第28章 催婚

沈寧離開京城前往燕州已經過去了半個月，溫子言近來總是感到似乎缺少了些什麼。

茶不思飯不想的，總時不時有些靈魂出竅的狀態。

與他有著相同感受的，還有謝南喬。

然而，相較於溫子言，謝南喬的狀況更為嚴重。

連他本人都對這種奇妙的感覺心生好奇，畢竟在此前，他與沈寧不過僅有數面之緣，且相處時光頗為短暫。

往昔沈寧身在京城之時，他亦未曾產生過這般異樣的情緒，更不會像如今這般頻繁地念及她。

尤其是臨行送別的那一刻，當沈寧貼近他身旁時，那一幕令他臉紅心跳的場景總會不停地在他眼前閃現。

每次回憶起來，他都會感到渾身彆扭至極。

為此，他特意請來太醫問診，但太醫卻明確表示，殿下身體無恙，並無任何異樣。

他心中有所顧忌，不敢向任何人傾訴此事，只能獨自默默忍受。

心裡暗自思忖著，算算時日，沈寧應該快要回來了吧。

可他沒有等到沈寧的歸來。

卻在這日的朝堂上聽到了丞相談及北燕州談判的最新訊息。

他本來聽得昏昏欲睡的精神，瞬間像是被刺激到了什麼，清醒了。

“陛下，根據成遠侯傳回的訊息，突厥已同意退兵。”

“代價是我們補償他們三倍此次出兵的軍費，再加上將沈寬的兒子沈清送還突厥。”

謝湛聽聞此言，臉色便垮了下來。

三倍的軍費，幾乎要將他的國庫掏空。

這是他在謝南飛和柳啟玄出發前給定下的底線了。

但畢竟之前還抱有幻想，是否可以以更小的代價換得突厥退兵。

而就現在看來，談判時，齊國完全處於劣勢。

丞相偷瞄一眼皇帝那張陰沉得快要滴出水來的臉後，繼續戰戰兢兢地開口道：

“陛下，如今突厥那幫蠻子下了最後通牒，限咱們十日之內必須把沈清護送到南燕州。”

“而且還得把該賠給他們的東西也一併交過去，否則他們絕不撤兵！”

謝湛強壓著心頭怒火，費了好大勁才讓自已平靜下來：

“那就按丞相說的辦吧，立刻派人通知戶部和太府寺，趕緊準備好需要賠付的金銀細軟，儘快押送至南燕州。”

丞相稍稍遲疑了一下，還是硬著頭皮追問了一句：

“陛下，此番要押送的金銀數量實在太過龐大，不知您覺得派誰前去負責比較合適呢？”

話音剛落，突然從旁邊傳來一陣清亮的嗓音：

“父皇，兒臣願意承擔此重任，親自護送這些金銀以及沈清趕赴南燕州。”

謝湛循聲望去，只見謝南喬已經跨步出列，穩穩當當地站在眾人面前。

看到謝南喬如此積極主動，謝湛心中不禁湧起一絲欣慰之情。

他原本緊繃的臉色也漸漸鬆弛下來，露出幾分慈愛之色：

“既然喬兒主動請纓，那這次就讓喬兒去吧。”

皇帝看著下方跪著的謝南喬，眼中滿是讚賞之意。

“兒臣定不辱使命。”

謝南喬再次拜了拜，語氣堅定地說道。

退了朝之後，謝湛喊來謝南喬，這個兒子從小便十分聰慧懂事，深得他心，今日又在朝堂之上主動請求護送使者前往南燕州，更是給他帶來了不小的驚喜。

“喬兒，今日怎會想著接下護送去南燕州這苦差事？此去路途遙遠，途中恐有危險啊。”

謝湛語重心長地問道。

“回父皇，兒臣身為皇室子孫，理應為國家盡一份力。且護送之事關係到兩國邦交，責任重大，兒臣願意承擔這份重任。”

謝南喬一臉認真地回答道。

“好！不愧是孤的好兒子。”

謝湛聽後甚感欣慰，忍不住拍了拍謝南喬的肩膀，哈哈大笑起來。

接著，他又囑咐道：

“不過此行確實不易，你要多加小心。在出發前，去見見你母妃，與她好好道別，免得她擔憂。”

“兒臣遵旨。多謝父皇關心，兒臣一定會平安歸來，請父皇放心。”

謝南喬恭敬地行了個禮，然後轉身離去。

戶部和太府寺很快就將要送往南燕州的賠款準備好了。

謝南喬進宮與貴妃李祖娥道別。

他走入紫宸宮，他的母妃依舊在抄寫佛經。

“兒臣給母妃請安。”

他一邊說一邊跪地上行了個禮。

“是喬兒來了，快坐下吧。”

貴妃輕輕地放下手中的毛筆，緩緩站起身來，在宮女們的攙扶下，移步到了他的身旁。

\"母妃，兒臣明日就要率領大軍奔赴南燕州了，今日特意前來向您辭別。\"

李祖娥凝視著眼前笑容燦爛、朝氣蓬勃的謝南喬，彷彿看到了當年那位年輕有為的帝王英姿颯爽的模樣。

\"本宮已經聽你父皇提及此事，此番前往燕州路途遙遠且艱險異常，務必要處處謹慎小心啊。\"

謝南喬感受到了貴妃內心的擔憂，連忙寬慰道：

\"母妃放心，兒臣定當安然無恙地歸來。\"

李祖娥輕輕撫摸著他的發頂，努力擠出一絲微笑：

\"喬兒啊，你眼看著就快要成年加冠了。還記得上次的春日宴會嗎？可曾見到過你舅舅家的表妹李寶兒？等你從燕州歸來時，我請你父皇下旨為你和寶兒賜婚可好？\"

謝南喬怎麼也想不到李祖娥會在此時再度提及此事。

他的眼前不由自主地浮現出茶樓之中，沈寧那張嬌豔欲滴、面若桃花般紅潤的臉龐。

他拼命想要把沈寧的容顏從自已的思緒中驅逐出去，但卻徒勞無功。

定了定神後，謝南喬輕聲回應道：

“母妃，兒臣……兒臣如今尚未完成心中之事，實在無暇分心去考慮兒女情長之事。”

李祖娥見他如此油鹽不進，也有些急了：

“母妃之前便已跟你說過，只要迎娶了寶兒進門，李家便能毫無顧忌、全心全意地追隨於你左右。”

李祖娥的臉上仍舊帶著幾分憂慮之色。

謝南喬緊緊握著李祖娥的雙手安慰道：

“母妃，兒臣心裡都清楚明瞭。但是母妃，如果那件至關重要之事最終失敗告終，恐怕連舅舅和寶兒都會受到牽連拖累呀！”

“請您儘管安心吧，兒臣遠比您想象得要強大許多，那件事即使沒有舅舅幫忙，也能成。”

謝南喬眼神堅定地繼續說道：

“而關於娶妻這等事，還望母妃無需過多操勞掛念。”

“可是喬兒……”

謝南喬打斷她的話：

“母妃，今日兒臣便是來與您好好告個別，其他的事，就等兒臣回來再議吧。”

他微笑著，站起身來抱了抱李祖娥。

“母妃，您在宮中也要好好保重自已。兒臣就先告退了。”

說罷，他便行了個禮走了出去。