第01章 重返故土
凌晨兩點，米國飛往華城的飛機緩緩落地，一刻鐘後，各種膚色的人三三兩兩魚貫而出，面容姣好身材高挑勻稱的空姐站在機艙出入口，露出職業禮貌的微笑對旅客們溫馨提示一一告別。
紅顏走下客梯，雙腳真真切切踩在地上——故國的土地沉默堅硬，故國的空氣舒適寧靜，她深呼一口氣：華城，我終於回來了！
雖然是深夜，機場大廳內仍然人頭攢動，出差的，旅遊的，轉機的，接客的，大家匆匆忙忙奔赴自已的目的地。
紅顏找到行李轉盤，排隊來領取自已的行李，電話響了。
“喂，喂，顏顏，你到了嗎？”剛一接起，阿春咋咋呼呼的聲音就響起來。
“到了到了，正在取行李呢。”紅顏忙不迭回覆她。
“都這個時候了，還有車嗎？都跟你說了別坐這個航班，太晚了，女孩子家家的，大半夜的孤身一人多不安全，你可得看好自已啊，一會兒到了酒店你給我發個定位，對了，你餓不餓？我在你包裡放了你最喜歡的蘋果白巧克力，你要是餓了就先墊墊肚子。要不是該死的密斯李催著我交論文，我就陪你一起回去了。哎，不行，顏顏，要不你還是去我家住吧，我讓我哥來接你，你一個人剛回國，住酒店我也不放心...”
“不用，阿春，別...”紅顏話還沒說完，那邊已結束通話了。
聽著電話那端絮絮叨叨說個不停，紅顏都沒有機會插嘴，只有無奈聽之。
阿春是她的發小閨蜜兼室友，兩人自學生時代便是無話不談，曾互訴少女心事，分享過歡樂和喜悅，共同面對悲傷與挫折，一起度過了無數個成長的艱難時刻。至交好友，感情深厚，整天膩在一塊兒，甚至這次留學，阿春為了繼續和紅顏在一起，不惜發揚鍾家的傳統美德——給米國學校捐贈了一棟樓，才得以如願以償。
沒辦法，作為華城四大家族之一的鐘家，在整個華國也是響噹噹的鉅富，而作為鍾家家主唯一的女兒，家裡的寶貝千金，自然是要風得風，要雨得雨。
任性是任性了些，嘴巴磨人的功夫也一流，可她是活著的人裡為數不多的對紅顏最好的人之一，儘管年紀比紅顏還小兩歲，卻總喜歡對她擺出一副姐姐樣子來照顧她。
紅顏想象阿春在大洋彼岸一邊對著電腦垂頭喪氣趕論文，一邊又老媽子上身碎碎念著自已，不禁莞爾。對整天只擅長吃喝玩樂的阿春來說，這可真是忙壞了她的小腦瓜！
紅顏收起手機，隨手撈起自已貼有米奇頭像的白色行李箱準備趕往酒店，她得好好睡一覺，明天還有場硬仗要打呢！
機場打車的人排起長龍，看樣子起碼得等大半個鐘頭，紅顏不想耗費時間，她拖著行李箱，來到路邊，想提前攔輛計程車，可一連過去好幾輛空車，都未停下，大概是有人預約。凌晨的營運車本身就少，加上正有航班到達，她又等了十幾分鍾分鐘，不免有點喪氣。
凌晨的街道依舊車水馬龍，林立的高樓默於夜幕之中，遠處街燈閃爍，如流動的彩虹，整個城市彷彿剛剛散了一場狂歡，熱鬧的氣氛還殘留在空中。雖然華城已是四月，春暖花開的季節，但夜涼如水，難免有點寒氣。她雙臂交叉掩住外套，摩挲著自已的胳膊，不多一會兒，一輛黑色低調的保時捷停在她面前，車窗緩緩搖下。
“顏顏，怎麼在這兒等？快上車。”一個溫柔的聲音響起。
紅顏抬頭湊近一看，竟然是阿春的哥哥，鍾閔城。
“閔城哥，你怎麼來了。”故國逢舊識，紅顏十分開心。
“你呀你，回來也不告訴我，還是阿春剛給我打電話讓我來機場接你，才知道你回來了。結果給你打電話你又關機了，幸好我聰明，知道你肯定不願意在下面排隊，才趕緊來路邊碰碰運氣，事實證明，我的運氣向來不錯。”
鍾閔城拿過紅顏的行李放進後備箱，衝她自命不凡的一笑，露出潔白的牙，比電視牙膏廣告裡的模特還要亮上幾分。
紅顏被他輕鬆的氣氛感染，拉開車門上去，葛優癱的姿勢歇在後座。掏出手機按了一下，螢幕沒亮，原來是沒電自動關機了。
“閔城哥，這次我回來，除了阿春，誰也沒說，家裡的事，你也知道，那些人，巴不得我消失才好呢。”
幾年未回，華城的變化真大啊！
透過窗戶，紅顏看見記憶中有些破敗凋敝的街道平添了許多特色建築，老舊的商場翻新了，機場高速通往城區的主幹道也修了高架，通了地鐵。彷彿經歷了一場翻天覆地的洗禮，蛻變成全新的城市，而這一切，彷彿只為了等待她的歸來，等待她在這開啟一段驚濤駭浪的人生。
紅顏輕輕合上眼，心中有些激動，為著這一天——從懵懂的想要到極度渴望再到勢在必行，她謀劃了許久，也在煎熬中等待了許久。如果走向那個位置，註定要面對無數的荊棘與鮮血，那麼就讓這一切來的更猛烈些。
鍾閔城專心開車，倒車鏡裡看了一眼後座的女孩，一段日子不見，依舊那麼美，比起十幾歲時候，又平添了些女性氣質的美。因著坐了十幾個小時飛機舟車勞頓，頭髮有些凌亂，面板仍舊白的似雪，一雙本該不諳世事的大眼睛卻染了淡淡的哀傷和疲憊，叫人忍不住心疼。
“你家裡的事，我聽說了一些，老太太剛去世，還沒下葬，幾個子女都開始爭家產了，吃相未免難看了些。你也別太傷心，有什麼需要我的地方，隨時可以找我。我...”
