話說包大人自館譯之中拿出當年仁宗皇帝欽賜一塊玉佩細細打量，原來當年天齊廟放告之時，在金龍寺的大雄寶殿之前與展昭有過一面之緣，當時包大人愛惜展昭的才具武功，便道：展義士赤膽忠心，況武藝高強，除了江南群豪之外，就非你展義士莫屬。既有一身絕學，何不想著報效朝廷，建功立勳，他日功成名就，榮歸故里。
展昭拱手道：大人，我展昭本一山野村夫，恐難當大任，保家衛國，乃卑職之本位。只要大人有事招喚，可在開封府掛紅燈為號，展昭自當尋跡而來。
好好好，如此老夫就不勉強展義士了，那麼老夫也就不強留義士，你多多保重。包拯衝展昭拱手一揖。展昭連忙相扶道：大人這一禮，展某可是不敢當了。二人相視一笑。
包大人入座大廳，陷入了沉思：心道，那年金龍寺外，展義士以贈金相贈於我。剷除金龍寺那幫為非作歹，打家劫舍，姦淫良家婦女的惡霸。使得我主僕二人，死裡逃生，這份恩情，我包某人是永誌不忘。又尋思到，可是如今連展義士的蹤跡也尋遍不著，這可令本府憂心重重。大殿之上懸掛著巜民恆道之》四個大字。突然間公孫策端茶從側廳穿廊而過，來到大廳，時已三更時分，桌上的蠟燭隱隱燃燒讓整個大廳之內。塑造著一種燻氣。
大人，公孫策敲了敲門，見屋內燭光閃閃，只聽裡面傳出一鋼毅宏亮之聲徹響回震；是公孫先生嗎？正是。公孫策答道。嗯，公孫先生這麼睌不休息，難道有事？啊，大人，學生想和大人聊聊，不知大人是否賞光呀。包公抄了抄鬍鬚笑道：好哇，原本欲想就覿，切見公孫先生打擾本府清夢啊，唉，大夢誰先覺，平生吾自知，草堂春睡足，窗外暮遲遲呀。公孫策笑道：大人日隆豪情，壯志豪哉，學生萬分佩服呀。
哎，公孫先生何必過謙呢，本府也是閒極無聊，消磨時日，這深宵靜夜，蟬鳴鶴唳，也無事可做，只有翻閱上些卷宗，希望能從中找尋一些物事，以助於寃屈者糾徽查陋，這也算本府為朝廷的一點貢獻值。
大人憂國憂民之心，當真猶如憂憂寸草，耿耿丹心，天日可表。難怪百姓對大人的眷顧如此這般。哎，公孫先生此言差矣，舉凡諸事，以民生為第一。本府查查官吏不看別的，第一，是有時刻替天子行牧之心，安撫百姓之舉，第二是刑獄訴訟，曉民以理。第三，整平良田，修造水渠灌溉，但教百姓無益，包某這一腔熱血哪怕灑漿出來又有何不可。
公孫策策秉扇道：大人憂國憂民之心，公孫策何嘗不知，但大人在心繫百姓之時，也應當時時保重身體才是。
哈哈哈，包公爽郎一笑，公孫先生勿擔憂，本府好得很呀，諒也無妨。對了，公孫先生深夜來找本府，相信必定不讓本府失望吧。
恩師果然洞悉一切，學生此來，正是有事要向恩師稟報：哦？是何事？就聽公孫策說道：恩師，襄陽王趙慶在府中自縊身亡了？哦？包拯疑視了一眼公孫策，問道：這是什麼時候的事。忽聽公孫策說道：是今夜子時的事。大約發生在凌晨二更時分，學生等正在查夜，忽聽襄陽王府那邊，發出陣陣悽慘之聲，於是學生立刻率人趕往事發地點，那知還是來晚了一步，正當學生趕到之時，就見襄陽王倒在血魄之中，全身沾滿汙血，那死狀真是慘不可言。學生當時便想，襄陽王被軟禁在府中才三天，怎麼會突發暴斃，細想之下，想來，難道他有什麼仇家。哦，
包拯靈機一機道：襄陽王一呼百應，一手創立了衝宵樓，手下培養了一班能工巧匠，這時候暴斃，難道這會是巧合嗎？哼哼，恐怕只怕是暗度陳倉，各懷鬼胎吧。公孫策一臉驚訝望望著包拯：恩師，你的意思是？嗯，我準備把此事上奏恩師王相，襄陽王暴斃，本府理應弔喪。明日先生可陪本府往襄陽王府一探究竟。是，公孫策領命，下去。次日：仁宗欽命早朝升殿，聚集三班文武，肅穆而立，
奏事監領班陳琳首先說到：聖上有旨，有事早奏，無事退朝。
話音剛落：就聽午朝門外一個鋼毅宏達之聲徹響回震，響應在群臣當中：臣龐洪有事啟奏我主天子萬歲，曰隆興昌，明徹萬里，務請我主萬歲查清元兇，秉公執斷，為襄陽王洗血沉冤，喝罷。雙膝一跪，淚帶哭腔。道：你要為微臣做主呀。
