晚飯後，賈克森帶著佐伊拉著兩匹駱駝向沙漠中走去。
穿過窄小的街道時，許多黑黝的孩子們好奇地看著她。
路邊做著手工的婦女們也紛紛停下手中的活計，打量著與賈克森站在一起的女孩。
因為炎熱的瓦堪郡，佐伊換上了半袖的襯衣，露出半截纖細白嫩的手臂。
女人們紛紛小聲議論著：“這麼瘦。”
“這可怎麼生孩子。”
“她可真漂亮，簡直美極了。”
“.…..”
佐伊笑著向大家打招呼，聽著大家的議論到覺得這兒的民風還是很淳樸的。
兩人漸漸遠離居民聚集處，來到了沙漠的邊緣。
“你知道嗎？尤里克一直在想著如何讓這些人一起離開這裡，可我卻不想離開。”
賈克森眺望著廣袤無垠的沙漠。
“這裡是生我養我的地方，黃沙便代表著我。”
佐伊沒有去接賈克森的話，她順著他的視線望向遠方。
這片沙漠十分廣闊，卻沒有生機。
給人無盡粗獷和荒涼的感覺。
沙漠的落日偏晚，即便是晚飯後的時間夕陽依舊掛在西邊的山間。
西邊的落日附近緊緊挨著半輪月牙彎的明月。
這天地間，唯有這日月是公平的。
而除了這，其餘的一切都顯得那麼吝嗇。
佐伊望著遠處的山間，突然一絲怪異的感覺升起。
那不是沙丘，她確定那是一座山。
“那是什麼？沙漠中不應該有山啊。”佐伊指著遠處的輪廓問。
賈克森順著佐伊的視線望去：“那個啊，是火山。”
“火山？”佐伊詫異地又問了一遍：“會噴發嗎？”
“不會，這是一座死火山。後邊還有一片的火山群。”
是啊，沙漠不符合岩漿生成的地質條件，所以不會有活火山。
“走，我們上那兒去看看。”
離得近了，佐伊才發現這座不大的火山呈圓錐形。
由成層的火山碎屑組成，上部斜坡較陡，下部坡度較緩。
錐頂端有一個冷卻了的火山口。
裸露的黑色熔岩被黃沙覆蓋著。
而這沉寂又冰冷的火山卻不止一處。
這座火山的後面有著更多的火山群。
即便是遠遠地站著，就足以感覺到數萬年前的炙熱。
夕陽的金光下，火山周圍的沙子被照耀得燁燁生輝。
“你說這火山底下是什麼？能不能挖開看看？”賈克森半開玩笑地說著。
這句話猶如一記猛拳將佐伊打得醍醐灌頂。
是啊，冷卻的火山石就是最好的礦物質，而火山岩卻可以用來建造房子。
只是現在的技術有限，恐怕很難將礦物質從中提取出來。
但至少以後建造房子所需要的材料無需再去購買。
不過這倒也不是最重要的。
或許這片砂礫底下有其他什麼亮閃閃的東西呢？
但至於到底有沒有，恐怕就要瓦堪郡的人民親自來找了。
佐伊望著夕陽已經落盡，繁星逐漸顯現的天空。
這就對了，你沒有看見不代表沒有。
只不過是太陽過於耀眼的陽光掩蓋了星光罷了。
而這砂礫中一定掩藏著比星光更耀眼的東西。
“咱們回去吧，明天你帶我去見你哥哥尤里克。”佐伊爬上駱駝的背準備返程。
賈克森像是沒聽清一樣：“見他？見他幹嘛？”
“就是有些事情要與他商議一下，談完之後我們就可以回去了。”
第二天一早，佐伊穿戴整齊後跟著賈克森一起來到鐵盟衛地軍營。
雖然說瓦坎郡的人數不多，但是卻有百分之七十的人都是鐵盟衛的人。
佐伊軍營便也佔據了整個城的二分之一的位置。
尤里克通常住在營中，甚少回家。
一來是事情確實很多，而來家裡也頗為擁擠。
他不在，倒是可以給弟妹們留些寬敞的位置。
只是近日的任務量越來越低，原先的高價被一再殺價。
再這樣下去，瓦堪郡人民的生存相當有問題。
尤里克正對此十分頭疼。
而佐伊和賈克森正在此時來尤里克的營帳中。
尤里克正揉著因焦慮而頭疼的太陽穴，淡淡道：“出去。”
佐伊對著賈克森說：“你先出去吧，我與你哥哥談談。”
賈克森點頭，衝著尤里克喊道：“對女生溫柔點。”
賈克森離開營帳後，佐伊站在尤里克的桌案前：“你好尤里克，我是賈克森的朋友。我叫佐伊?斯萊特。”
聽到是斯萊特家的人，尤里克這才抬頭打量著眼前的女孩。
而佐伊也在觀察著尤里克。
尤里克與賈克森長得十分相像，眉目英挺。
只是性子看起來比賈克森沉穩許多。
“我在多年前見過你父母，當然最後不歡而散。”尤里克放下手中的筆，靠在椅背上。
神情散漫慵懶。
“你來做什麼？這樣艱苦的土地不配被你這樣嬌嫩的鮮花踩在腳下。”
佐伊聽得懂尤里克話中帶刺。
她並不惱怒，只是靜靜地看著他：“或許我會幫你尋得瓦堪郡新的出路。”
尤里克聽到佐伊的話，深邃的眼眸裡染上似笑非笑的味道。
“瓦堪郡幾代人都無法解決的問題，你才來第一天憑什麼說自己可以幫我？”
佐伊看著桌上那些被揉成一團的紙，她知道尤里克心中的煩悶，糾結，與著急。
“我想你已經黔驢技窮了。或許，你可以選擇相信我，反正你也不會吃虧。”
尤里克站起身走到佐伊麵前，將近一米九的個子擋在佐伊麵前。
壓迫感十足。
“那你倒是說說，你會如何幫我？是說服你那頑固的父母同意我們族人搬遷到你那冰天雪地的赫谷去？
抱歉，我們瓦堪郡的人對你們那沒什麼興趣。”
佐伊仰著頭，毫不畏懼地看著尤里克的眼睛。
“你們誰也無需離開這裡，或許會有更多離開的人重新回來。而你，或許會成為真正的沙漠之王。”
尤里克震驚之餘，眼底充滿了探究之意。
眼前這個女孩明明在說著天方夜譚一樣的事情，但那認真的表情卻像是在肯定著一切。
“那麼，你為何要幫我？”
“我不是幫你，我只是想幫瓦堪郡。當然，我也不是白白幫你，我自然會有我的條件。”
尤里克的眼中泛著輕蔑的波光：“這就對了。免費的恰恰是最昂貴的，有條件我或許會更放心一些。”
“這是這個方法不一定百分之百能成功，但是如果一旦成功瓦堪郡的未來將無可估量。只看你願不願意一試。”
佐伊最怕的就是尤里克不相信她，不願意配合她。
“如果真的可以為瓦堪郡謀得一線生機。即便只有一絲成功的機會我也會拼盡全力去做！”
佐伊見尤里克如此真摯，她便知道此事已經成功一半。