老者在櫃檯內看的目瞪口呆，他見己方明顯不敵，這二人眨眼間就將三人放倒在地上，而且傷勢明顯不輕。
如再打下去，不但討不了好，反倒會將店內鬧個天翻地覆，於是慌忙走出櫃檯，面向二人揖手行禮。
“兩位好漢，我在這裡給你們賠個不是，剛才之事不勝慚愧，還望海涵！”
曲風望向虯髯壯漢，兩人對視一眼後，相互點了點頭。
他將手中長劍丟在地上，就當二人從店內走出去時，虯髯壯漢不忘轉頭對那老者說了一句：“這可怨不得我倆，你們自己處理一下吧！”
老者面露苦笑，半句話也說不出來。
外面有不少人在看熱鬧，紛紛對著他倆鼓掌讚許。
這是一個崇尚武力的世界，大家不會吝嗇給強者掌聲，除非是做那雞鳴狗盜之徒。
城裡雖說各幫均有勢力，但在正常情況下，各方發生衝突都會當面解決問題，絕不會貿然對任何一幫暗中發起突襲。
這裡雖說很多是逞強鬥狠的強徒，亦都有著一種願賭服輸的豪放之氣。此為一方民風使然，小人所為盡都會為各方所唾棄。
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曲風在路上得知虯髯壯漢名為斛律宏，比自己年長一歲，來到曾城已經有了數月時間。
一路走過，街邊諸式店鋪林立兩旁，酒肆、茶館、食店、客棧應有盡有，城內有條溪流兩邊的店鋪更是熱鬧異常。
他倆來到一個青瓦灰牆，磚木結構的店面。低矮的屋簷下有一塊匾牌，上面寫有四個黑色楷書字型：陰山食肆。
敝開大門兩邊牆面靠放著許多狹長的木板，這是一塊塊取下來的擋門板；泥土地面緊實平坦，七、八張桌椅參差排放於店內。已過午後多時，半數的桌上仍在有人吃喝。店內夥計提著一個大水壺，正在一趟一趟的給客人沖茶。
兩人走進來，裡面瀰漫著一種陳釀燒酒的醇味。
左側曲尺形櫃檯裡面坐著一個肥碩白皙的女子，她見到斛律宏進來時，臉上馬上堆滿歡笑，推開那扇櫃門，走來就將上身蹭到了他的胳膊邊上，扭動著腰肢說道：“昨晚去了哪裡，怎麼不見你過來呢？”
斛律宏將手搭在她的肩上，用勁揉了揉，只說道：“今日我的朋友過來，先給我們多做幾個菜，再來一罈最好的酒。”
“當然。”白皙女子望向曲風，上下看了看，又補了句，“還有最好的侑酒女人，昨天剛來這裡。”
斛律宏笑著點頭後，同曲風就去了角落一間帶布簾的房間。
兩人坐下後，斛律宏先就說道：“這是我們敕勒人開的店，剛才女子是這裡的老闆娘。旁邊還有一個她開的客棧，你可以先在這裡住下來。”
曲風也不客氣，在這種情形之下，那些都是多餘的舉動。誰都會有艱難困苦的時候，只看今後如有機會補上就可。
就在簡單謝過之後，他想起心裡疑問，也未說破，只是婉轉問道：“斛律兄來到曾城這麼久，今日怎麼恰巧經過當鋪呢？”
斛律宏也不隱瞞，直接說道：“我在城門不遠處看到你相貌不凡，當時就有結交之心，只是不知你的來歷，因此就跟了好幾條街。”
曲風見他說話坦誠，放下心裡疑問後，簡單說了自己來歷，“從前祖上族人躲避戰亂，大家一道去了武陵山中安家。如今家裡出現變故，不得不一人離開山中，獨自來到曾城。”
西南山區路途險惡，少數蠻夷民族生活習慣怪異，由於交通閉塞阻隔，與中原少有聯絡，如此也好解釋自己的古怪來歷。
聽到曲風家中出現變故，斛律宏知道這種事情不便多問，轉而說道：“曲兄弟今後有何打算呢？”
曲風輕輕搖了搖頭，自己斟滿一杯酒後，抬起來喝了一半，接著說道：“目前沒有什麼打算，今日賣刀也是迫不得已，明日先在城裡找些事來暫時維持生計，至於以後嘛……只能依情形來定。”
“我看你一身功夫了得，真正埋沒在此實屬可惜，”斛律宏凝目望來，頓了頓繼續道，“曾城雖說是一個不錯的棲身之地，如想一展抱負，終究不是理想所在。”
曲風見到斛律宏不似平常人家出身，與那北方遊牧民族的粗野不羈亦有著一些區別，想是有些故事來歷，於是順著他的話問道：“以你來看，如今哪裡才是最好的去處呢？”
“這還得視各自情形來定！”斛律宏望向窗外，若有所思的回答：“只不過我目前已經回不去那裡。”
曲風大感奇怪，問道：“我看斛律兄是一位敢做敢為的漢子，卻不知為何會這樣說呢？”
斛律宏從窗外收回視線，將它移向桌面上的陶土杯，拿在手上之後，緊緊盯著裡面的酒，輕輕苦笑了一聲，“不是我不願回去，而是現在已經不能再次回到那裡。”說話間，仰頭便將酒全部吞進口裡。
曲風知道斛律宏是北方的敕勒人，此時他想到了食肆的店名，於是問：“莫不是你們敕勒人祖居的陰山一帶？”
斛律宏臉上仿似閃過一抹黯然，當他抬眼望向曲風時，外面的陽光斜射而來，稜角分明的面容越加顯得堅毅，凜然之色彷彿更深邃了。
他想了想，轉而又道：“那是在齊國，終究我還是會回去的，只不知是何年何月。”
這時的形勢是北強南弱，北方由周國（北周）與齊國（北齊）兩個鮮卑胡族政權掌控，雙方兩分天下，齊國的勢力甚至稍強於周國，各自都在伺機尋找機會吞併對方。
而南方的漢人政權經過“候景之亂”後，四處一片蕭瑟，國力大為衰弱，幾乎失去了與北方兩國一爭天下的實力。
齊國趁機佔領了淮河到長江的廣闊地區，南北方的邊界線步步向長江以南逼近。周國則佔領了漢水以北、陝南與巴蜀地區，領土擴大了一倍，成了最大的贏家。
曲風知道，如果按照從前歷史不變，那麼天下即將大亂，什麼齊國周國都會不復存在。
想到這裡，他舉杯安慰道：“如今世間變化無常，什麼可能都會發生，回到齊國並非是遙不可及的事情。”
斛律宏勉強一笑，苦澀之情溢於言表，“當然……我不會放棄的。來，咱倆兄弟好好的喝上一次，往日的一切暫時盡都放在一邊！”
兩人喝酒時，忽見門簾一掀，肥碩白皙的老闆娘閃身而入，手打簾子，往門外點了點頭。
接著進來一個舉袂掩口的年輕女子，臉上有些害羞的神色，一雙明亮的眼眸看了屋內這兩人一眼，隨即半躬著腰，側身低頭行了一禮。