經過一番驚心動魄地激戰之後，張玉塵一行人終於成功地消滅了那令人聞風喪膽的旱魃。這一壯舉不僅讓整個魏國為之振奮，更使得他們成為了國家的英雄。
得知這個好訊息後，皇帝龍顏大悅，毫不猶豫地下達旨意對劉泰、張玉塵等功臣進行嘉獎。其中，劉泰因其英勇表現被冊封為上騎都尉；而張玉塵則榮升千戶，並獲封雲騎尉之銜。司馬峻、宋北以及莫珍珍也都因為各自的出色表現得到了應有的獎賞——他們均被提拔為校尉。
魏國地處大陸東南，是這片大陸上最強大的帝國之一，皇帝魏遠是魏國第六位皇帝，年號新德，二十五歲繼位至今已經是第十七年。
魏遠是一代雄主，野心勃勃，要將這偌大的帝國打造成舉世無雙之霸者！為此，魏遠廣納賢才，勵精圖治。不僅如此，他還善用權謀手段，剷除異已，穩固朝綱；同時推行改革政策，促進經濟發展，增強國力。在他的努力之下，帝國逐漸崛起，聲名遠揚，令周邊列國皆為之側目。
魏國的西北方有一個更強大的國家山威國，二百多年前的山威還只是北海一個島上的一個小國，憑藉著幾代國君的勵精圖治，趁大陸上那場人妖大戰南下消滅了大陸北方許多國家，成為了這片大陸有史以來最強大地域最廣的國家。這些年來山威國力愈發強盛，頻頻東出，三十年前曾經叱詫風雲的元國在山威的侵蝕下分裂成了雲中、南麗、琅琊、齊、楚、越六個國家，魏國曾經的屬國趙國也被分裂成了東趙國和西趙國，現在大有要一統天下的勢頭。面對山威的強勢崛起，魏國這幾十年間在列國伐交中可是吃了不少苦頭，魏遠登基之後與楚、越兩國結盟意圖共同對抗山威。
新德十八年也就是旱災結束後一年，肅南府各地呈現出一派欣欣向榮的景象，張玉塵成了百姓眼中的大英雄，不論到哪裡辦差都會有被當地百姓熱烈歡迎。司馬峻雖然治好了眼傷，但是視力已經大不如前，再不能做一個神射手，心灰意冷的他辭去了緝妖所的工作，離開了肅南府。
七月二十日，這天早上緝妖所接到高陽郡報案，高陽山上的山蜘蛛擄走了城內一名六歲兒童，並用毒霧控制了整個高陽山，普通人已經無法進山，特來緝妖所求救。張玉塵很意外，高陽山上的山蜘蛛是一隻遠近聞名的大妖，相傳有千年的道行，一直生活在高陽山，性情溫和，和山下的居民相處融洽。有時會變成老人，打扮成私塾先生下山和小孩嬉戲，高陽城的人早就習以為常了。
張玉塵清點了一下目前緝妖所內的人手，除了他之外，現在還有五個人在所內。緝妖所共有二十六人，分為青龍白虎朱雀玄武四組，四個組長分別是宋北、徐景唐、劉曉磊、莫珍珍，莫珍珍是司馬峻走後接替了他的組長之位。大部分人手現在都有任務在身，張玉塵想著山蜘蛛幾百年來都未曾傷人，突然抓走一個孩子想必是有什麼隱情，這次任務難度應該不會很大，可以借這個機會鍛鍊一下新人，就帶了今年剛招來的顧小文、顧小武兄弟趕往了高陽城。
第二天，張玉塵帶著小文小武來到了高陽城，郡丞周世興帶著郡內主要官員在鼎泰軒設宴招待了三人。宴席上張玉塵詢問關於山蜘蛛和丟失的孩子的情況。
“山蜘蛛在高陽山生活了有千年之久，是一隻行善的好妖。有山賊惡妖作亂時，山蜘蛛常出手相助，深受百姓愛戴，百姓都叫它山爺爺... ...”郡丞又講了一些關於山蜘蛛的事。
張玉塵問起失蹤的孩子的事情，郡丞說：“被擄走的孩子，是城東棺材鋪曹友業家的小閨女，喚作阿珊。十五早上，阿珊在街上和幾個孩子玩耍，山蜘蛛變作教書先生來到街上，突然抱起阿珊變作一陣黑煙飛回了高陽山。曹友業和幾個街坊追到山上去，卻被山上突然起的毒霧迷暈。我派了幾個身體強壯的衙役到晚上才把曹友業他們幾個大人救出來。那毒霧太厲害，幾個衙役回來之後養了好幾天才恢復過來，曹友業和那幾個街坊更是昏迷了三天才醒，現在還在家躺著下不來床。曹友業家就在楊柳街東頭叫壽板店，他們家三代都是做棺材的，在高陽城幹了幾十年。”簡單介紹了一些曹友業家的情況，郡丞拿出一張畫像交給張玉塵，是阿珊被擄走後找畫師畫的。
