月餘後，黃道周與楊嗣昌在京師展開了唇槍舌戰，藉著不守孝道的由頭，黃道周與楊嗣昌爭辯到了御前，犯顏諫爭，內閣許多人聽聞二人說辭，皆盡顫慄，不敢幫腔。黃道周斥責楊嗣昌不遵禮守制，有違孝道，崇禎天顏震怒：“一生學問只辦得一張佞口。”
此時若是換了別人，怕是早就閉口不言，乖乖退下，偏偏黃道周一生直言力諫，為國請命，從未退縮，直懟崇禎:“忠佞不分，則邪正混淆，何以治？”眾臣聞言皆為黃道周捏了把冷汗，心道，這老小子怕不好。
果不其然，黃道周被連貶六級，遷出京中，貶至江西按察司照磨。
“菖蒲節”時節，五月的江南開始溼熱起來，因為天災頻現，今年的祭祀活動辦得更加的隆重，因為有運河，所以民間組織的賽龍舟比賽，成了年輕男人的熱衷專案。
晨起，丫鬟們把艾草、菖蒲用紅紙包捆著，插懸在府門內外，那淡淡的艾草香，有著上古傳來的東方韻味。
白芷把五彩的線繩系在顧瑾蘭纖細的胳膊上，白茹凝脂的面板襯得紅色，豔麗多姿。
白芷一邊給顧瑾蘭梳妝，一邊絮叨：“小姐，五爺今日給你告假了，不知道有什麼重要的事。”
顧瑾蘭聽罷，趕忙收拾妥當，急著跨出了西廂房。
院落裡，榕樹冠在夏日的微風裡搖擺，濃密的樹葉發出沙沙的聲響。內院正廳裡，傳來三個男人爽朗的笑聲，顧瑾蘭心想：“果然，五爺回來了……”
自從那日許冠麟被父親召回府中，回來的時候，面上的表情陰晴不定。五爺的從容達觀人盡皆知，所以看到如此的許冠麟，玉蘭別苑內料想將有大事發生，卻誰也說不準，到底是怎麼了。
自那夜，許冠麟又開始了早出晚歸，兩個人又默契的錯過了彼此見面的時間，顧瑾蘭沒有因為這種疏遠而難過，卻總是擔心，又裝著很多的掛念，初涉情事的纏綿，兒女情長的思念。
她沿著廊下，穿過垂花拱門，怯生生地站在了內院正廳大門前，霽陽看見她，頷首行禮，她卻沒有邁步進去，十幾日不見而已，那一日的事彷彿就像昨日，在顧瑾蘭的腦海裡，每日如走馬燈般，早就刻在她心上。
她望著門內的男人，身旁還有紀淮忱和張煌言。
半月沒見，他還是那般，長身玉立，風度翩翩，一雙眸子裡彷彿沉入星辰的海洋。而此時的她，卻有了近鄉情怯的感覺。
他也看見了門外的她，四目相對，他起身來到她面前，看著顧瑾蘭白色的緞帶在廊下的微風中浮動，白色外衣下一襲黃色織錦柔紗裙，讓小丫頭更加嬌嫩了，精緻的髮髻間，黃色的玉蘭花點綴，耳垂上圓潤的珍珠泛著暖色的光，他想，當下的她就是最好的樣子，什麼家國仇恨都應和她沒有關係，她就該是這麼快樂的樣子。
顧瑾蘭被他看得心都軟了，撥開腮邊的幾縷長髮，仰著頭對他說：“好久不見！”
許冠麟穿著白色的圓領窄袖長袍，金栗色的領口，底邊有金色的祥雲暗花，鏤金的腰帶，顯得腰身頎長。聽到顧瑾蘭的話，那輕抿著的唇終於笑了，那笑直到眼底，像筆墨灑在紙上，慢慢暈開，低聲道：“沒有好久。”顧瑾蘭當然不會知道，他時常夜半歸來，仍然去陪她坐一會。
紀淮忱首先打破了沉默：“嗯，哼，我說，你們天天住一個院裡，還沒看夠呢？”
張煌言直言不諱：“嫂子，五哥今天要帶我們去看賽龍舟，你同我們一起去吧，今年特別熱鬧。”
紀淮忱敲了張煌言的腦袋，“難道你不知道，帶我們去才是為了陪襯？你什麼時候能開竅？”
張煌言揉著頭，不可置信的說：“怎麼可能，五哥又不是你！”……
微醺的夏風，綠冠如遮，蟬鳴聲聲，似乎這個夏天的美好，和這個院子有關。
揚州城內的街頭巷尾，瀰漫著節日的氛圍，兩邊的街市，有射粉團的比賽，各種花式的艾葉香囊，五彩紅繩，還有商戶擺出香爐，焚香驅邪，粽香飄溢在街面上。
許冠麟帶著顧瑾蘭，和紀淮忱幾人，閒庭信步在熱鬧的街市上，難得清閒自得。霽陽和張煌言相差不了幾歲，看見好玩的，必須要停下來，二人定要分出上下，兩個尚武的男孩子，玩的不亦樂乎。
紀淮忱搖著摺扇，低聲同許冠麟說：“同小嫂子交代了嗎？”
許冠麟望著走在前面，停在一家西洋貨的店面前，看著扇子的顧瑾蘭，說道：“還沒。”
紀淮忱一副居老的態度，“你還是抓緊，女孩子總要有個緩衝。”
許冠麟笑著：“不急。”向自已的姑娘走過去。
顧瑾蘭正看著一把白色貝母鏤空的扇子，扇面是銀白色的綢緞，白色的貝殼光澤和綢緞的如水光暈，相得益彰，把顧瑾蘭迷住了，她做了好多扇子，竟不知扇柄還能做成這個樣子。
許冠麟的聲音在身後響了起來，“這是南陽的貝母殼，打磨透就是這種波光粼粼的，這扇面上的畫是歐洲宮廷舞會。”
顧瑾蘭看得驚喜，“你看她們的裙子，好華麗，而且，他們可以男女共舞嗎？”
許冠麟笑著拉起她空著的那隻手，抬眸向老闆道：“老闆，這把扇子我們要了。”
顧瑾蘭讓他在眾人面前，拉起手，一陣心慌，一陣害羞，心裡好像夏日的瘦西湖面，漣漪層層疊疊，她把扇子反手遮住半張俏臉，衝著許冠麟笑，扇子外的一雙眼，彎如月牙，一片桃紅飛上面頰。
許冠麟輕聲說：“宮廷舞，第一步需要拉手。”他的態度看似認真，卻是別有情趣。扇子在陽光的折射下，閃著五彩斑斕的光。
顧瑾蘭望著男人清瘦俊冷的臉，有對著她的溫柔，她問：“那不就是男女授受不親嗎？”
許冠麟笑著說：“蘭蘭和我也算是有肌膚之親了。”說著握緊了她的那隻手，原來相愛的男女，就是總要有些肌膚之親的，不由自主。
店家的老闆因為遇到如此爽快的客人，高興不已，看見二人心中明白，忙說些吉利話：“公子好福氣，姑娘生得美若天仙。”
顧瑾蘭對老闆說，那隻手任由許冠麟拉著：“老闆客氣了，我們爺才是風華絕代。”
老闆忙笑哈哈，“那是那是，當然當然！”
兩個人並肩走著，遠遠的老闆同家人說著：“少有的般配啊，郎才女貌，還是年輕好啊，你我都老嘍！”