冬日的凜冽寒風吹過巷道，巷子裡一戶人家種的石榴被吹得光禿禿的，只有乾巴巴的枝藤爬在牆頭上，彷彿在抻著頭看熱鬧。
楚濟源被「沈時晴」的一段話說得又驚又怒，米心蘭的掌聲猶如在熱油鍋裡潑水，可他從來恪守君子之道，與李從淵又是經年未見的故舊，強壓著怒氣，李從淵對他拱手，他也回了個禮。
李從淵笑呵呵地站在自家夫人的身前，說：「遠澤兄，我們今日來是想趁著休沐祭拜一番，未曾想竟是見了這等局面。」
楚濟源深吸一口氣：「陛下此次召我回京也是仰賴雲山幾番舉薦，此乃大恩……」
一根手指戳了戳李從淵的肩膀，李從淵有些無奈地苦笑了下。
旁人都覺得他家夫人賢良溫婉，又哪知道他的夫人一旦刻薄起來，天下就沒幾個人能抵擋住的。
從前他李從淵入東宮教導當時還是太子的當今陛下，不知道多少人被太子罵得落荒而逃，只有他撐了下來，旁人還誇他好涵養好定力，又哪裡知道他根本就是被他家夫人刻薄慣了？
「夫人。」
他語氣極弱：「遠澤兄舟車勞頓……」
米心蘭挑眉一笑：「裡面還供著一個累死的呢。」
李從淵頓了頓，終於是讓開了半個身子。
「楚大人，我夫婿與你相交二十餘載，一直對你讚譽有加，誇你是有古君子之風，與石大人和故去的沈大人都有如玉璧，沒想到今日一見，我才知道什麼是聞名不如見面。」
楚濟源眉頭緊鎖，不對，他今日這眉頭就沒鬆開過，已然可以說是被焊死了。
「米夫人有何見教？」
米心蘭今日穿了件白底羅織大衫，上面只用青線繡了些燕雀鶴鳥，頭上戴著素銀鑲珠的分心和一支銀製扁簪，是正經來祭拜的打扮。
從袖中拿出一支銀簪，她垂眼看著，嘴上帶笑：
「說起來，這支簪子還是姚姐姐的遺物，我昨日將它找出來，是想給了阿錦做了念想。」
聽說那根銀簪是自己髮妻的遺物，楚濟源連忙看了過去，一看見那枚早就有了磨損痕跡的素簪，他眼中一熱，險些滾下淚來，他和姚杜娟相守半生，所見最多的首飾都是這樣的樸拙素銀。
「多謝米夫人有心。」
「楚大人倒也不必謝我，大人你可知道，這支簪子為何會到了我的手上？」摩挲著那根因為早就沒人佩戴而發黃變色的銀簪，米心蘭將簪尖調轉方向，指向了跌坐在地上爬不起來的傅誠遠。
「因為那日，那傅誠遠來燕京，尋到姚姐姐，以奪走蘇兒相要挾，讓姚姐姐將家中積蓄盡數交出。姚姐姐，她就是用這根銀簪指著自己的脖頸，以自己性命反要挾傅家放過阿錦。」
米心蘭抬起眼，看向一臉震驚之色的楚濟源：
….
「父母之愛子，則為之計深遠。蘇兒是阿錦的命，楚家僅剩的微薄家底還要供養被流放西南的楚大人，姚姐姐唯一能用來與人相搏的，也只有自己的一條命了。楚大人，你在朝堂上舍生忘死之時，可曾想過你身後那個家裡，也有人要扛命而活？」
上前一步，米心蘭讓楚濟源看清自己手裡尖細的簪尾，過去了許久年月，上面被打磨尖細的痕跡仍然清晰可見，也足可讓人看到當時磨簪子之人的心——以此簪為利器之心。
一旁的趙肅睿也探頭看著那枚簪子，眼神眯了一眯，他再次看向傅氏父子。
這兩隻蒼蠅，當年他除張玩的時候怎麼就沒有隨手拍死呢。
楚濟源緩緩後退了一步，彷彿不能相信自己那位溫良柔善的妻子竟然也能做出這樣的事。
「米夫人，你說的，可是真的？」
「自然是真的，這簪子還是我從姚姐姐的手裡奪下來的。」
看著楚濟源那一臉震驚的模樣，她的唇角微微一挑，是一個譏嘲的弧度。
「楚大人，你身後那宅子可不光是你的家，現在也是姚姐姐的靈堂。姚姐姐屍骨未寒，你就要讓當初逼得她險些自戕的惡徒登堂入室麼？」
支稜著耳朵瞪著眼睛，看著米氏把楚濟源擠兌得臉色灰敗，趙肅睿心頭一陣暢快。
他從前怎麼不知道李老頭兒還有個這麼對他胃口的夫人？
算了，他不知道的可太多了。
楚濟源沒話說，趙肅睿笑著接茬：「米夫人，在楚大人的面子面前一個婦道人家竟敢用銀簪自戕，何等不合禮數？現在讓區區惡徒登堂入室又如何？他可不在乎會不會髒了姚姨母的靈堂。」
