主僕二人在客棧用過晚飯，待天色將將暗下，兩人就出了門。
到達胭脂巷時，早已燈火闌珊，整條街青樓酒肆林立，街尾連著碼頭，大小畫舫在河邊停靠招攬客人。
聞檀挑了個最大最好的青樓倚香樓，還沒進門就被門外熱情迎客的老鴇拉了進去。
濃濃的脂粉香氣撲面而來，絲竹靡靡之音不絕於耳，舞臺上，幾個妙麗女子輕紗曼舞。
這老鴇太熱情了，老是拿豐滿的身體蹭聞檀，聞檀實在招架不住，挑了兩個青澀一點的姑娘，找了好久才找了個靠角落的空位坐下。
“怎得這麼多人呀？”聞檀抱怨著，連個好位置都找不到。
“這位兄臺不知道吧，今日正是這倚香樓的花魁紅袖姑娘挑選恩客的日子。”旁桌一位青衣男子朝著聞檀說道。
“這紅袖姑娘琴棋書畫無一不精，一直是賣藝不賣身的，今日也不知哪位達官貴人能抱得美人歸呀。”那男子同桌的公子附和道。
說話間，老鴇搖著團扇扭著腰走上舞臺中間，舞臺邊的龜公敲了敲鑼，場上頓時安靜了些。
老鴇開口：“各位爺，今兒個是咱們紅袖姑娘挑選恩客的好日子，咱們還是老規矩，由姑娘出題，誰勝出誰就是紅袖姑娘的入幕之賓。”
老鴇話畢，樓內又熱鬧起來，在場男子無一不摩拳擦掌，都一副勢在必得模樣。
“接下來，就是咱們紅袖姑娘獻舞環節。”老鴇扯著嗓子說了句就扭著身體下臺去。
舞臺上，女子面容精緻，紅衣紅裙裹著纖細的腰身，隨著樂曲婉轉起舞，長袖飄飄，每一個動作都透出一股子風情。
聞檀撐著下巴，感嘆著：花魁果然名不虛傳，可真好看！
忽的，狹小的桌旁擠進一個鬼鬼祟祟的男子，用一把摺扇遮住臉只露出兩隻眼睛來，四處張望。
“是你。”
認識我？聞檀想著自已在揚州除了林遇，應該沒有認識的人了吧。
那男子拿開摺扇，聞檀定睛一瞅。
“心月姑娘？”
“你怎的在這？”聞檀忙壓低聲音問道。
“我來找逸之哥哥，你可瞧見了？”
林遇？端著一副正人君子模樣卻也愛逛青樓，溫檀心中的濾鏡碎了一地。
“倒是未曾見到，不過我猜想以你們家的財力應該在樓上廂房吧，你在大廳估摸著找不到。”聞檀道。
“也是，那你幫我一起找，人多力量大嘛。”林心月不由分說就拉著聞檀一道上樓，徒留茯苓被兩個看著青澀的姑娘纏著。
“這倚香樓太大了，我們分開找吧。”林心月說完就開始一間間找了起來，聞檀也只得朝著反方向幫忙找起來。
“林公子請……”
聞檀聽到林公子三字不太確定是不是林遇，又扒著門框，貼著耳朵仔細聽。
“林公子，這紅袖姑娘我可是喜歡得緊呀，今日你要是幫我贏得美人，這筆生意就非你們林家莫屬了。”
“美人配英雄，賈老闆這等風姿，林某必當盡力幫你達成心願。”
原來是談生意啊。聞檀正欲接著偷聽，門卻從內突然開啟，聞檀和屋內出來的侍女撞個正著，失了支撐撲倒進屋，聲響驚動了屋內人。
“林兄，好巧啊。”
“……”
六目相對，盡是尷尬。
恰巧屋外紅袖姑娘獻舞結束，開始出題。
“既是林公子朋友就一起吧，也正好一起幫我參謀參謀。”那位賈老闆邀請道。
“那就恭敬不如從命了。”聞檀圍著桌子安坐，桌前透過窗戶正對舞臺，倒是個絕佳的位置。
“各位公子，這第一題我們就以夏為題作詩，限時半個時辰。”
紅袖朱唇輕啟，聲音如出谷黃鶯，聽得在場男子心神盪漾，爭先恐後提筆創作。
林遇沉默半刻，起身走向屋內的書桌，提筆在紙上寫了起來。
不多時就放下毛筆，吹了吹還未乾透的字跡後，拿起紙張遞給賈老闆。
“別院深深夏簟青，石榴開遍透簾明。樹陰滿地日當午，夢覺流瑩時一聲。”