鍾閔城欲言又止，他掃了一眼倒車鏡，女孩閉目小憩，似不想多說。
我會一直陪著你的，鍾閔城在心裡默默說。
“閔城哥，謝謝你送我，太晚了，你回去休息吧。”
紅顏在酒店門口下車，從鍾閔城手中接過行李，向他揮手。敘舊有的是時間，現在她只想好好養精蓄銳。
金碧輝煌的國際酒店，地處沿江，俯瞰整個華城大地。建築立面是考究的石材搭配深灰色幕牆，高貴而莊重。寬大的廣場中間，白雲岩大理石堆砌的升旗臺，旗杆飄著各種的國旗，四周是白玉雕刻的欄杆。正對著升旗臺，高闊的金色旋轉大門，兩邊有身著紅色制服長相俊朗的禮賓員，時刻在為來此的客人服務，企盼度過一個輕鬆愉快的夜晚。
鍾閔城看著她轉身進了酒店大堂，心中雖有久別重逢的開心，也有對她孤軍奮戰的擔憂，更多的是，想要護住她的憐惜。他心裡有十分的不捨，亦有些失落。
他的小姑娘，對他永遠的這樣疏離。除了阿春，他從沒見過她在其他人面前表露過多的親密與信任，她像一隻剛出生的小刺蝟，絕不露出柔軟的肚皮。有時候，他反而羨慕妹妹，可以那樣輕易地擁抱她，親近她，與她簇耳呢喃。
但他沒有追上前，他知道的，她向來堅強又倔強，要不然也不會一個人在米國留學那麼多年，從來不和家裡人聯絡。
只是即便堅強的花朵，也害怕疾風的摧殘，他想做那個呵護她的人，默默為她遮風擋雨。這個想法，從鍾閔城第一次見到她的時候便萌生了。
時間倒回十一年前，鍾閔城第一次見到紅顏。
臨近阿春的生日，還在讀高中的鐘閔城參加完國外夏令營，回來給阿春帶了生日禮物，興致勃勃要拿去送給妹妹。
走近阿春房間還未敲門，便聽見裡面傳來兩個小姑娘的嬉鬧聲，其中一個是妹妹，另一個聲音卻沒聽過，風鈴一般清脆悅耳的笑聲，說話時如泉水流過一般，叮叮咚咚叩在鍾閔城的心上。
他在門口駐足，不知道該不該冒然進去打擾。
房間裡，兩個小姑娘趴在地上，正對著一臺筆記本苦思冥想。
阿春皺著一張小臉，頭蹭著紅顏的肩膀；“哎呀你快點幫我寫嘛，明天就得上臺了，我半個字也想不出。”
紅顏被蹭的一陣癢癢，連忙笑著答應：“好好好，放心，今天一定給你搞定。”
兩人剛從小學榮升初中，阿春的父親希望女兒在學校多多受重視，給學校捐了一棟樓，校長立刻就點名讓阿春作為新生代表在開學典禮上發言。阿春只曉得好看的衣服和好吃的美食，哪曉得演講詞要怎麼寫，索性求助她的好姐妹，品學兼優的好學生紅顏來完成。
阿春從傭人送進來的果盤裡，拎起一串翠滴滴的葡萄吃了一顆，又給埋頭打字的紅顏餵了一顆，嘴裡鼓鼓囊囊吐槽：“你說我爸也真是，捐樓就捐樓，還把我也給捐出去了。”
“你爸那是疼你，你就知足吧！你看看我，我媽死了不到半年，我那個負心漢的爸就迫不及待扶正了外面的狐狸精，還給我帶回來一個妹妹，現在他們一家子甜甜蜜蜜，我在我爸眼裡成了隱形人。”
紅顏兩隻手在鍵盤上噼裡啪啦，兩隻腳丫子在空中晃盪著，彷彿在說一件無關痛癢的事。只有在阿春面前，她才能肆無忌憚放下防備袒露真實的自已——阿春幾乎知道她所有的秘密。
“顏顏，你別擔心，我會保護你。”阿春放下葡萄，立即過來，雙手捧住她的臉，又心疼又認真的說：“等你以後長大了，當上家主，我看誰還敢瞧不見你，到時候他們都得敬你，討好你，巴結你。還有，我長大也會幫你的。”
“阿春，謝謝你，你對我真好。”
紅顏心裡一陣暖流，自從媽媽生病住院，沒過兩個月就在醫院去世，她一下子從天堂掉到地獄。
