謝錦安醒來時，已經臨近巳時三刻，阿織並不在近旁，她顧自披了件外衣走出內室，誰知這才剛邁步出來，就越過窗子瞧見了外頭蹲在池邊餵魚的雲杉。
她不由得怔了一下，面上霎時染了紅，神色因意外而漸漸浮現出幾分迷茫：“怎麼來了也不叫醒我，倒叫我顧自睡到現在，要羞愧死我。”
聽到身後聲音，雲杉回過頭來，莞爾一笑：“你好些日子沒有好好休息了，我如何忍心打攪你。”
這廂話音剛落，阿織正巧提了食盒邁進院子，餘光瞧見她的身影，謝錦安轉向她，假意嗔怒道：“你個壞阿織，阿衫來了怎麼也不喊我起來，任我睡去。”
阿織抿唇輕快地笑了，忙往雲杉那頭跑了兩步，告饒道：“姑娘莫怪我，雲杉姑娘吩咐了叫我別打攪你休息。”
謝錦安無奈地輕搖了搖頭，轉身進去換了身衣裳，簡單梳洗後出來時，阿織已經開啟食盒將早膳擺了出來。
一盅熬的濃稠的芡實粥並幾樣清口小菜，還有一碟她平素愛吃的茴香餃子。
雲杉已經上了桌，一面舀粥一面道：“你家廚子做的這茴香餃子已經叫我心心念念許久了，眼下開春，總算吃上了。”
阿織側頭見謝錦安出來，頭髮半挽著簪了根細簪，忙上前去：“我給姑娘梳個髮髻。”
謝錦安搖頭推拒了，也到餐桌上落了座，回她：“左右不出門，披著舒服些。”
阿織只得依她，回到餐桌旁，倒了一小碟子薑汁醋出來。
兩人簡單地用過了早膳，待到阿織收拾碗筷的間隙，雲杉這才道明瞭來意。
她從懷中取出來一沓銀票，遞到謝錦安手上：“我昨日回去當了些首飾，零散湊出這些，你拿去救人。”
謝錦安沒去拿那銀票，推回到她面前：“我將城郊的院子賣了，已經湊出了許多，這些錢你留著，你一個人生活，用錢的地方總是多的。”
“我那還有。這也算是盡我一分心。”雲杉將錢硬塞到了她的手中，也不給她反駁的機會，便繼續道：“你叫我打聽的事，有結果了。”
她輕嘆了口氣，眉目間略略染上了幾分不忿，略帶悽然道：“十數年前，江南一帶曾頻發孩童失蹤案，一如今時褚州這起案子，皆是在受害者門前留下一沓冥鈔與一紙血書。”
“那一年，江南失蹤的孩童數以千計，朝廷官府不知派了多少人手，尋回的孩子卻寥寥無幾。束手無策之際，各州太守求佛問道，不知從何處請來了一位大師，那大師自詡天神下凡，以一句“鬼王買子”給這轟轟烈烈的懸案蓋了棺，並組織各州修建鬼王塔，用以供奉鬼王……”
雲杉眉目輕顰，聲音愈輕了些：“後來鬼王塔建好，各州每年都會在特定時間選擇幼童祭祀，以保其他孩童無虞。奇怪的是打那以後，竟也真的再沒發生鬼王買子案。百姓於是愈加相信這大師的謬論，許多人家甚至會主動向鬼王塔進獻幼女以保家中男丁無虞……”