仁宗先是一驚，隨後往四周瞧了瞧，連忙叫陳琳將龐洪攙扶起來，擺手問道：哦？皇叔一向是你太師看管，怎麼如今卻要朕給太師做主。不知太師此言何意呀。
就見龐太師面帶哭腔，頭上有白布纏繞，說到：陛下，王爺是被包拯等人嚴刑逼供，王爺因耐不住嚴酷峻法，當場暴斃而亡。
仁宗把臉一沉，轉過來看了包拯一眼，又看了看王丞相道：包卿，你對此事有何解釋呀。
只見包拯面額如黑鍋，額頭上的月牙早已黑裡透白，白裡透紅，此時的包拯臉色泛紅，突顯一股秉然正氣。不慌不忙的稟道：陛下，襄陽王詭計多端，臣並未對其嚴刑逼供，況這只是太師的一面之詞，陛下萬萬不能聽信這等奸詐小人的諂諛阿媚之言。
你大膽，包拯，御善房奏事處太監馬朝賢與左御善房大太監郭懷兩人異口同聲衝包拯脫口大罵起來。只聽包拯道：唉，二位公公何須動怒呢。喝罷，開懷大笑起來，似爾等這般骯雜醃人，也敢在老夫頭上北撒潑，和市井潑婦罵街有何區別。
隨後只聽龐吉又道：包拯，你說你沒有在王爺身上嚴刑拷打，那麼王爺為何自從你開封府出來以後，身上到處皆是你開封府皮鞭抽打的痕跡，還有你開封府衛士踢的腳印痕跡。陛下可能忽聽有人道：哼哼，這就是你包大人的言行自相違背了，你平素總以廉威二字時時掛在嘴邊，卻沒想到，一向聞名遐邇的青天大老爺，居然是一名酷吏。
我說包大人呀，少裝模作樣了，勸你知識達務，趁早招出如何嚴刑逼供襄陽王。否則一旦天威到來，你就是死無葬身之地。哼哼哼哼，太監馬朝賢不屑看著包拯，輕蔑一笑。
龐吉又站出來說道：陛下，老夫今日是不到黃河河不死心。老夫死何俱哉，但忍見忠良含冤，奸相把持朝政，禍亂國祚，君罔上，擅自蔑視國法紀威，則朝廷綱紀何在。似此等殘害忠良的亂臣賊子，必讓其受五馬分屍，千刀萬剮之刑呀，望陛下嚴肅朝綱之法，立威德廉政於天下呀陛下。
仁宗皇帝此時雙眼瞇成一條縫線，御龍案上香菸渺渺升起，仁宗大手一擺道：龐吉，你休得放肆，身為朝臣，在朝臣之上狼狽啼哭。已經喪失了朝臣顏面，又告包拯鞕執襄陽王趙爵。朕，雖以仁孝治國，然朕切自問非昏厥之輩。巜永微律》明文規定，二人相爭，事未可知，也就是說，除二人相爭之外，還要第三方的供詞悉方能斷除有罪，也罷，若此事果真如你所言，朕立即罷包拯官職，交刑部大理寺御審。古之先賢者，無不以百姓心，為心，以死以明智，讀史明鑑，治境安民，虛其心，實其腹，使民無爭，無貪。此乃聖策教化之函。只須通達權變。方可掌握其中乾隆。朕自幼受恩師訓示：也知待民與寬，虐民與兆。的先例。
太師龐吉因記恨包拯陳州放糧鍘死了龐昱心有不憤，認為包拯過於剛直，所以在仁宗面前，百般刁難包拯。鑑於開封府之事，非插手不可。龐吉說一不二，自憎仗著國丈身份為所欲為，一方面對仁宗皇帝心懷怨恨，惱仁宗偏袒包拯陳州放糧肆意妄為，十分不滿，故而私下勾結襄陽王為虎作倀，陰謀作亂，因此，一場爭對朝政畜謀危機正在悄然形成。忽聽王吉出班奏凱道：陛下能識先烈之苦心，老臣心中自然十分欣慰，可如今襄陽王暴斃一事，陛下還得權擇決智，明辯是非屈真才是，
仁宗衝老師拱手一揖道：老師之言，猶如明珠大海，發人深醒，包卿，朕對你可是寄以厚望，也罷，朕就派你與公孫先生到襄陽王府一份。是；二人領命歸班。仁宗天子道：退朝，喝罷，陳琳，郭懷馬朝賢三班分明退居兩殿側旁。眾臣依先後退去，到了午朝門，只留下中書門下平下平章事王苞，楊文廣，雙天官冦淮在老太君和雙鞭王呼顏丕顯的摻扶下顫顫巍巍的來了。
冦準首先發問道：希仁，今日早朝聖上沒為難於你吧。回相爺，一切安好。
哼…我就知道，聖上沒那麼輕易饒過你，哦？公孫策反問道：老相爺，你的意思是。咳咳，老夫老了，垂暮之年吶，眼看朝事紛爭煩鎖。而襄陽王又詐死，可謂前路多艱吶啊。喝罷，寇準手拈鬍鬚開懷大笑。又道：丕顯吶，還記得當初下邊關捉拿潘仁美的事蹟嗎？