從前圍著她轉的人一下子都不見了，過去那些經常來給她做漂亮衣服，做各種好吃的甜點蛋糕的人，也不見了。即便有人登門，也不再是專程來為她。還有學校裡，成天捧著她，奉承她，上趕著要請她吃飯，拉她去家裡做客或者約著出去玩的公子名媛也漸漸少了，還有那些明裡暗裡追著她跑的大小富二代，轉而都去找她妹妹了。
而父親整天和外面的鶯鶯燕燕膩歪，十天半月也見不到人，奶奶忙著楚家的生意，沒有精力顧她，伯伯叔叔姑姑們更加不用說，大家都有各自的生活。就連家裡的管家傭人，對她也沒有從前那麼上心。
只有阿春一如既往地對她，甚至比從前更多了一些好。
也因這短短時間裡，紅顏體會到人情冷暖，幼年的她，便萌生了將來要坐上楚家家主之位的想法，雖然那時她並不清楚，未來要付出怎樣的努力和代價。
記得自已很小的時候，見過奶奶在集團開會。奶奶坐在主位，其他叔叔伯伯阿姨嬸嬸們並列兩排，旁邊還有助理阿姨拿著檔案隨時待命。奶奶說話，那些人認認真真聽著，不敢有半點小動作，比她在學校聽老師講課還嚴肅，而奶奶稍微停頓一下，那些人又變得戰戰兢兢，畏畏縮縮，就像害怕被老師點名的小朋友。
所以，紅顏曾跟阿春說過，未來要做楚家家主，像奶奶一樣威風八面，讓任何人不敢再小瞧她，對她置若罔聞。
“楚紅顏，你再跟我說謝謝，我不跟你好啦。”阿春假裝生氣，好姐妹之間不該如此客氣。
“不說，我再也不說。”紅顏立刻做了一個閉上嘴巴的動作。
“對了，開學典禮，我給你也準備了小禮服，和我的是一個系列，你等著，我去拿。”說完阿春爬起來去開門。
“哥？你回來啦！”阿春叫囂著跳到對方背上，雙手不停揉著他的頭髮。
鍾閔城一把接住妹妹，一隻手想要阻止妹妹的肆意妄為：“剛回來，你快下來，小心摔倒了。”
“那你鬼鬼祟祟在我房間門口乾嘛，說，是不是又設定什麼機關陷阱，哼，總有刁民想害朕！”阿春從哥哥背上跳下來，一副我很懂你，你在使壞的表情。
鍾閔城看了眼妹妹的房間，一個和妹妹差不多大的女孩，面板白的發光，眼睛又大又亮似兩顆極品黑珍珠，鑲嵌在鵝蛋臉上，烏黑的頭髮紮起一個馬尾。因為是夏天，小姑娘和妹妹一樣，只穿了白色吊帶和運動短褲。
鍾閔城突然有些羞赧，這小姑娘真好看，雖然她只是一個尚開始發育的小女孩，但在十六歲的鐘閔城眼裡，那裸露的胳膊和長腿，還是讓他不好意思直視。
“給你帶生日禮物呢，給你。”鍾閔城將禮物扔過去，不願在兩個小孩兒面前露怯，想快點逃走。
阿春卻朝屋裡嚷道：“顏顏，顏顏，我哥回來了，這是我哥，我跟你說過，還記得吧，鍾閔城，在我們學校高中部。”
“閔城哥好。”
小女孩乖乖巧巧站在門口，兩隻手交握互相捏著手指，像是過年突然被家長強行介紹見長輩。
那泉水叮叮咚咚的聲音聽得更加真切了。
“哥，這是我同學，我最好的姐們兒，楚紅顏，我們馬上要去初中部啦，你以後在學校可得罩著我們。”阿春撒嬌要去挽住哥哥。
“知道了，小鬼頭。”
鍾閔城敲了敲妹妹的頭，頂著被妹妹抓亂的雞窩頭，飛一般逃走了。
原來是妹妹的好友，叫楚紅顏。妹妹逢假期，常約她來家裡玩，只是兩人一般都躲在房間竊竊私語，他從沒碰上。
他聽妹妹在耳朵邊唸叨過無數次兩人的革命友誼如何堅不可摧，聽了無數次妹妹轉述的兩人的幼稚心事。他知道她聰明能幹，學習好，也知道她遭遇家庭變故頗為悽慘，但依然樂觀堅強對未來充滿希望。
他原本只覺得她是個有些特別的小姑娘，但到底怎樣特別，他說不上來。可今天見了她，他心裡想的那些特別的地方，彷彿有了載體，都真切起來了。她的影子和她的聲音一樣，像泉水滴在石頭上，滴在他的心裡氤氳開。
十六歲的鐘閔城，第一次有了難以啟齒的心事。