散席後，張玉塵讓小武去客棧安排住宿，帶著小文去了曹友業家。
來到楊柳街，二人很快便看到了周世興說的棺材鋪，一塊黑色的大招牌上寫著“壽板店”三個字。這家棺材鋪目前沒有開門，小武上去拍了拍漆黑的大門，喊道：“有人嗎？”。不一會兒，一個十三四歲垂頭喪氣的少年出來了，這人是曹友業的兒子叫曹守興，說：“不好意思，我爹這兩天病了，做不了棺材了，兩位爺去別家吧。”緝妖所的人除了到鎮撫司議事時必須穿官服，平時出勤是可以穿便衣的。這次出行三人都沒有穿官服，所以曹守興並沒有看出兩人是官府的人。
“我們不是來賣棺材的，我們是鎮撫司緝妖所的官差，來查案的。”說著小文掏出鎮撫司的腰牌，“你們家是不是有個叫阿珊的孩子被山蜘蛛抓走了？”
曹守興一聽是緝妖所的官差，空洞的眼睛閃出一絲希望，忙將二人請進內院，衝屋裡喊道：“娘，官府來人了，來查妹妹的事情。”
張玉塵和小武剛一進屋，一個哭紅了眼的婦人就跪倒在兩人面前，邊磕頭邊說：“求求兩位大人，一定要救救我們家阿珊！”張玉塵扶起婦人說：“你放心，我們這次來，就是來幫你們找回女兒的。我是緝妖所張玉塵，這是我的部下顧小文，我們來是要具體瞭解一下案發時的情況的。”
婦人吩咐兒子去倒茶，把張玉塵和小文帶到曹友業床邊坐下。在妻子的攙扶下，勉強靠著床頭坐起來，此時的曹友業眼窩深陷一雙眼佈滿血絲，泛白的嘴唇有些嚇人，說起話來也有氣無力，“兩位大人好。”
“你跟我講一講那天的具體情況把。”
曹友業把那天的情況詳細的向張玉塵敘述了一遍。
“事發之前，你們家沒有任何異常嗎？”張玉塵疑問道。
“沒有，我們也搞不清山爺爺為什麼要抓阿珊。”曹友業搖了搖頭流下了眼淚，“阿珊的命真苦啊！算命的說她陰年陰月陰時出生，是純陰之體，純陰之體的女孩命都不好。”
張玉塵感覺有些不太妙，純陰之體的人的精血對妖精來說是大補之物，如果山蜘蛛要用阿珊的精血的話，阿珊恐怕已經遭遇不測了。張玉塵並沒有和曹友業一家說這些，只是安慰他們一定儘可能救出到阿珊。
曹守興突然想到了什麼，對張玉塵說：“張大人，妹妹被抓的前幾天晚上，總是有兩隻紅嘴的貓頭鷹落在我們家屋頂，這幾天又不見了。”
“紅嘴貓頭鷹！？”張玉塵眼中閃過一絲驚訝。
“嗯，那是中元節前後，月光特別好，我看的很清楚，那兩隻貓頭鷹的嘴的確是紅色的。”曹守興肯定道。
“還有其他情況嗎？”
“別的沒有了。”
張玉塵帶著小文離開曹友業家回到客棧。
“小文，你現在騎我的馬，立刻趕回緝妖所，通知劉曉磊和莫珍珍，讓他們兩人放下手頭的任務，立刻來高陽郡。”
顧小文非常驚訝，問道：“啊？這個案子這麼嚴重嗎，要兩個組長都來。這紅嘴貓頭鷹是什麼來頭？”
“紅嘴貓頭鷹是大內豢養的猛禽，這次的案件恐怕牽扯巨大。”張玉塵面色凝重的囑咐二人，“這件事，除了劉曉磊和莫珍珍誰都不要提及！小武你在客棧等曉磊和珍珍，我先去高陽山檢視一番，晚飯前我就回來。”
張玉塵的坐騎奔宵是一匹千里良駒，能日行千里夜行八百，高陽離肅南府城不足三百里，不消半日顧小文就回到了緝妖所。劉曉磊和莫珍珍剛結束手頭的案子，正準備下一個案件。小文向兩人簡單敘述了高陽城的事，兩人急忙收拾行裝快馬加鞭也來到了高陽。顧小文從高陽出發的時候是下午，等三人一起回到高陽時太陽已經落山了。
三人見只有顧小武一個人在客棧，問道：“頭兒去哪了？”
“頭兒說去山上先察看一番晚飯前回來，可是到現在都沒回來。”
“不會是出什麼事了吧？”莫珍珍非常擔心。
