我以為此事如此便罷。
未想過了不到一月，忽聽得吏部尚書鄭則庸被貶黜入獄。
因其家人暗自販賣大量私產被人檢舉，後查出其貪汙納賄、徇私枉法等數項重罪。
鄭則庸乃由周太傅舉薦給先王，且二人向來私交甚篤。而周太傅不久前已受參奏，加之此次又被牽連；雖無二人勢利相交的證據，也未免清譽受損。
王上當廷頗有責怪之意，暫時免了周太傅的朝議，命他告歸靜養。
我得知訊息時，只有如當頭棒喝，方知又被王上利用了一回。
我深知原委，若我沒有貿然提醒王后、走漏了風聲，鄭則庸也不會急於擺脫贓證授人以柄。
此事原來全在王上謀劃之中。但他並未命我向王后透露半分，或許亦是於此試探我。
全是我自以為是，揣度他顧念夫妻父子之情。我當下才發覺，自已原來如此蠢鈍可笑。
我也生於王室宗族，早該知道，勇略震主者身危，功蓋天下者不賞，自古君臣之道莫不如是。
周太傅受王上忌憚，本是情理中事。
因此，王后今日懲戒我，不但欲置我於死地，還欲震懾王上、維護她母家的勢力。
而王上如此涼薄，想必也是忌憚於我可能受王后差遣。
那私下賞賜、名為賀我哥哥新婚之喜的黃金，不過為試探我與王后、與母國暗中究竟有多少往來關聯。
他們相互制衡猜忌，我卻成被殃及的池魚。
我千方百計周旋，欲在維護王上與家國利益間求一個兩全；王上，卻從未信任過我一天。
我感到自已在青江的江水中掙扎不休。
至後來，耳邊的聲音消失了，我似沉入了更深邃的水域中，寂靜悠長，周遭也開始變得溫暖。
似有一雙手托住我，讓我不繼續向下沉。我開始覺得睏倦，感官也漸漸遲鈍，終陷入徹底的黑暗中，覺得很安全。
這一覺格外香甜。
再欲轉醒時，又感到渾身疼痛欲裂，似有千萬把尖刀在體內切割。耳邊恢復了嘈雜，好像有人叫我蕊兒，不知是不是回到了家中。我想起身瞧瞧，然而實在做不到。
就這樣昏昏沉沉的等待著，終於積攢了一點力氣，睜開了眼睛。
眼前並沒有人，那嘈雜的聲音也漸漸褪去。我環顧四周，愣怔了許久，方反應過來，這是在陶載的寢宮。
想到這裡，又如墜冰窖，亦憶起在華音宮中的種種。
忽有腳步聲匆匆而至，額頭上一陣清涼。我更清醒了些，聽得侍婢問蘭柔聲道：“娘娘，您醒了？”
我努力笑笑，道：“什麼時辰了？”
問蘭回說：“快到申時了。”
我忙欲起身道：“那要趕快沐浴梳妝，等會兒去向王后娘娘問安。”
問蘭帶了些哭腔道：“娘娘尚在病中，且又被禁足，不必去請安了。”
又補充道：“再說，今日是上巳節，王后娘娘在霽影園湖邊安排了臨水家宴，此刻怕是還未散去呢。”
三月三，上巳節，春和景明，以水為源。宜沐浴、祝禱、宴飲同慶。
去年這個時候，是我入宮成婚的日子。今年，我昏睡於長亭殿內，已快十日了。
我不禁嘆道：“我竟睡了這麼久。”
問蘭道：“娘娘病得嚴重。起初因娘娘在禁足中，王后娘娘只命靜養著。後來還是王上自命了太醫來為娘娘看診時才知，娘娘臟腑受損，且是舊傷復發。太醫說，再晚來一時，只怕便迴天無力了。”
我心中瞭然，道：“躺了這麼久，扶我起來坐坐吧。”
問蘭驚慌道：“萬萬不可，太醫嚴命奴婢照看好娘娘，只能臥床、不能起身。”
我只覺胸腹痛得厲害，也不再堅持。忽感殿中安靜非常，又問：“怎麼只你一個在這裡？其他人呢？”
