南梁之於整個中國歷史，顯得是那麼無足輕重 。梁朝的建立者蕭衍甚至要傳自已為西漢相國蕭何的二十五世孫。他們的家族本屬於南朝齊的皇室。其父蕭順之在蕭道成代宋自立的過程中，曾立下汗馬功勞。在齊明帝蕭鸞大殺宗室的過程中，蕭順之的一家沒有被殺。東昏侯蕭寶卷在位時期，“內難九興，外寇三作” 。蕭衍看到齊朝統治已不會很久，已有意取而代之。因當時齊朝的統治已腐朽之至，完全喪失了民心，故蕭衍起兵後“百姓願從者，得鐵馬五千匹，甲士三萬人”，一時聲勢大振。蕭衍經過兩年的戰爭，蕭衍的軍隊攻入建康，殺掉蕭寶卷，改立蕭寶融為帝。當然，立蕭寶融只是蕭衍在代齊稱帝前的一個必要的緩衝階段。梁天監元年（502年），齊朝的最後一個皇帝齊和帝蕭寶融將齊朝的統治權轉交給梁王蕭衍，蕭衍才正式在建康稱帝，將國號定為“大梁”，這個國家並沒有太多值得挖掘歌頌的地方，但是在蕭衍成就帝業的征程中，有一個人的光芒蓋過了他所有的部下，這個人也曾是日本著名作家田中芳樹作品《奔流》的主角。 在他最為璀璨的年華，他最大的對手北魏流傳著這麼一句民謠：
名師大將莫自牢
千軍萬馬避白袍
他就是毛主席一生推崇的將領，南梁的國之柱石陳慶之！
而在他幫助蕭衍成就帝業之後，常年的南征北戰讓體弱多病的他英年早逝，兒子陳昭也與他在戰爭中一同去世，而後的侯景之亂以及二次北伐卻都是以它的名義完成的，那麼這個活到了五十六歲的陳慶之究竟是誰？究竟是何人能在波雲密詭的南梁朝廷和強大各勢力外敵之下，成就如此傳奇？一切的開始只是因為一顆棋子......
天監二十四年冬（公元544年）
南梁首都建康
時值寒冬臘月，即便是位於南方的建康也到了呵氣成冰的地步。雍華的仁威將軍府內一片熱鬧非凡的景象，整個建康城更是鑼鼓喧天，人生鼎沸。造成這篇景象的原因只有一個，那就是大梁的國之柱石、白袍將軍陳慶之又大勝歸來了。
仁威將軍府的庭院內，在眾人的圍觀中，一個莫約16歲的少女，身著輕紗，在冰天雪地笨拙的舞起了一把很小的女子劍。即使那把劍尋常兒童都可以輕易拿起，但在體弱的陳小魚手中依舊重若千鈞。隨著她的喘氣聲越來越大，周圍一個衣著光鮮的人小老頭焦急的說道：“小姐，別舞了，您身體要緊啊，您要老奴看著您這樣，不如一劍殺了老奴啊，老爺和少爺要是知道了，今晚您就得給老奴安排後事了！”
“老張頭，你閉嘴！爹和大哥一日不隨我願，我就一日不停的舞！”
“小姐啊，老爺一生戎馬，怎麼可能為了您的這個願望停下來，就算老爺聽了您的，那大梁能答應嗎？”語畢，老張頭環顧四周，緩步的跑到了陳小魚面前。俯身和陳小魚小聲說道“就算大梁能答應，那蕭皇帝也不能答應啊！”
“狗屁大梁，狗屁蕭衍！要不是我爹他能當上這皇帝嗎？”
老張頭聽完身抖如篩，扶額向後倒去，“哎呦我的姑奶奶哦，你這是要我命啊！”
此時此刻，圍觀的人群中有幾人臉上有了十分微小的表情變化。其中一個身材中等的壯實男人開始有意的脫離人群，正當他打算走出庭院時突然被人叫住了。“哎，你有沒有點眼力見兒，張爺都倒地了你不去扶一下？還有你、你、你、以及躲在庭柱後面的那個，你們五個都去，去把張爺扶起來送到客房去！張爺身子沉，要有幾把子力氣的人才抬的起來”。開口的是仁威將軍府中門客的頭頭，被喚作獾，以眼力見長。
被叫到的幾人雖然有些疑惑，但也不得不照做，於是都向著庭院中央走去。
那群人正將扶起老張頭時，卻感覺這瘦小老頭竟如山石一般巋然不動，但臉上還是一副祥和之色。為首的瞬間臉色大變，大叫了一聲：“不好！”只見以獾為首的另一部分人瞬間來到了那五人身邊，都從袖中滑出了匕首，向著各自的目標捅去，一息之前，那五人便沒了生氣，液順著屍體緩緩流下，沾染在雪地上，如同建康城外那正在怒放的梅花。
事畢，雪地中的陳小魚散開了自已的長髮，無力的癱坐在了雪地上，正當她欲起身時，一隻大手扶住了她的手臂，不大卻沉穩的力道將她緩緩扶起。她回頭一看，一個身著狐裘的中年男人和一個身穿銀盔的青年，對著她喜笑顏開。
相逢的喜悅讓她無比欣喜，眼中的淚花止不住的上湧，她背過兩人。
中年男人緩緩開口：“小娘魚，我們平安回來了”
聽罷，陳小魚哇的一聲哭了出來，獨自向著宅院深處跑去。
十六年前，陳慶之為幫助蕭衍成就霸業，出身寒門的他散盡家財募集了七千白袍軍。奉梁武帝蕭衍之命，陳慶之持假節統帥率南梁七千白袍軍護送北魏皇室元顥北歸洛陽繼位。蕭衍欲利用其向北拓地，至不濟也能在魏梁間建立個防衛緩衝地帶，遂封元顥為魏王，命陳慶之率梁軍七千護送元顥北歸洛陽繼位。蕭衍對元顥也沒有抱太大希望，只派七千人護送他深入北魏幾乎等於送羊入虎口。當然最後的結局出乎所有人的意料，這一切都因為領軍的人是陳慶之。陳慶之統帥南梁七千白袍軍歷時一年有餘的北伐，經歷了大小戰役四十七戰全勝！攻城三十二座全克！佔領北魏帝都洛陽，卷北魏半國，打敗北魏五十萬大軍的圍追堵截從容退回南方，威震天下！七千白袍軍北伐北魏如入無人之境，視幾十萬魏軍如草芥！
北方民謠稱：
名軍大將莫自牢，千軍萬馬避白袍！
回到南梁後，蕭衍對陳慶之大加封賞，升陳慶之為右衛將軍，永興侯，封邑一千五百戶！
並在朝廷上對陳慶之絲毫不吝嗇讚揚：“不是豪門子弟，也不是將門之後，竟然能達到這種程度！可以想到慶之的謀略有多深！以後的仁威將軍府賓客絡繹不絕，慶之也會名留青史！這才是我們該向往的大丈夫啊！”這一番話即是讚揚，也有拷打之意，而陳慶之卻只是弓腰聽著，對這個從小便跟隨著的陛下，他心中只有感激。
而對陳小魚來說，蕭衍只是她恨而不能殺之的仇人罷了。
一切還得從十七年的那個夏天開始。