米心蘭看了一眼叉腰站著的「沈時晴」，幽幽一嘆：「阿晴說的是。楚大人高風亮節，多次違抗聖命，實乃當世之強項令，如今又得聖眷被特請回朝……此等榮耀如灼灼朝陽，不可直視，又有誰會知道明光之下掩枯骨、清風朗月葬血淚呢？也只有我們這些無知婦人，不識大體，不懂規矩，還能為姚姐姐哭上一哭。」
趙肅睿在心裡拍腿大笑，恨不能當場把這米氏的嘴給封上一個大學士，倒也不用她幹別的，只要她在朝堂上罵那群窮酸，他每頓就能多吃一個肘子！
眼珠子一轉，他心裡就有了主意：
「米夫人，我在燕京城中有一個小宅子，不如我們把姚姨母的靈位請到那兒去，要是姚姐姐願意，也可以帶著孩子一併去我那。楚大人現在是御前紅人，少不得迎來送往，賓朋雲集，要是姚姨母的靈堂一直襬在這兒，只怕還會惹了人厭憎。可憐我姚姨母這一生都成了旁人盆裡的泥天上的雨，若是臨了還要被人嫌棄，倒不如早些換個地方，大家都能清淨。」
李從淵站在一旁，只聽見左邊是弓弦之聲，右邊是刀劍相加，來來回回把楚濟源往泥裡擠兌。
….
他能怎麼辦呢？
他也只能裝死。
一來，他夫人著實讓人難以招架，他要是替楚濟源說了話，不光救不了自己這老友，等他回了家還得等來一個下半場。
二來，他倒覺得這沈家侄女說的話不能說是全無道理，將心比心，要是他李從淵落魄了，他寧肯背上一個拋妻棄子的罵名休妻，也不會讓米心蘭走到勞累至死的田地。
心裡不贊同，他就說不出什麼能維護的話來。
但是聽著「沈侄女」說要把姚氏的靈位移走，他可真的繃不住了。
要命啊！要是真讓沈侄女使喚家奴搶走了姚氏的靈位，楚濟源也不必做什麼右都御史了，直接一根繩子吊死算了。
「沈家侄女，可否讓我這世叔說幾句？」
一看見李從淵，趙肅睿的眼珠子就忍不住飄向了別處。
一雞四鼠在他的眼裡一貫算不得人，他就算是以沈三廢的身份和他們說話，也沒覺得有什麼尷尬的，畢竟誰會對著自家的燈籠、弓箭尷尬呢？
可李從淵不一樣，李從淵不僅是他的臣子，還當過他的課業師父……這可是多年跟他討價還價的李從淵啊，倆人在一起鬥過的心眼子加起來比豬頭上的毛還多。
眼神兒飄開了，心思也動了起來，多年養成的習慣讓昭德帝已經準備應對李從淵的出招兒了。
李從淵又不是洞悉人心的神仙，哪裡知道現在這站姿豪邁的「沈侄女」在想什麼？
他不過是不敢得罪自家夫人，就想讓別人對楚濟源手下留情罷了。
「沈家侄女，你楚家伯父當年也
曾給你送嫁，你們沈楚兩家兩代世交，有些話你情急出口本是迴護勸諫，聽在有心人眼裡只怕就成了怨懟之言。嫂夫人之死，我等聽聞，皆是痛心至極，你楚家伯父原本數日前就該進京，是聽了噩耗之後病了數日，才耽擱了行程，你看他鬢邊白髮，他從雲貴折返之時還是烏髮居多，現在已經蒼蒼如老翁，皆是因為痛心所致呀。」
趙肅睿聽得冷笑：
「死了的人還未得祭拜，倒先心疼起活的了，可見人還是得活得沒心沒肺才好，這樣熬幹了別人的心血，熬死了別人，只要哭一哭病一病就有旁人心疼了，倒真是穩賺了。」
另一邊，一直沒吭聲的楚濟源走到了傅碩的面前：
「傅碩，當日你替你兒子求娶我女兒的時候是如何說的？你說你妻子早去，你只盼著你兒子能家事和順，你定待我女兒如親女？傅碩！你便是這般對待你親女的嗎？你們傅家休了我女兒還不夠，還以我的外孫女相要挾，幾乎要逼死我的妻子？傅碩！傅求豐！你竟背信忘義至此？！無恥之尤！」
自從楚濟源出現，傅碩就沒怎麼吭聲，聽著楚濟源痛斥自己，他冷笑：
「楚濟源，你我本是同科，為什麼只有你平步青雲，我卻一直在六品上蹉跎？不過是因為我不如你能做戲、會養名罷了！你女兒的嫁妝才那麼丁點兒，我為什麼還要替我兒求娶？不過是為了讓你提攜我們傅家，可你做了什麼？戶部出缺，我都求上門了，你竟然不肯舉薦我？你說我苛待你女兒，你一個當爹的不也是讓你女兒從小跟你過苦日子？又找了一個家裡不如你的就把你女兒給嫁了？你說我威脅你妻子？是，我是威脅了，可我沒真讓她死呀？真正逼得她活活兒累死的，不是你嗎？楚濟源楚君子？」
….