“幾年前你父親初到褚州赴任時聽聞此事，當即便下令封了鬼王塔，並不許城中任何人家再興幼童祭祀之舉。這些年江南太平，漸漸的，大家也都淡忘了這鬼王塔，你到褚州後，不曾聽聞也正常。”
謝錦安雙手緊了緊，不可置信地看著雲杉:“一介江湖術士的胡言，他們竟真的年年以幼童祭祀？”
她不敢想，這十多年間，究竟有多少孩子為這一座鬼王塔丟了性命，更不敢想那些被父母親手拋棄關在鬼王塔中的女孩子臨死之前，是怎樣絕望的心境……
鬼王塔，原來這就是鬼王塔的故事。
這一日送走雲杉之後，謝錦安一個人抱著韓清生前的遺物在書房坐了許久。雖然面上瞧不出喜悲，但阿織曉得，她心裡頭並不好受。
阿織想了想，索性屏退了府中女使，不叫人去打攪她。
轉眼過去了兩日光景，到了楊進之案開堂日子。謝錦安心裡記掛著這事，一大早便起了，阿織見她面上帶著濃重的倦意，知曉她是夜裡沒睡好，細細抹了胭脂後，面色總算好看些。
先前換下來的銀子都已經兌成了銀票，謝錦安不敢耽擱，尋了個信封裝好後，便同阿織出門去了。
敲登聞鼓是少有的稀罕事，前些日子那姑娘敲鼓鳴冤的動靜鬧得大，城裡早傳了遍，現下離開堂尚早，縣衙外已經聚了許多前來看熱鬧的百姓。
楊府在江南一帶是個土皇帝般的存在，被告的這位楊二郎又是個臭名昭著的主兒。百姓雖知曉那姑娘大機率是沒有勝算，但見這位紈絝子要吃場官司，也樂得來瞧這個熱鬧。
阿織掛心著謝錦安夜裡沒睡好，特特囑咐了車伕行得慢些，趕在開堂之前趕到便好。待到謝府的馬車駛近縣衙時，縣衙外頭已經圍得水洩不通。
謝錦安下了馬車，拿了帷帽戴上，使了好些銀子才擠進了人群，站到了靠前排的位置上。
縣衙內，縣令方在“明鏡高懸”的匾額下落了座，衙役分列兩班，公堂肅穆。堂下正跪著個瘦瘦弱弱的小丫頭。
隨著驚堂木落，兩班衙役齊齊敲響水火棍，拉長的威武聲鏗鏘肅穆，頓時止了堂下喧譁的人聲。
縣令沉聲發了問：“丫頭，你可知汙衊構陷他人是個什麼樣的罪?”
堂前跪著的小丫頭約莫十歲出頭的年紀，面上土黃土黃的，一身破衣爛衫染著黑泥，身子打顫，在雨後的細風中搖搖欲墜。她怯怯地回過頭，向木欄外旁觀的人群中望了一眼，像是下定了什麼決心似的，緊攥了攥衣袖，咬牙道：“惡賊楊進，強搶民女，擄走我孃親，害死我爹爹，望縣令大人做主!”
一聲驚堂木響，堂上之人冷冷開口：“此案早便宣判，你又敲得什麼登聞鼓鳴得什麼冤?”