聞檀崇拜的看著林遇，原以為林遇只是家裡有錢長相帥氣而又善良仗義的公子哥，沒曾想他作的詩詞也如此絕佳，簡直十項全能啊！
視線太過灼熱，林遇轉頭瞥了她一眼，聞檀吐了吐舌頭，連拍了拍微微發紅的小臉，穩下心神，自已現在是個男人呢，可不能一直盯著林兄看。
“好詩，林公子真是文武雙全啊。”賈老闆非常滿意，毫不吝嗇的誇獎道，隨後喚來隨行小廝，將紙張送到樓下。
半個時辰後，紅袖上臺拿出兩張紙張，“這有兩首詩紅袖認為都寫的極好，紅袖才疏學淺，一時難以抉擇，不如就由在場各位公子投票決勝負吧。”
說完就讓小廝將兩首詩展示出來。
“綠樹陰濃夏日長，樹臺倒影入池塘。水晶簾動微風起，滿架薔薇一院香。”
聞檀輕聲念出另一首詩，確實是好詩，難怪紅袖姑娘難以抉擇。
“是誰敢跟本少爺比，我勸你早些退出認輸。”這欠揍的聲音，是那蘇小福。
蘇小福坐在斜對面的房間裡，旁邊兩個書生打扮的男子陪站在側，應該是他請的槍手。
投票完畢，紅袖輕聲道出：“天字一號房的賈公子以微末優勢勝出。”
賈老闆朝外輕輕拱了拱手以示回應，那蘇小福見和賈老闆一道的林遇聞檀二人，氣急不已。
轉過頭去對著身側兩人惡狠狠的道：“下一局你們給我好好答，若是再輸了有你們好看。”
第二題考的是對聯，林遇不敵那兩人輸了一局，現在就剩最後關鍵局了，現場氣氛緊張不已。
本以為第三題還是風雅之類的，卻不想那紅袖姑娘拿出一個機關玩具魯班鎖。
並說自已閒暇之餘最愛這類解謎類的玩具，誰若能在一盞茶時間內解出這魯班鎖便是最後優勝者。
林遇看著手裡的魯班鎖，目光微沉，並沒有要解的動作，沉思片刻，便伸出手遞給了聞檀。
“嘻嘻，這你可找對人了，這玩意兒我二哥教我的，我從小玩到大。”
聞檀三下五除二就解開了魯班鎖，全場最快。
隨著那魯班鎖以賈老闆之名交到紅袖手上後，也分出了勝負。
賈老闆抱得美人歸笑的合不攏嘴，林遇成功談成生意心情也很是不錯，對著聞檀也有了笑臉。
只有那頭的蘇小福不高興，想著林遇聞檀接二連三壞自已的好事，就氣不打一處來，喚來小廝附耳低語了幾句，也不知打的什麼壞主意。
賈老闆去了紅袖房間，廂房內只剩林遇和聞檀兩人對坐著。
林遇開口道：“剛剛多謝你了，若不是你這筆生意恐怕沒這麼容易談成。”
“小事一樁，再說林兄你之前不也幫過我嗎，咱們扯平了。”聞檀見著林遇對自已如此和顏悅色，心裡不禁泛起一絲不自覺的漣漪。
兩人有一搭沒一搭的說著，林遇望著她瓷白的小臉，雖多了兩撇小鬍子卻也不失可愛，耳邊傳來她俏皮的言語，林遇的眉梢眼角流露出絲絲笑意。
不多時林心月和茯苓就找了上來，林心月一見林遇就黏了上去，“逸之哥哥，出來玩竟然不帶我。”
“胡鬧，青樓豈是你能來的地方。”
“憑什麼你能來我就不能來。”林心月挽著林遇的手不服氣道。
林遇繼續低聲呵斥著林心月沒規沒矩，抬起頭來，林遇看到走到聞檀身後緊張的茯苓，想起下午他們之間的談話，就拉著林心月和聞檀道了句告辭，離開了倚香樓。
聞檀二人又在倚香樓聽了會小曲兒才離去，出了胭脂巷，聞檀看到街邊賣糖油果子的覺得有點饞就讓茯苓去買，自已獨自一人站在街邊等。
可等茯苓買完糖油果子回來卻不見了聞檀蹤影，只見得剛才聞檀所站之處隨意丟棄著兩撇小鬍子和一把摺扇。
茯苓撿起摺扇，確認是聞檀晚上出門時所帶，忙慌了神，四處找了個遍，失了智般在街道上大聲呼喊著，卻仍是不見自家小姐的蹤影。
突然，她像是想起了什麼，不顧一切朝著揚州城最繁華的街道跑去。