靖歷129年，北人與靖國進行拉鋸戰，邊境百姓苦不堪言。
一場隆冬新雪將滿目瘡痍的大地覆蓋。
國師最喜歡看雪，但他現在根本無暇顧及。
戰火，硝煙，屍橫遍野。
尖叫，哭嚎，哀鴻遍野。
……
這些場景無時無刻不在邊關各地上演，也無時無刻在國師夢中折磨他瀕臨崩潰的神經。
“國師……”
一聲輕喚，床榻上躺著的人睜開了眼睛。
病中憔悴的神色，並不能掩住他的氣質，此時儒雅的外表平添幾分怒色。
他眉宇間壓著烏雲，不甘、屈辱與憤怒、躁鬱交織在一起，鳳眸籠罩著一層薄紅——是夢境的餘韻。
遲律清，靖國第五任國師，字衍衡。
國師闔了闔眼睛，啞聲問道“早朝如何？”
他並沒有起身，只一動，軀體便傳來撕裂般的疼痛，四肢像灌了鉛，動彈不得。一團熱氣好像飄在頭上，暈暈沉沉的。
這是他染病後臥床的第四日。
只見那黑衣侍者微微躬身，答道:“前線倒算得上安穩，朝堂上卻是十分混亂。一些老貴族說應該遷都，逃往南方，偏安一隅，以財求和；一些文臣則建議我們且戰且退，實在不行就投降……”
遲律清眉頭越皺越深:“君上怎麼說？”
“君上並未表態……”
聞言，國師的手微微頓了一下，轉而一嘆:“混賬東西！我給子敘的錦囊裡寫了應對之策，他為何不用啊！”
子敘，正是當今君上的字，也只有國師能如此喚他了罷。
如此邊關戰事略有緩和，主要是內憂，逐漸形成外重內輕的局面，這是對如今靖國最不利的形勢。若還是如此，不出半年，在這些冗官的揮霍下，邊境會糧草緊張，長此以往，靖國必敗。
想到這裡，一股腥甜猛地上湧，遲律清一陣咳嗽，竟嗆出點點血沫。
侍者一驚，但見國師擺了擺手，也就並未上前。
遲律清強撐著直起身子，披上一件大衣，將嘴角殘留的血跡緩緩擦淨，有些疲憊不堪地說道:“備馬車……我要入宮見君上……”
……
一輛樸素的馬車飛馳在帝都中最寬闊的一條大道上，這條路直通向定北門。定北門過後，是皇宮。
此時的雪愈發的大了。馬蹄踏過，竟不能踏穿積雪，只留下一塊塊梅花型的雪斑，露出點點青黑，那是街道上鋪的石塊的顏色。不一會，新落的雪又填滿了這個坑。
遲律清坐在馬車內，神情懨懨，臉上是掩藏不住的青白。他掀開簾布，向外望去，入目皆是無邊的雪白，緊閉的門戶，寥寥無幾的行色匆匆的人。
他揉了揉脹痛的眉心，腦中一片混沌，右手下意識摩挲著腰間懸掛著的錦囊。
這個錦囊對他而言無疑是重要的，甚至比他的命還要重要。或者說，他生來的使命就在其中。
馬車飛馳，揚起一層層冰屑，不一會便到了宮門前。馬車謝絕入內。
遲律清下了車，那侍者驚惶道:“國師，這天寒地凍的，若是您再這麼走過去的話，您的身體恐怕……”
“不若如此，難不成我還要去求他賜我步輦坐嗎？”
他是真的生氣了，一切觸及到他底線——就是這天下蒼生的權益的事情，他一直都是零容忍。
哪怕是那高堂之上盤踞著的“龍”。
遲律清緩緩向前走著，步伐穩重，人已走出去很遠，雪地上留下深淺不一的腳印。