他不耐地撇了撇頭，看向她的眼神充滿了警告的意味：“本官說了，楊公子有你娘賣身契在手，何來強搶民女一說？”他放低了音量，復又道：“更何況，你家中一貧如洗，你娘若是進了楊家，往後便是錦衣玉食的生活，你們不感恩戴德，還有什麼不滿意的？”
小丫頭咬緊了牙關，倔強地開口：“我娘本是良民，又非賤籍，何來買賣一說！”
“大膽！”縣令怒目圓瞪，猛地一拍驚堂木，冷聲道：“此案證據確鑿，你再如此不死不休，小心本官治你個誣告之罪！”
謝錦安驀地蹙了眉頭，向周遭打量了一眼，正打算讓阿織去向一側維持秩序的衙役遞話，卻忽然聽見一道利落的男聲當空落下
“曹大人要治誰的罪？”
謝錦安叫這突然響起的熟悉聲音驚得一愣，循聲望去，便見一抹青白色的身影自人群中走了出來，飛身越過了木欄。
是他？
曹寶華詫異地眯了眯眼睛，問：“你是什麼人？膽敢在公堂上放肆？”
程翊顧自走到了堂前，伸手攙起了地上聲淚俱下的人兒：“鄙人程翊，方才領了褚州太守的職，不知今日有沒有資格聽一聽這堂審？”
方才沒瞧仔細，這廂聽他自報家門，曹寶華這才將他的模樣瞧了個真切。先前程翊初到褚州時，他是與褚州其他諸位官員一道去迎的，見過一面，這會兒看清了臉，直把他嚇得冷汗一陣。
曹寶華頃刻變了顏色，忙示意一旁的衙役去抬座椅，作勢便要起身下去行禮。程翊抬手止了他的動作，順勢在身後剛搬來的八仙椅上坐了下來。
“程某年紀輕，見識少，見過勸妓從良的，還是第一次見勸良家娘子改嫁與人為妾的，曹大人倒真叫程某開了眼界。”
曹寶華一聽這話，不由得倒吸了口涼氣，一面與坐在一側座椅上的楊進遞眼色，一面堆上笑臉，朝程意解釋道：“大人有所不知，這李娘子與楊公子是簽了賣身契的，證據確鑿，下官也是秉公辦案。”
一側的楊進得了曹縣令的示意，心中明確了來者的身份，背身過去不知做了些什麼，接著站起來，遞上前去一紙信封，作得一臉委屈模樣。
“太守大人請看，這便是李氏的賣身契，還望大人為草民做主！”
程翊接過信封，垂眸瞧了眼，冷笑了笑，忽然抽出其中一方紙箋揚手一丟。
眾人的目光追隨著那一方紙箋，眼見著它落了地，細一打量，竟是一張二百兩的銀票，頓時一片譁然。
楊進全然沒料到程翊的這番動作，震驚的眼神中漸漸匯了些危險的意味：“程大人這是什麼意思?”
程翊沒說話，顧自展開了信封中的了另一張紙，略略掃了眼，冷聲開了口：“曹大人便是憑著這張破紙斷的案?”
“下官不明白，大人此言何意?”
“這賣身契上並無官府加蓋的印信，既無印信，也不知道作得什麼證據？況且，李氏本非賤籍……”
程翊輕哼一聲，目光一凝：“曹大人，本官倒要向你請教請教，也不知我朝哪條律法準你買賣良民了？還是說，我朝律例，管不了你這褚州小縣了?”
聽此一言，曹寶華嚇的一哆嗦，抬手拭了拭額間的冷汗，忙道：“下官惶恐，下官惶恐啊……”
這一面是京城來的太守，一面是江南一帶隻手遮天的楊家，兩廂都不是他一個小小縣令能得罪的。夾在中間，曹寶華只覺得喘不過氣來。
謝錦安默不作聲地看著堂上的變局，打眼去看程翊，只見他輕輕倚靠著八仙椅，半身隱在不明不暗的光影裡，微仰著頭，一瞬不瞬地看著公堂上頭戴烏紗的人兒。再思及方才開堂之時那小丫頭回望那一眼的神態，她還有什麼不清楚的。
曹寶華見程翊不再接話，只靠著八仙椅不慍不喜地盯著他，那眼神直盯得他頭皮發麻。現下這局面，他沒法子解，只能一個勁地朝一旁的楊進遞眼色。