“玉塵做事穩重，從不莽撞，就算是遇到強敵也會先留好退路，他現在應該是被纏住了不能及時脫身。”劉曉磊是張玉塵的同門師弟，兩人從小就在一起修行對張玉塵十分了解，“我們再等一等吧，現在一更還不到，如果到二更天玉塵還沒回來，我們就進山。”
“關門關窗，防偷防盜... ...”街上響起了二更的梆子聲。
“我們進山吧！”莫珍珍早就已經坐不住了，一聽到棒子聲立刻從座位上站了起來。
“好！”其餘三人異口同聲的回答道。莫珍珍在桌子上留下一張紙條，四人便匆匆離開了客棧。
被毒霧籠罩的高陽山在月色下格外的寂靜，大山深處似是張開一張大口要把人都吃進去。四人服下避毒丹，小心翼翼地進了山。一陣陰風吹來讓小文小武寒毛直立，劉曉磊拍了拍兩兄弟的肩問道：“害怕嗎？”
“我才不怕呢，我手裡這把鋼刀可不是吃素的！”小武亮了亮刀給自已壯膽，挺起胸脯道。
“據說山蜘蛛是千年老妖刀槍不入，其本體大如小山，有上百顆獠牙，每一顆獠牙都有十米長，一會兒見到了你倆可別尿了褲子，哈哈哈！”劉曉磊調侃起文武兄弟。
“劉哥你太小看我們兄弟了，弟弟，今晚咱倆打頭陣，讓劉哥見識見識咱們的本領！”說著，小文帶著小武大步走到了前面。這兩兄弟是雙胞胎，今年只有17歲正是血氣方剛最愛面子的年紀。
“曉磊別鬧了！”莫珍珍責備地瞪了一眼劉曉磊，擔心兩兄弟有危險急忙制止，“我走前面，曉磊墊後。”
“嘿嘿，別生氣啊！我就是開個玩笑，怎麼能讓你們走前面呢，還是我在前，珍珍墊後。”劉曉磊做了個鬼臉。
四人繼續朝高陽山深處前進。
嘶啊——嘶啊——
空中突然響起幾聲像小孩哭聲的長嘯，四人抬頭一看，兩隻貓頭鷹正在四人上空盤旋！
“擺卐字陣！”劉曉磊大喊一聲，劉曉磊在前、莫珍珍在後、小文小武分在左右，四人背靠背亮出兵刃，這時兩個手持鋼鞭的黑衣人影出現在了前面的樹梢上。
“兩位大人可是大內的高手？”劉曉磊看著眼前的兩人，“我等是肅南府鎮撫司的校尉，此來是為營救被山蜘蛛抓住的孩子。”
兩人對視一眼，突然分左右兩邊舉鋼鞭照文武兄弟面門劈下，兩兄弟橫刀來擋，只聽鐺啷一聲響，兩柄鋼刀齊刷刷斷掉，兩條冰冷的鋼鞭就這樣砸到了文武兄弟的頭頂，兩兄弟應聲倒地再沒了動靜。劉曉磊、莫珍珍趁機攻擊兩人空門，兩人如同鬼魅一般身形一晃，躲過劉、莫攻擊退到樹後。劉曉磊心中大驚，這兩個黑衣人的實力遠在他們之上，沒想到才一個回合，文武兄弟就被打死，今天晚上怕是凶多吉少了！驚恐之下，劉曉磊的雙手開始不自覺的顫抖，手心的冷汗怎麼也擦不幹。
“兩...兩位大人，是不是有什麼誤會？我們無意與兩位大人為敵，看在同為大魏臣子的份上，還望兩位高抬貴手饒過我等性命。”劉曉磊噗通跪倒，求饒道。
莫珍珍見文武兄弟被害，已是驚恐到了極點，又看見劉曉磊跪地求饒，心中所有的情緒被引燃成了一團強烈的怒火，怒斥道：“劉曉磊！你也忒沒骨氣了，還算什麼男人！他們擺明了就是要殺我們滅口，求饒還有用嗎？”
“要死你自已去死，我可不想死！”劉曉磊露出一副噁心的嘴臉怒罵莫珍珍，又轉對黑衣人道，“兩位大人，你們從哪來要幹什麼我可什麼都不知道，今晚上我什麼都沒看見，求求兩位大人能放我一條生路。”
“呸！不要臉！”莫珍珍向劉曉磊啐了一口。看到地上小文小武的屍體，又想到張玉塵可能也已經遇害了，莫珍珍的眼角不禁落下了淚水，抹了一把眼淚，莫珍珍竟然主動朝黑衣人攻了過去。
黑衣人舉鞭正要結果了莫珍珍，樹後突然飛出一個獨臂老人一把抓住莫珍珍，老人從嘴裡吐出大量白絲將兩個黑衣人纏住，衣袖中伸出一隻毛茸茸的黑色巨爪將跪在地上的劉曉磊也抓了起來，飛快的向山林深處逃跑。等兩人扯斷白絲已經不見了三人蹤影。