劉協聽完曹操的話後，笑容滿面。
“這樣很好啊，曹愛卿考慮周到，對了，曹愛卿和秦愛卿，你們想要什麼樣的封賞還沒說呢。”
曹操的話讓劉協開口詢問後，袁紹的臉色變得鐵青。
“既然陛下您這麼說，那我就斗膽提個要求，我希望陛下能夠冊封濟北相鮑信為兗州牧，併兼任兗州刺史！”
“陛下，千萬不可啊！鮑信曾是罪臣何進的舊部，怎麼可以擔當如此重任，請陛下三思！”
曹操此言一出，袁紹心頭火氣難抑，若是鮑信再得了兗州牧的位置，那形勢可就不妙了，司州、徐州、兗州三大州合為一體，屆時再說什麼都晚了。
“罪臣？何進大將軍一生守護漢室，生前清除宦官，斬殺了朝廷中的多數奸臣，這樣的人竟被稱為罪臣？”
曹操憤怒地質問袁紹，袁紹狠狠瞪了曹操一眼，未回答曹操的問題，繼續向劉協進言：
“陛下，正是罪臣何進將董卓老賊引入京都，否則怎會有後來的董卓之亂，如此怎能不算罪臣？而鮑信不僅身為罪臣舊部，且並無任何功績，怎能僅憑曹州牧的一面之辭就讓他出任兗州牧這樣的要職？請陛下務必三思。”
袁紹重重叩首，額頭上汗水滾滾而下，止不住地流淌。在他剛說完後，另一人立即接著發言。
“陛下，我也推薦濟北相鮑信任職兗州牧。至於袁太守所說毫無功績，純屬無稽之談，望陛下明察。”
說話者正是一直保持沉默的秦毅，袁紹聞聲，目光兇狠地轉向秦毅。
“那請問秦州牧，濟北相鮑信有何功績？”
秦毅一句反問，直接堵住了袁紹即將脫口而出的話語。
“保衛邊疆、征討董卓、平定黃巾，袁太守問的是哪一項？”
秦毅說完，袁紹已是啞口無言。這時，劉協打斷了他們的爭論，道：“各位愛卿，不要再爭執了。既然曹愛卿和秦愛卿一致推薦鮑信，我相信鮑信有能力勝任兗州牧之職，但是……”
聽到劉協前面半句話，袁紹臉色頓時蒼白如紙，整個人呆立在那裡，但劉協話鋒一轉的“但是”，卻又挑動了他的神經。
“鮑信雖然資歷尚淺，雖有些許功績，但還不足以勝任一州牧的職務。因此，暫時代理此職，在鮑信任職期間，滿朝文武官員均可監督鮑信的工作。但他如有不當之處，一經查實，立刻撤除鮑信的兗州牧職務，期限半年。”
劉協話音剛落，袁紹懸著的心稍稍放下了一些。
“陛下，微臣還有一個提議。”
“嗯？袁太守還有什麼事情嗎？”
“陛下，假如鮑信在職期間犯錯，那麼作為舉薦人的曹州牧和秦州牧二人是否應當受到相應的處罰呢？”
袁紹抓住這個機會，尋找一絲可能的優勢，不管有沒有事，他都要爭取一下。
“陛下，袁太守言之有理。正因為曹州牧和秦州牧的舉薦，鮑信才能擔任兗州牧之職。若鮑信失職，那麼曹州牧和秦州牧自然也應受到懲罰。”
這次開口的是後將軍、南陽太守袁術，他在諸侯之中地位較高，當然不甘心看著曹操勢力日益壯大，而他們只能停滯不前，這無疑是坐以待斃。袁術不會犯這種低階錯誤，在關鍵時刻挺身而出，暫時拋開了兄弟間的矛盾，重新站到同一陣線上。
“好吧，既然你們兄弟倆有這樣的想法，那就按你們說的辦吧。半年內，如果兗州牧鮑信有失職行為，那麼其後果由曹愛卿和秦愛卿兩位負責。鮑信，濟北相，接旨，現任命你為兗州牧，望你能公正執法，切勿牽連曹愛卿和秦愛卿。”
隨後處理了一些其他瑣事後，早朝就此結束。這場朝會上並未取得壓倒性的勝利，但鮑信終究還是獲得了兗州牧的職位，這是最重要的。
鮑信成為兗州牧意味著從司州西部直到東海周邊地區，皆已落入曹操手中。然而，鮑信仍有制約，一旦出現問題，曹操和秦毅二人也可能遭受牽連。
袁紹和袁術深知這一點，在回到自家地盤後，他們第一時間派出大量探子前往兗州，準備蒐集證據，以圖扳倒鮑信。一旦成功，不僅能扳倒鮑信，還能順帶牽扯到曹操和秦毅，可謂一舉多得。
然而，這些小動作豈能逃過秦毅的眼睛，回到司州後，秦毅立刻命令白馬校尉加強對兗州一帶的管控，一旦有任何異常情況，格殺勿論！
與此同時，在中原地帶的競爭愈發激烈，袁紹與袁術暫時擱置恩怨，聯手對抗曹操之際，北方的幽州又你傳送的內容含有敏感詞或整體內容敏感。