楊進狠剜了他一眼，瞬目看向坐在他對面的程翊。他在褚州向來是要風得風要雨得雨，大小官員哪個不是對他客客氣氣的，便是從前那個不懂事的韓清也不過背後敲打，從他手底下救下過幾個人，何曾與他起過這樣的正面衝突。今日丟了這樣大的面子，他心中有氣，自不會輕易放過這程翊。
冷哼了一聲，楊進雙腿交疊，目光緊盯著眼前人，冷冷道：“你可知我是什麼身份？”
程翊不答反笑：“你是什麼身份？”
這般態度陡然刺激了楊進，他用力一拍靠椅扶手，猛然從椅子上站了起來：“我今日便告訴你，在這褚州，我楊家便是法，我便是法！”
“你今日若跪下與本衙內認錯求饒，我姑且可以考慮原諒你，保你坐穩這太守的位置，你若不願，我自有法子叫你後悔！”
程翊陡然收了笑，亦站起身來，闊步走到高堂之下，冷冽的眸光掃向曹寶華，讓他不禁駭了一跳，踉蹌著起身退讓到了一旁。
“你既這般不知法度不守法度，本官今日便好好教教你大齊律法！”
“這其一，公堂之上，被告之人，需跪聽庭審！”
程翊的話音剛落，便見兩名身材健實的玄衣侍衛從暗處衝進公堂，強押著楊進狠狠踢一腳，迫使他跪倒在地上。
楊進顯然沒料到這突如其來的狀況，瞪大了眼睛不可置信地看著堂上的人，震驚道：“你怎麼敢？我叔父是當朝禮部侍郎，你今日若敢動我，我絕不輕饒！”
程翊沒理會他的威脅，顧自道：“大齊刑律第四十一條，故意殺人者，當處死刑，使人毆打以致傷人性命者，再處庭杖五十。”
他抬手一揮，頃刻便又有兩名同樣打扮的玄衣侍衛走進公堂，一左一右持杖而立。
隨著程翊一聲行刑的話落，一道道木杖利落地打在楊進身上，聲聲乾脆響亮。楊進直到這時才開始害怕，吃痛地驚撥出聲，不住地出言求饒，聲音一聲一聲地弱了下去，待到五十庭杖畢，已經癱軟在地上失了力氣。
程翊垂眸掃了他一眼，續道：“大齊刑律第六十八條，強搶民女者，處庭杖五十。”
曹寶華也叫這場上的局勢嚇得丟了魂魄，眼見著程翊作勢還要去打，更是慌了神，打人的雖不是他，兩家貴人神仙打架往後要如何計較他也管不著，可這畢竟是楊家的人，若在他的縣衙裡有個三長兩短，他又如何逃脫干係。
他跌跌撞撞地撲下去，跪倒在楊進旁邊，哭也似的喊道：“二郎，那婦人究竟在何處，你快將她放了吧！”
楊進見識了程翊的手段，生死攸關的時刻，哪裡還敢與他作對，可轉念想到那婦人的情形，終究一個字說不出來來，只沉沉哀嘆了一聲。
曹寶華只當他還不肯服軟，輕搖了搖他，幾近哀求一般道：“二郎你快將人交出來吧！”
這話出口，楊進才終於抬起眼睛來，嘴張張合合半晌，才顫顫巍巍地吐出一行字：“那娘們鬧得厲害，昨日夜裡上吊自盡了……”
猛然聽到這樣的答案，那鳴冤的小丫頭倏然失了力氣，跌倒在地上，一雙眼睛不可置信地瞪大，再顧不上其他，拼著最後一絲力氣揪住楊進的衣領：“我阿孃怎麼了……你把我阿孃怎麼了！”
撕心裂肺的哭聲穿過公堂，充斥著悲慼與痛苦，影響著堂下所有人的情緒。
謝錦安體會過失去至親的痛苦，這個關頭，她多想上去抱一抱那個可憐的姑娘。
小丫頭本就瘦弱，連日的折騰已經讓她沒了氣力，這會兒一哭，身體再也遭不住，繃著的那根弦也終是斷了，在地上昏倒過去。
程翊忙將人從地上扶起來，側身交給一側的侍從，囑咐了將人送去醫館。
回過頭再看向地上癱軟的楊進，程翊的眼中只餘下了殺意。
“罪人楊進身負兩條人命，鐵證如山，罪不容恕。即刻收押，聽候發落！驪縣縣令曹寶華貪贓枉法，徇私舞弊，收押候審！”