註定的緣分吧。沈竹溪決定要好好了解一下這位葉家大小姐，看看她是否真的如承哲所言那般優秀不凡。畢竟，作為一國之母，需要具備高尚的品德、聰慧的頭腦以及寬廣的胸懷。只有這樣的女子，才能與自已的兒子並肩攜手，共同治理國家，開創美好未來。
回了壽安宮後，沈竹溪立刻派人去傳喚葉家大小姐葉安入宮覲見。不一會兒工夫，一名宮人匆匆趕來稟告道：“啟稟王妃娘娘，奴才已將葉小姐帶到殿外，請娘娘示下。”
得到回覆的沈竹溪微微頷首，表示知道了。緊接著，只見那名宮人領著一個身姿婀娜、面容姣好的女子走進了宮殿。
葉安進入大殿後，先是跪地叩拜，然後低頭垂目，聲音清脆地向沈竹溪請安問好：“臣女葉安拜見王妃娘娘，願王妃萬福金安！”她的語氣十分恭敬，姿態也拿捏得恰到好處，沒有絲毫怠慢之意。
沈竹溪定睛打量著眼前這個亭亭玉立、風姿綽約的女子，嘴角微微上揚，露出一抹不易察覺的微笑後，輕輕揮了揮手，示意她起身回話。
只見那女子身姿婀娜地站起身來，垂首而立，輕聲說道：“謝王妃誇獎！小女子不過略通些才藝罷了，實在當不得‘大家閨秀’之稱。至於進宮伴駕之事……能得此殊榮，自是小女子夢寐以求之事，但婚姻大事，還需聽從父母之命。”
沈竹溪眼中閃過一絲讚賞之意，心想此女不僅容貌出眾，氣質高雅，更難得的是言談舉止間透露出的那份聰慧與謙遜。她不禁暗自點頭，繼續問道：“哦？如此說來，姑娘對這樁婚事尚有疑慮？不妨直言無妨。”
那女子稍稍抬頭，目光堅定地看著沈竹溪，答道：“王妃英明！小女子雖出身名門，但深知後宮生活並非易事。且不說要侍奉皇上，處理宮闈事務，單就如何與其他嬪妃相處，便已是一門大學問。臣女擔心自已無法勝任，反倒給皇上添麻煩。”
沈竹溪哈哈一笑，安慰道：“姑娘多慮了！本王妃選中你，自然是相信你有能力擔當皇后之位。況且，宮中自有規矩和禮儀，你只需用心學習，定能應付自如。再者，皇上也會給予你足夠的支援與關愛，絕不會讓你受半點委屈。”
聽到這裡，女子心中稍感寬慰，再次躬身施禮，表示願意聽從王妃安排。沈竹溪滿意地點點頭，決定擇日舉行大典，正式冊封這位才貌雙全的女子為後。而此時此刻，一場華麗的宮廷傳奇即將拉開序幕……