庭院裡，秋風瑟瑟，搖曳一樹金桂，鋪滿一地燦黃，驚起池塘的錦鯉躍出水面，滿園秋色，“小閣深沉圍坐促，初擁紅爐宜窄。”
昭昭憑欄望著錦鯉爭先躍出水面，手中拿著白瓷盅裝著魚食，輕捻一些撒於池中，秋風乍起，輕咳嗽了起來。
身後便傳來了“噠噠”的腳步聲，阿珠將白狐裘輕披在昭昭身上：“早知道就不帶姑娘去開元寺祈福了，染了風寒回來，老爺罰我一個月不能吃點心。”
昭昭將魚食遞給阿珠，含笑，輕輕拍了拍阿珠的背以示安慰。
阿珠委屈地撲到昭昭懷裡：“小姐最疼阿珠了，阿珠想吃桂花糖。”
昭昭輕拍了拍阿珠的手背示意放開，從袖中變法寶似地拿出一方黃油紙包遞給阿珠。
阿珠欣喜地接過，又開始活蹦亂跳：“小姐人美心善！小姐最好啦！小姐是全天下最好的小姐！”
“瞧瞧！瞧瞧！你把一個丫頭慣成什麼樣子！成何體統！”一道威嚴的聲音響起，年約三四十左右的男子向這邊走來，才年僅三四十，兩鬢已經斑白。
阿珠忙噤聲，似耗子撞見了貓般，開始戰戰兢兢，老老實實地站在昭昭身後，與其說是站，不如說是躲更貼切。
昭昭向男子行禮，男子忙伸手扶住了她，伸手為昭昭繫緊狐裘的綢帶：“你啊你啊！讓為父說你什麼是好。”
昭昭杏眸含笑，伸手去挽住昭毅的胳膊，比劃：“父親大人有大量，莫氣莫氣。”又輕咳了幾聲，白皙的面上泛起紅暈，如璞玉染上了一層緋紅。
昭毅吩咐：“阿珠，去藥房幫小姐把藥端來。”
阿珠如聞大赦，向昭昭行禮，告退跑去藥房端藥去了。
昭毅帶著昭昭往八角涼亭內走，邊走邊唸叨：“下人就要管束著些，你自小身體不好，自已就應該注意著點，‘一場秋雨一場寒’，你又不是不知道，還偏偏去淋雨……”
昭昭小雞啄米般點頭答應著，隨著昭毅落坐於梨花木圈椅上，示意昭毅寬心。
昭毅說著說著，便沉默暱喃：“若是你有孃親在身旁照顧，能陪你說些體已話，照顧也更細緻……”每每提及早逝的妻子，昭毅便紅了眼眶。
昭昭生母在昭昭三歲那年便病逝了，昭毅沒有選擇再續絃，而是選擇一人照顧女兒長大，其中種種，昭毅不說，昭昭自然也知曉。
昭昭望著父親兩鬢的白髮，也忍不住覺得眼眶酸澀，伸手比劃：“父親不必自責，平日裡忙著處理政務，是陛下的左膀右臂，守著姜國的太平，足矣。”
昭毅伸手輕撫了下昭昭的頭：“為父有你，亦足矣！”
昭昭彎起杏眸，比劃：“父親平日裡要注意身體，莫要操勞過度。”
昭毅點了點頭，似思及了什麼，目光深沉起來：“最近總覺得‘心有餘而力不足’，看來為父是真的老了……”嘆氣望向一院的秋景，只覺得年華垂暮，半生已過，唯有一個女兒，叫他牽腸掛肚，放心不下。
近日，流言四起，昭毅心底清楚那些人的小把戲，有心壓下，卻難敵眾口鑠金，陛下也聽聞了謠言，明裡暗裡詢問了幾次昭昭的婚配，為昭昭和太子指婚的意圖明顯，此時若迴避，豈不是顯得另有所圖。
昭毅暗下定了決心：“昭昭，你願意見一見太子嗎？”
昭昭沉默地低下了頭，揪住白狐裘的狐毛，陷入了沉思。
昭毅見狀：“若是你不願，那此事便就此作罷。為父就你一個女兒，說什麼都要護住你。”
昭昭抬眸，望著秋季顯得冷清而靜默的庭院，不禁覺得這裡的秋天終究是一眼就能望到頭啊。
“小姐，你和老爺原來在這裡啊！讓阿珠好找！小姐，小姐，快喝藥，再不喝，就涼了！”阿珠吵吵嚷嚷地端著藥向這邊走來，打破了這片死寂。
昭昭看著阿珠小心地端著藥盞走來，輕輕點了點頭。
阿珠將白瓷碗盛好的藥盞放在梨花木桌上，歪頭看著昭昭輕蹙地眉梢：“小姐，怎麼一會兒點頭，一會兒皺眉的？”
昭昭淺淺彎起嘴角，比劃：“藥苦。”
阿珠猶豫再三，將一方黃油紙包好的桂花糖放在藥盞旁：“小姐，吃桂花糖，吃了就不苦了。”
……