“不著急，慢慢吃！”祁越給那人倒了杯水，免得他又吃又說的，到時候噎著。
少年人感激涕零，“多謝大人！”
“你叫什麼？”祁越問。
少年人忙道，“小人叫柱子。”
“我姓祁。”祁越開口，算是正式的自我介紹，“此番乃是奉皇明而來，只為了消除水患，為了讓大家都能好好過日子。我與縣令不一樣，所以諸位對我不必太多過防範，我既是來了此處，能為大家做的，自然是要盡心盡力。”
柱子點點頭，“所以大人是想讓我們都說實話，說實情？”
“是這個意思。”陳濯在旁邊搭腔，“諸位應該明白，如果你們都藏著掖著，那大人一走，你們繼續陷在水深火熱之中，到時候可就真的沒人能為你們做主了！”
眾人面面相覷，不知道是不是平素被嚇破了膽子，所以這會有點畏首畏尾的，默默啃著手中的饅頭，沒敢說話。
“你們不說，我來說！”柱子梗著脖子。
什麼叫初生牛犢不怕虎，這便是了。
“我跟你們不一樣，你們有些拖家帶口的，我是一人吃飽全家不餓，反正早就活夠了！”柱子哽咽了一下，默默抬手拭淚，“我的父母和妹妹，都被水沖走了，這會連個屍體都找不到，我還有什麼可瞞著的？”
陳濯心酸了一下，誰都不想看到這樣的局面，可又能如何？
若然是天災也就罷了，那是老天爺要收人。
可若是人禍，那就罪無可恕！
“前些年的時候，水患還沒那麼嚴重，這兩年愈發的厲害，當時我爹孃還說，年年清淤年年堵，也不知道是什麼緣故？”柱子開口。
話茬開啟了，那些人自然也耐不住。
“還能是什麼緣故，朝廷每年都給撥銀子清淤，裝模作樣的打發人，大頭都落在了那些人手裡，咱們小老百姓又能如何？只能眼睜睜的看著，巴巴的等死。”其中一人嘆口氣，“不只是咱們這一地，別的地方，也是如此。”
聞言，祁越端著杯盞的手，稍稍一滯，“都這樣？”
說起這個，滿座皆黯然，各自皆神傷。
“諸位都是深受水患毒害的人，想來也知道，若是水患不除，以後年年逢著雨季，年年都得洪水氾濫，你們也不想自己的兒女，以及子孫後代，都受這樣的苦楚，其後窮困潦倒一輩子吧？”陳濯動之以理，曉之以情。
柱子抹著淚，哭腔濃重，“年年洪災，年年都會死人，一到下雨天，人人都害怕，就怕連著下雨，到時候淹了莊稼，影響收成。沒被大水沖走，倒是先餓死了！”
“唉，誰說不是呢？哪個不想過安生日子？”眾人紛紛應和。
陳濯趁勢開口，“那你們就更該說實話，外頭已經有人看著，今日在這裡說的話，絕對不會有人知道，出了門之後大家就管好自己的舌頭，無憑無證，到時候縣令也奈何不得你們！”
聞言，眾人似乎心動了。
這下子，紛紛開了口。
見狀，陳濯當即取了筆墨紙硯，在旁邊記錄。
祁越從容坐定，細細的聽著每個人的闡述，這水患之事，不能急於一時，但是賑災一事，必須得儘快施行，越快越好。
外頭大雨依舊，好似壓根沒有要停下來的意思……
這一場雨，下得人心驚。
百里長安一覺睡醒，外頭還在下雨，這會便有些煩惱了。
船停在了碼頭休息，船家去岸邊採買補給，據說是今天半夜就能到府城外的碼頭，要不是因為下雨，今兒就該到了。
下雨，船行江面遇打頭風，所以浪大緩行，視線不佳，不敢走得太快。尤其是夜裡，更是慢慢悠悠的晃，誰也不敢拿整船人的性命開玩笑。
百里長安仍是站在船尾位置，雖然身子好轉了不少，但腦袋昏沉的感覺依舊沒有減輕，這兒有風但不大，只是水汽很重，吹得人渾身上下涼颼颼的。
她攏了攏身上的外衣，眉心皺得生緊。
船舷邊上有人站著，嘀嘀咕咕的好似在說起什麼，百里長安原就不是好管閒事之人，所以沒打算聽牆角。
只是突然間，聽他們提及了欽差之事，冷不丁站住了腳步，眸色陡沉。
“聽說了嗎？朝廷派了欽差去治水，南兆九州的水患，可不是一朝一夕能治的，千萬別落得一個跟上一次欽差那樣的下場。”
“上次？”
“先帝還在世的時候，時常來欽差，走走過場也就罷了，若是真的要做點什麼事，這山高皇帝遠的，你猜……有幾分勝算？”
“勝算？上次是那個欽差是怎麼死的，南兆九州的人誰不知道？”
“淹死的唄。”
“說是淹死的，可到底實情如何，又有幾人知曉？別忘了，當初那個欽差，進了九州府，至於做了什麼，可就不好說了。”
“唉……這雨什麼時候能停？”
“停不停的，看老天爺唄！”
百里長安無心再聽，二人的言語到此為止，冷風拂面，只覺得面上溼噠噠的，渾身都跟著黏膩起來，著實不舒服。
她往後退了兩步，若有所思的瞧著岸邊樹，若是就這樣回去，對金陵城來說是個交代，但是……
掩在袖中的手，微微收緊。
百里長安眉心緊蹙，幽然吐出一口氣，“淹死……”