我覺得自已彷彿置身在青江的江水中，寒冷至極，不停浮浮沉沉。偶爾稍微喘一口氣，很快又被拽入水底。
耳邊時而有嘈雜的聲音，卻聽不真切。
腦中也雜亂無章，只想到，自已剛剛吐了那麼多血，一定很汙穢粘膩。
又想，或許一會兒王上便會來救我。
再想，他來了也不會理會我，無濟於事。
而這，並不是他第一次棄我於不顧。
上一次，是在鄰國贊阿。
我是小國青江的延平公主，亦是陶載王上南之洲的宜貴妃。兩年多前，南之洲還是靖王，我也還只是青江郡主邱蕊兒。
贊阿甫與陶載衝突之時，青江便已審時度勢，欲與陶載結盟。因青江與贊阿雖皆為陶載鄰邦小國、風情習俗也頗為相似，但相互不睦已久。以陶載大國之勢挾制贊阿，於青江也算有益。
也是那時，我被送與靖王為副妃。
然而，我們之間彷彿隔著山海，自我入府便是如此。
那時他已有青梅竹馬的王妃，更有幾個姬妾在側。我這樣以示好之名和親的小國宗室之女，不過是青江顯示誠意的禮物，無論指婚於誰，都全然無法提供助力，更遑論增光添彩。
靖王再三推卻，然則畢竟事關邦交顏面，最終還是接受了這門親事。
自此，他便成了王族親貴中被明裡暗裡嘲笑的物件。
一說他母妃獲罪、原也是勉強攀附為王室子弟，現下又要擇外族旁支女子為妻，倒葉門當戶對。
又說，青江現下形勢錯綜複雜，如此積極示好意味不明，名為和親、實為密探，幸指給靖王，既無權勢，倒也探不出什麼虛實來。
如此種種，自我入府便時常聽到。我對陶載話所知有限，起初還是半聽半猜，也不以為意。
後來，等了一個月，兩個月，日子一天天過去，除按副妃之禮迎我入門那日，再未單獨見過靖王，他也從不主動與我說話。
我也不願過於刻意接近他。
我雖不大通陶載的人情世故，也看得出他、乃至整個王府對我的戒備和隱隱的敵意。
除了王妃待我和善、時常同我說兩句話，便是陪嫁侍女朝月和仰星伴我左右。
於陶載都城番陽的名門貴胄中，除了指婚時聊作談資，我彷彿並不存在。
再後來，陶載的二皇子、靖王的皇兄南之浦在與贊阿的對戰中所向披靡，竟於短短數月扭轉乾坤，一度率軍逼近贊阿都城。
屢戰屢敗後，贊阿不但先機盡失，為平定內憂外患，甚至主動向陶載交付屬權。靖王得二皇子力薦，奉王上之命去贊阿設藩。
因我精於騎術又深諳贊阿當地風土人情，堪為靖王所用，在府中一眾妻妾中，他獨選中我隨行。
我從前常與父兄出遊至各方部落探察，累積了不少經驗。與靖王同行的一路上，因事關兩國利益糾葛，明槍暗箭、危機四伏。
我竭盡全力看顧靖王，照顧他的飲食起居。靖王接連讚我細心，雖態度仍然疏離，倒也時常肯與我閒談幾句。
我一度以為，此行能讓他接納我、相信我，從此相互愛護、舉案齊眉。
可是我不知道，他卻沒有打算再帶我回去。
方到贊阿，我們便被流軍所圍，只道是來迎接貴客，那氣勢卻是挾持之態。靖王向來沉著，聲色俱不亂，吩咐跟著他們去一探究竟。
我見慣了邊關風貌，然而以前有父兄相護，並不如現下這樣兇險緊張。我不知靖王身上是否攜有武器，但我倒是帶了把極鋒利的短刀。
我仍與靖王騎馬並肩而行，悄悄將短刀掩在袖中遞與他。他面色如常，暗暗推過我的手，沒有接。
到了地方，原來是贊阿邊關最大的部落，為首的都統祁尚景，驍勇善戰，統帥著贊阿最精良的戍軍。贊阿前些年在與陶載的交鋒中屢屢得勝，他和他的軍隊功不可沒。
此刻在營中，他見到我們並未行禮，甚至並未起身，只倨傲道：“聽說你們是王上請來的貴賓，坐吧。”
他說的是陶載話，想是連年征戰，為知已知彼也學過一些。
靖王面色平靜如水道：“你既知我們身份，如此挾持我們而來未免失禮，有傷贊阿的體面。”
說著，信步至最上首的位子徑自坐了。我也隨他落座。
祁都統冷笑道：“你們此行是要將贊阿據為已有，難道贊阿人應該敲鑼打鼓的遠迎麼？”
靖王脊背挺得筆直，亦冷然道：“邊關連年戰亂方才安定下來，為保長治久安，設藩勢在必行。且贊阿仍保留屬國地位，何來據為已有一說！”
祁都統說：“如此說來，贊阿倒要感謝你們了。”又轉向我道：“青江與贊阿也算一脈相承，你身為青江郡主，如今卻甘為陶載效力。豈不知現在失勢的是贊阿，下一個便是青江！”
我心裡緊張得要命，卻不能失了王妃氣度，平靜道：“我和親是為青江的和平，此次設藩也是為了贊阿與陶載的和平。識時務者為俊傑，祁都統於用兵上自是神勇無敵，於大義上，既看不明，卻不必過於勉強。”
祁都統聽聞大怒，立時起身抽出佩劍，劍指於我道：“我確是有些匹夫之勇。若今日在此一時衝動，取了你們性命又如何？”
靖王也立刻起身，不假思索將我護於身後：“這是祁都統的營地，你自是做得了主。但設藩已成定局，不是本王，還會有別人。若是別人，怕還不如本王。”