嘖，精彩。
狗咬狗。
「圖南。」趙肅睿蹭了兩步，靠近了一直站在一旁的丫鬟，「你那兒有沒有什麼瓜子松子之類的？」
圖南看了他一眼，輕聲說：
「姑娘，咱們到底不是從府裡出來的，沒帶零嘴兒。」
趙肅睿有些失望。
好在撕破了臉面的傅碩說出來的話足夠精彩，彌補了他這些小小的缺憾。
「楚濟源你清算國庫毫無紕漏，測量度支也是精確非常，你捫心自問，你收到姚氏寄給你的錢，你能不知道要賺來那些錢得要姚氏付出多少辛苦？你現在居然還有臉來問我？又不是我害死了你的婆娘！」
楚濟源茫然地看著四周，卻彷彿聽不懂了入耳之言，他看看左右，看著那些熟悉或陌生的臉龐卻又不知道那些人到底是誰。
是他？是他害死了杜鵑？
對呀，是他。
是他，是他，是他……
「我、我妻，她素來是懂我的。」
說完這幾個字，他喉頭一哽，就再也不知該說什麼了。
突然有一隻腳把傅碩踹倒在了地上，又高又黑的石問策收回腿腳，蹙眉對楚濟源說：
「遠澤兄，你不必將這等小人的推脫之言放在心上。」
可即使是為了楚濟源能夠辭官遠赴西南的石問策，此時也不知道該如何勸慰楚濟源，冠冕堂皇的話當然可以說，說姚氏是為了公理大義，但是這等話一旦說出口，真正被刨了的，就是他為人的根基了。
石問策也沉默下來。
對於此時的楚濟源來說，沉默，就是一種預設。
這時，楚家大門開啟了。
穿著一身孝的楚元錦牽著她的女兒站在門口。
懷裡抱著姚杜娟的牌位。
是的，姚杜娟的牌位。
那日被那個陌生的男子送來了一副杜鵑
花的畫軸之後，楚元錦靜坐了一日，終究是將母親的靈位重新寫過。
從前那上面寫的是「誥封二品夫人楚門姚氏之靈位」，現在寫的是「誥封二品夫人姚諱杜鵑之靈位」。
現在，她捧著這個牌位，對著小巷中的各位一一行禮。
「多謝李家世叔、米姨母、沈家妹妹來看望家母，家中鄙陋，招待不周。」
一旁的蘇兒也跟著行禮，叫爺爺、奶奶、姨母。
接著，楚元錦又帶著蘇兒給楚濟源行禮。
楚濟源又哪裡還顧得上這些禮數？看清了牌位上的字，他如遭雷擊，連說話都有些磕絆：
「元錦，你孃的靈位……」
楚元錦將靈位小心翼翼地抱在懷裡：
「爹，您幾次反對陛下北伐西征，為百官表率文人楷模，您的名字註定記入史冊。可我娘，她這輩子能展露自己名字的地方，不過是這麼小小一方牌位罷了。您周身寶光異象，熠熠灼眼，女兒可否求您不要抹去牌位上我孃的名字？」
她的丈夫名留青史，她卻只是楚門姚氏。
楚元錦為此感到憤怒。
李從淵已經開始擔心自己老友活不到明日了，他連忙說：「楚家侄女，嫂夫人既然是二品誥命，那自然是對楚氏有功，連陛下都是認的，若是抹去了楚門這二字，只怕……」
楚元錦垂著眼：
「李叔父，要是我從了我孃的姓，再去考了女官，有朝一日官位比我爹還高，我是不是就可以把我孃的名字還給她了？」
她問得很認真。
楚濟源剛出場就遭到了圍毆。
強項令專指不畏強權的官
(本章完)
六喑