劉宏派出去的人馬跑遍了各地，尋找雪鹽的來源，可折騰了幾個月，依舊毫無頭緒。一會兒有人說是在青州，一會兒又傳說是徐州，還有人堅稱是在冀州，線索紛繁複雜，讓人摸不著頭腦。
其實，真正的源頭陳留郡，曹操早已掌控全域性，他封鎖了所有相關訊息，使得探尋之舉最終只能作罷。劉宏等待數月，希望逐漸破滅。
隨著時間推移，秦毅的資金逐漸累積起來，他決定開始著手為曹操的軍隊打造武器和鎧甲。畢竟，對於一支精英部隊來說，精良的裝備是必不可少的條件。要是士兵們沒有高質量的鎧甲與武器，那就跟光著膀子的農夫差不多。雖然赤手空拳的農夫也可能具備不錯的戰鬥力，但如果能讓那些士兵穿上好裝備，戰鬥力肯定會飆升！
將來曹操的軍隊規模將達到二十萬人以上，大規模生產武器和鎧甲無疑是一項艱鉅的任務。
秦毅認真地對曹操說：“孟德兄，現在該籌備人手，我們得進軍鋼鐵行業了。”
曹操一聽，不由得驚訝問道：“子陽，你會鍊鐵不成？”
秦毅笑了笑：“是不是真會，你不試試怎麼知道呢？”
曹操一聽，立刻動用自已的人脈，購買了大量的鐵礦石。
秦毅見到礦石堆了不少，便展示出了自已事先製造的一套熔鐵鍛造裝置，準備大展身手。
礦石被陸續投入爐內，不一會兒，爐下的火焰熊熊燃燒起來。
典韋在一旁看著這熾熱的火焰，慢慢地，他的臉上浮現出了驚訝的表情：“軍師，這火候好像特別高啊！”
“你竟然也能看出這一點？”秦毅看著典韋，頗感意外，原本以為他只會打獵和耍力氣，沒想到還能看出火焰溫度的重要性，看來他以前肯定也做過燒火鍊鐵的活計。
典韋憨厚地笑了笑：“以前給人家地主做工，哪樣沒幹過？那時候地主家裡沒騎兵，就得自已買石頭回來燒火鍊鐵。那個土灶火候不夠，就算燒上幾天也煉不開鐵，不過軍師您這火候，明顯是要煉出鑌鐵的節奏啊！”
“鑌鐵！”曹操聽到這個詞，忍不住驚歎出聲。
鑌鐵，那是當時公認最好的生鐵材質，無論是韌度還是硬度，均屬上乘。這種珍稀材料，通常只在高階貴族圈子裡偶爾可見。曹操出身豪族，對此類事物有所瞭解，他知道鑌鐵極其珍貴，因為想要提煉出它，需要熔化百萬斤石頭，可能都得不到一斤。至今為止，人們仍未掌握穩定的鑌鐵提煉方法，包括溫度控制、冶煉時間等各環節都無法準確把握，目前市面上的鑌鐵，大多是偶然所得，僅有極少數人能摸索出一些門道，但仍無法實現大批次生產。
曹操看到秦毅的動作條理清晰，各個環節都有著明確的標準，並且從他那自信滿滿的神情來看，顯然是胸有成竹。
“子陽，你真的能穩定提煉出鑌鐵？”曹操震驚不已。
然而秦毅只是笑了笑，搖了搖頭。
曹操如釋重負般鬆了一口氣：“如果你真的能做到穩定提煉鑌鐵，我還以為你是神仙下凡呢！幸好你做不到，否則我這壓力可就太大了！”
秦毅沉吟片刻，最後只是淡然一笑，並未與曹操直言。如果告訴他真相，恐怕曹操每天見了他會感到很彆扭。
於是秦毅繼續指揮加料，很快礦石便熔化成鐵水。經過幾輪的流動篩選，最終得到成分較為均勻的鐵液。
這些鐵液在模具內冷卻凝固後，變成一塊塊長條形狀的鐵錠。
秦毅指示典韋負責打鐵，典韋立即行動，先將鐵錠加熱至通紅，然後叮叮噹噹地揮錘打製，逐步剔除其中的雜質，最終打造成劍胚形狀。
當劍胚初步成型時，典韋再次驚訝起來：“軍師，這塊鐵太神奇了，這樣鍛打都不斷裂，我覺得它的韌性絕對一流，雖然我之前沒見過鑌鐵，但我敢說，這鐵的品質絕不遜色於鑌鐵！等我把它磨出鋒利的刀刃，一定能見識到它的威力！”
隨後，劍胚經過淬火處理，形成劍身，但這把劍的雙側仍舊是鈍邊。
典韋又將劍身加熱，一邊敲打一邊將一側敲打成刀刃形狀。隨著一次次敲擊，劍刃越來越薄，也越來越鋒利。
典韋忙了好一陣子，終於停了下來，眼中閃爍著興奮的光芒：“什麼歐冶子、干將莫邪，他們之所以能打造出名劍，並非因為他們擅長雕琢鐵塊，而是因為懂得如何煉製優質的鐵材！今日軍師煉出的鐵材，絕對是上乘之選！只要等我將其冷卻定型，保管讓大家見識見識這把劍的厲害！”
曹操聽著典韋對秦毅這把劍如此推崇，忍不住偷偷瞥了秦毅一眼，覺得剛才自已說的話似乎有些輕率了。
看這形勢，這把劍的品質或許並不亞於鑌鐵製成的寶劍。想到自已的朋友可能是一位掌握了穩定提煉鑌鐵的曠世奇才，曹操的心跳瞬間加速，情不自禁地興奮起來。
只聽得“嗤”的一聲，寶劍被浸入冷水之中，原本通紅的劍身轉瞬變為青色，繼而又呈現出銀白色。
典韋看得連連讚歎：“這把劍通體銀白，幾乎不含任何雜質！看看這質地有多麼均勻，這就意味著，這把劍非常難以折斷！假如這劍鋒即便承受重擊也不會崩刃，那麼這把劍就足以媲美古代的