我生怕靖王真的被他所傷，握緊了短刀，用青江話說：“你若真的傷了我們，恐怕贊阿對青江也無法交代。”
祁都統思忖片刻，放下了劍。他倒是也會審時度勢，道：“既如此，王妃請回，我還要請王爺留下相談一夜。”
我不知他苦心孤詣究竟為何，堅持不肯走。靖王道：“不必擔心，明日午後本王必歸來。”
這一夜，我寢食難安。
前來迎接我們的贊阿使臣早已派人去都城稟報此事，一日間卻不可能趕回來。
我如坐針氈，想到在都統營中，靖王未曾思量便以身迴護，從前種種冷淡慢待都微不足道。我心如刀絞，簡直望眼欲穿。
到第二日，他果然回來了。我完全顧不得規矩，徑直跑去抱住他，又上下檢視他可有受傷。
他似極疲憊，但仍未失儀態，端坐下來，方屏退左右。
“此人在此地勢力極大。贊阿治理鬆散，得兵權者得天下。何況此處與都城相距甚遠，若無他助力，設藩恐怕舉步維艱。”
我知道此次設藩成功與否，關係著靖王能否得到王上的信任和未來在朝中的前程，趕緊問道：“那他想要什麼呢？”
靖王沉吟片刻，終不再開口。
我的心突突的跳，忽然有種強烈的預感，輕聲問道：“是要妾做人質嗎？”
靖王抬頭看我，似並不意外我的猜測：“他怕是早就對你有所覬覦吧。”
我也並不意外。我父親作為青江重臣，運籌帷幄，此前經常親至各部族建交尋訪。為表親厚，有時便會帶上我和哥哥。
我雖非傾城容姿，卻天生帶著些楚楚可憐，且身量單薄，膚色勝雪，在青江女兒中算是十分特別。青江與贊阿部族中，願意與我結親的貴族青年不少。想必王上也是思慮到這一點，才最終定了我去和親。
“那王爺以為如何呢？”我氣血上湧，彷彿要噴薄而出。我生怕他說，便要留我下來。
但以我與他的情分，我已猜到七八分，他怕是願意留我下來。我自幼已見過太多，能以一女子解眼前之困，又何須猶豫呢。
“本王想聽聽你的意思。”他聲音波瀾不驚。我的心一點點沉下去，沉到了底。我反而冷靜下來。
“王爺此行攜妾前來，怕不就是為此麼？”我失望至極，想說幾句譏諷之語，終還是說不出口。
我知他自幼雖生於錦衣玉食中，卻從未恣意灑脫過一日。我知他空有一腔抱負才幹，卻從未得以施展。我知他因母妃獲罪，孤立無援，曾受盡嘲弄冷眼。
如今終於有一個出頭的機會，若我能以一已之力幫他達成，也不枉與他夫妻一場。
思及此，我沉聲答道：“妾願助王爺一臂之力。”
靖王大約未料到我竟甘願為他做如此犧牲，輕易便答允了。他疲倦的表情忽然震動，極動容的看著我。
這些日子，不，自入王府相識以來，我極力想對他付以真心；而一路上，他對我笑過、嗔過、假作恩愛過，只有這一刻，我實實在在看到，他是感受到了我的真心。
他沉默了很久，對我說：“若你不願意，本王絕不勉強。”
我知道一切已成定局，心痛的過了頭，有些麻木。
我接道：“妾不能再伴王爺左右了。願王爺心願達成、從此萬事順遂。”
接下來的兩日我們仍留在邊關。使臣遣去報信的人已回來，贊阿王上怒斥祁尚景擁兵自重、擅作主張，並嚴令其開放關隘護送我們通行。
誠如靖王所說，言辭雖厲，卻未見什麼實際舉措。
這兩日，我一直留在房中未出門。我命朝月和仰星收拾行裝，待靖王再次出發後，她們兩個便由贊阿直接回青江。
靖王未再來探望我。自然，便是他來了，彼此間也只餘尷尬。
他與祁尚景約定，第二日晚便送我過去，對外只報我因連日奔波勞累患病不起，需留下將養。
至約定的時辰，靖王還是來到我房中相送。他眉宇間皆是坦然之色，全然看不出不捨或歉疚。
我忽然有些醒悟，青江王上也好、靖王也好，於他們而言，至關重要的是家國興亡、權謀利害，我不過是可以隨手相贈的禮物罷了，並不比金帛財物更有什麼特別之處。至於親戚之情、兒女之情，皆不足掛齒。
何況此刻，我倒要多謝靖王從未對我用情，否則，我會更加難過。
我看著他的眉目，仍然如初見般深邃俊朗，是家族為我選擇的丈夫，是我十九歲人生中唯一心動過的男子。
我將脖子上的掛飾摘下。
那是我出生即佩在身上的一塊玉佩，極通透的質地，特請高僧誦經開光過，為父親祝我一生平安喜樂的禮物。
迄今為止，還是靈驗的吧。過往歲月中，我並無什麼不順意的，除了靖王，也沒什麼求之不得的。
“這是我自幼帶在身上的吉物。王爺此行多艱險，贈與王爺，望護佑王爺平安。”
我說著，俯身向他行禮。
他注視我良久，接過玉佩，放入懷中。他說：“多謝你為我做的一切。”
我笑了，極力忍住淚不滴下來。
趁著夜色，靖王送我至門外馬車上。他未在此時說，以後要接我回去，也未做任何承諾。
終歸，他還是個坦蕩之人。
我們心裡都清楚，此去一別，便天各一方，永不會再見。