“小二！再來一盤溜肝尖，還有這個紅扒羊肉也給我再上一份！”
“好嘞客官，這就來！”
“這明哲客棧果然是名不虛傳，菜好吃，酒好喝！你看看這刀工，肉切的乾淨利落，紋路分明，就算是那傳說中的許明哲來了怕是也切不出這麼漂亮的模樣來吧！”
“哈哈哈老李啊，我怕你是喝多了吧，哪有什麼許明哲啊，那個破傳說你還真當真了？就算是真有這個人，放著好好的天下第一高手不做，來這客棧做個廚子？不過話說回來了，這師傅的手藝確實不錯，咱下次還來！”
鄂州城內，著名的明哲客棧人來人往，喧鬧非凡。客棧中央，爐火熊熊，灶臺上熱氣騰騰，大廚們忙碌地烹飪著各式菜餚，香氣四溢。客人們圍坐在一起，談笑風生，一邊品嚐著美酒佳餚，一邊交流著旅途的見聞。
兩年來，朝天信走遍了唐朝大半土地，依舊是沒有找到師父的身影。
“說什麼師傅死了，我才不信這些屁話，這世上還沒人能殺得死我師傅呢！還說什麼這世上根本就沒有許明哲這個人，哼~一群白痴，等我找到了師傅，非要讓你們這些人看看，什麼才配叫做天下第一！就現在那個陸飛雲，他也配！”
“等等，這是什麼味道，怎麼這麼香？”
朝天信走在街上，嘴裡不停的嘟囔著，突然被什麼味道給吸引去了。
沒走兩步，只見朝天信抬頭一看。
”明哲客棧！這店家好大的膽子，居然敢拿我師傅的名號開客棧，我倒要看看你們這小破店有沒有這個本事。”
朝天信剛踏進店門沒幾步，正準備開口喊小二，忽然乒乒乓乓的，瓶瓶罐罐被摔碎了一地，給嚇得一激靈。
“哎喲我去，這什麼情況？”
朝天信定睛一看，原來是幾個客人正在爭吵。其中一個錦衣男子滿臉怒容，手中拿著酒杯，地上滿是破碎的瓷片和食物殘渣。
“你這傢伙，竟敢對本公子無禮！”錦衣男子指著對面的布衣青年喝道。
“明明是你先撞到我的！”布衣青年毫不示弱，“還打碎了我的酒壺！”
“放肆！你知道我是誰嗎？”錦衣男子囂張地揚起下巴。
“我管你是誰！賠我酒壺！”布衣青年瞪大了眼睛。
朝天信見狀，忍不住笑出聲來。他走上前去，調解道：“兩位兄臺，莫要動氣，不過是一點小事，何必如此計較呢？”
“你又是個什麼東西，敢來摻和本少爺的事情？”囂張的錦衣男子說罷看了看周圍，整個客棧的客人和小二都盯著他，一言不發。
可能是佔著幾分醉意，他壯了壯膽。“這麼多人在，本大爺可不能就這麼算了，這麼喜歡出頭，就讓你看看爺的厲害！”錦衣男子高舉酒杯，猛地朝信的方向砸去。
霎那間，一名高大威猛還有點胖胖的男子閃現到了錦衣男子面前，在包括信和所有人還沒有反應過來時，酒杯已經被這名壯漢給奪了去，那名囂張的男子被按在酒桌上，發出了砰的一聲。
朝天信驚訝地看著這一幕，心中暗自稱讚，這店家身手還真不錯。他轉向那名布衣青年，笑著說道：“這位兄弟，看來今天有人替你出氣了。”布衣青年也是一臉驚愕，隨即露出感激之色。
此時，客棧內響起一陣掌聲和叫好聲。胖子拍拍手，對著眾人說道：“大家繼續喝酒吃飯，別因為這點小事壞了興致。”說完，他鬆開了錦衣男子。
錦衣男子狼狽地爬起來，惡狠狠地瞪了朝天信和胖子一眼，“你們兩個傢伙，給老子等著，我要你們好看！”錦衣男子罵罵咧咧地走出了客棧。朝天信看著他離去的背影，搖了搖頭。
“這位兄臺，多謝你剛才出手相助。”朝天信向胖子拱手道謝。
“不必客氣，這種事情在店裡時常發生。”胖子微笑著擺了擺手，“我是這裡的老闆，大家都叫我王胖子。”
“原來是王老闆，真是好身手。”朝天信讚歎道，“不過，那個人看上去不好惹，你不怕他日後找麻煩嗎？”
王胖子笑了笑，“沒事，我自有辦法應對。再說了，開門做生意，總不能讓客人在店裡鬧起事來。”
朝天信點了點頭，對王胖子的豁達和勇氣頗為欣賞。
“兄臺，你是外地人吧？”王胖子打量著朝天信問道。
“沒錯，我路過此地，聽聞這家客棧的名字與我師父有關，所以特來看看。”朝天信如實相告。
“哦？你師父是？”王胖子好奇地問道。
“我師父便是江湖上赫赫有名的許明哲！”朝天信自豪地說道。
“許明哲？”王胖子眼中閃過一絲驚訝，“沒想到兄臺的師父竟是那位傳奇人物。我也曾聽說過他的一些事蹟，真是令人敬佩。”
朝天信笑了笑，心中暗自得意。他接著說道：“我這次出來，就是為了尋找師父的下落。他老人家雲遊四方，飄忽不定，我只能四處打聽。”
王胖子若有所思地點點頭，然後拍了拍朝天信的肩膀，安慰道：“兄臺不必著急，緣分這東西很難說。或許在你不經意間，就會遇到你師父。在此之前，你不妨就在我這客棧住下，也好讓我盡地主之誼。”
朝天信心想，這倒是個不錯的主意。於是他決定在明哲客棧暫時落腳，順便等待師父的訊息。接下來的日子裡，朝天信與王胖子漸漸熟絡起來。他發現王胖子不僅廚藝精湛，而且性格豪爽，結交了不少江湖人士。
這天，朝天信正在客棧幫忙，忽然聽到門外傳來一陣吵鬧聲。他出去一看，只見一個乞丐模樣的人正與店小二爭執不下。乞丐聲稱自已沒錢付賬，而店小二則堅稱不能賒賬。朝天信於心不忍，便主動替乞丐付了錢。
乞丐連聲道謝，並告訴朝天信自已名叫阿福。朝天信見他談吐不凡，便與他聊了起來。交談中，朝天信發現阿福對江湖之事瞭如指掌，便詢問他是否知道許明哲的事。阿福眼神一閃，似乎想起了什麼，但隨即搖了搖頭，表示自已怎麼可能認識大名鼎鼎的第一高手呢。
然而，當朝天信提到許明哲的一些特徵時，阿福的臉色變得有些奇怪。他猶豫了一下，終於開口說道：“我曾經聽說過一個與你師父相似的人，但具體情況我也不太清楚。據說此人行俠仗義，武功高強，在江湖上頗有威望。”
朝天信聽後興奮不已，連忙追問更多細節。阿福卻表示自已只是道聽途說，無法提供更準確的資訊。不過，他建議朝天信去城外的青山寺找找線索，說不定會有收穫。
朝天信謝過阿福，決定前往青山寺一探究竟。他能否在那裡找到關於師父的線索呢？