問蘭答道：“王上說娘娘尚在禁足，實在用不了那麼許多人侍奉，便只留下幾個灑掃雜役，其他侍婢都被遣去別用了。”
我點頭道：“只你一個人日夜照顧我，辛苦你了。”問蘭握住我的手說：“娘娘這是哪裡話，都是奴婢應當的。”
我有些累了，不再說話。問蘭拿了湯羹來餵我，我聞著便覺腥氣不吃，不多會兒又睡著了。
待我再醒來，天已全黑了。
醫婦侍立一旁，正在為我施針。見我醒來道：“娘娘覺得怎麼樣，腹中疼痛可有稍減？”
我點頭道：“有勞了，已好些了。”醫婦道：“娘娘方有好轉，眼下萬不可受涼。此外，娘娘定要進食，便是勉強也要吃些，否則只靠藥物恐難以恢復。”
我道了謝，問蘭自送醫婦出去。
這樣躺了又十多日，太醫終於准許我起身走動。
也不過是從床上走到窗邊桌前而已，我用了十足的力氣，腿痠軟到幾乎不能控制。
我坐在椅子上，看到琴上已落了薄薄的灰塵。問蘭扶著我，亦留意到了，趕忙向我告罪。
我擺手示意她無妨，指尖勾了勾琴絃。
我憶起，那還是前陣子，正月中的一個午後，王上難得至我宮中探望。
我正坐在寢殿窗下的琴桌旁調弄琴絃，見他步履輕快的走進來。因方向臣下賜了午宴，想必喝了些酒，面色紅潤，看來心情極好。
我忙起身見禮，他示意我落座，道：“朕許久未來，你倒愈發清雅了。正當節下，怎麼不出去與其他嬪妃同聚？”
我笑答：“臣妾平日協助王后娘娘打理後宮諸事，難免有不妥之處，早是討人嫌得很了。如今好容易過節，其他姐妹樂一樂，臣妾就不去掃興了。”
他也玩笑道：“你的琴藝，此時倒確能助興。不如奏一曲給朕聽聽？”
在王府時，我的琴藝十分生疏青澀，卻曾為討他高興，在他面前笨拙演練過一曲。
時移世易，未想他還記得。
可巧我近日練了新曲，正是技癢之時，聞言便道：“那臣妾便不客氣了。”
即興彈了一曲《酒狂》，曲中盡是樂酒忘憂、醉舞飛仙的歡快之意。
他靜靜聽著，表情先由戲謔，到認真，後來竟漸漸驚豔起來。
他讚道：“向來未再聽你彈琴，不想竟如此精進了！”
我備受鼓舞，索性問：“王上可願與臣妾同奏一曲？”
他看了看我，忽道：“這話此前你便說過，終有一日，可與我合奏。”
我心下一動，本是高興的時候，忽然便有些傷感。他竟還記得當初的細枝末節。
氣氛微為凝滯，還是他先又開了口：“那便讓人再拿一張琴來吧。”
我與他並坐，彈奏了一曲《西月渡》。
合奏時方發覺，他的琴藝仍高出我許多，吟揉綽撞，起承轉合。我彈奏時時有猶豫，他卻心手相應、一氣呵成。
在他的引領下，這曲子濃淡合度、意味悠長，道盡……纏綿婉轉的惜別之情。
曲畢，我們都沉浸其中，默契的良久沒有說話。
曲意通心，那些我未敢再回顧的過往，或者也是他不願再提及的種種，都已傾訴在琴音中。
我勉強笑道：“臣妾以為琴藝已純熟了，不想還是在王上面前露了怯。臣妾以後可不敢班門弄斧了。”
他未答話，又坐了片刻便推說有事要離開了。
我有些鬱結，到底還是掃了過年的興致。
那之後，他便送了那些金器給我。
我當時只以為他是曲中有感，想盡力彌補我些。
如今，因許久未彈，那琴絃已走了音。
我欲起身調一調，問蘭忙攔住我，怕我再傷著患處。
我只略坐坐，也覺支撐不住，便又回到床上。