正殿不算遠。國師剛走到殿門處，便聽見桌子翻倒聲，紙張迸裂聲，瓷杯嘩啦啦碎了滿地，而後一個聲音怒罵著。
國師的腳步只是遲疑了一瞬，便大步邁了進去。
“子敘。”他聽見自已的聲音帶著些許薄怒。
在一片狼藉中的男人抬起了頭，近乎偏執的眼神望著他。
遲律清心裡泛起了層層漣漪。
眼前的人和他記憶裡相差太遠了。在恍若隔世的記憶裡，她彷彿還看見漫天飛雪之下，他站在他面前。那時他們都還年少，他還是認了虛長他三歲的他為老師。
那雙平靜謙恭的眼睛被陰冷填滿。
只覺無力。
“國師，君臣有別，朝堂之上不念舊情。”
他咧嘴笑著，卻是冰冷的吐出這幾個字來。
遲律清的身體一僵，臉色一下子蒼白下去，單薄的身體搖搖欲墜。呼吸一窒，心好像被鈍器撞了一下。失望，哀痛，各種情感糅合在一起，宛如潮水般呼嘯而來。
他忽地覺得自已是那麼的可笑。
抿了抿乾澀的嘴唇，心頭一陣陣發苦，半晌才輕輕說道:“氣大傷身，君上莫氣壞了身子，望君上保重龍體……”
君上，也就是魏鑑，那個他的學生，似乎愣怔了一下，似是沒想到他會回答的如此乾脆利落，心裡莫名的堵得慌。於是他揶揄:“國師身子好一點了嗎？要不要孤再派幾個太醫給你看看？”
遲律清不語，他的心恐怕在幾年前的事變中就已經死了，現在還活著，純粹是天下黎民在吊著他的一口氣。
他彎下身，撿起被魏鑑打翻撕碎的奏摺，略略一翻，臉色更加白了。
蜀都郡守紀凌在奏摺中將這腐敗的朝堂上上下下都痛斥了一遍，也順勢提出了穩固國勢的方針。這也正是國師心中所想的。
他繼續往下讀著，眼神愈發明亮，卻在最後，眼裡的光陡然熄滅。
這樣的義憤填膺，只是會更激怒高座之上的那個人。
紀凌，與遲律清父親同輩的老臣，也是他父親的舊友，為人清廉，是個好官。
國師垂下眼眸，將奏摺撫平，揣進了衣袖之中。
魏鑑見狀，笑意吟吟:“你說，我該拿這不乖的臣子如何呢？是像國師你一樣‘寵’著，還是……”
話音未落，殿外禁軍跪倒一片:“紀凌一族皆已伏誅！”
“魏鑑……”
朝堂之上落針可聞。
國師連名帶姓念出了君上的名字，其罪當誅。
魏鑑踱著方步，黑底金邊的龍袍熨帖，領口疊得整整齊齊。他思索道:“國師直呼國君名諱，本應梟首示眾，但孤念在往日國師丹心汗青，為靖國立下大功，功過相抵。如有下次，數罪併罰。”
他差點嗤笑出聲，剛剛還在說朝堂之上不念舊情的人，如今倒唸起舊情來了。當真是，雙標。
只聽遲律清平淡道:“君上這樣恐難服眾，倒不如直接殺了臣，以安民心。”
魏鑑一怒，衣袍翻飛之中，他掐住遲律清瘦弱的脖子將他提至半空。即使是隔著厚重的狐裘，他的體重依然輕的嚇人。
“遲律清，你當真以為孤不敢殺你？！”
遲律清仍是淡淡的神情，屬實讓人捉摸不透:“那又如何？殺了我，難道不是你心中的執念嗎？反正我也剩不了幾年可活了，若是如了你的願，君上你豈不是可以過幾年清閒日孑……”
魏鑑的指尖驟然發力，帶著薄繭的指腹緊貼在他最敏感的肌膚上，疼痛中帶著酥麻。
但一種直覺告訴他，明年這個日子，兄長遲暮旭會在他墳前送他一束花。
……