看到這一幕，莊言撤反而有些擔憂，萬一有人發現了葫蘆谷的寶藏怎麼辦？他得找個時間再去山上看看。立冬見他出神地望著遠方的山，好奇地問：“言撤兄弟，你在看什麼呢？”
莊言撤搖搖頭，“沒什麼，我在想哪裡能找到石頭。”
立冬笑道：“這些你不用擔心，都交給我吧，你明天來驗收就行了。”
這倒是省事了。回到家裡，莊言撤拿起扁擔，挑著兩隻木桶去河邊打水。他種的青葉菜快成熟了，再過兩三天就能收割，不能缺水。
忙完吃完午飯，莊言撤靠在大槐樹下，卻有點睡不著。看著院子裡曬著的魚腥草，他蠢蠢欲動，下午還想進山再背一些回來。現在正值盛夏，陽光猛烈，曬一天魚腥草就能半乾。照這樣過兩三天，魚腥草就能達到賈萬年所說的乾燥標準。
這次進山，莊言撤帶了兩個包裹... ...
早上目睹了飛鳥受驚的場景，他心裡始終忐忑，生怕葫蘆谷的秘密被人發現。他害怕如果有人用殘忍的方式採擷那些珍貴的靈芝，那將是一大損失。因此，他決定今天先把幾株靈芝搶救下來。
和以往不同，當他走到山神廟時，感覺有些不對勁。廟旁空地上有燒過的木柴痕跡，還有遺留的骨頭和食物殘渣。這些跡象表明有人在這裡逗留過，而且可能不止一個人。只是目前無法確定他們是在何時在此生火用餐，結合飛鳥受驚的情況，也許他們昨晚就已經來了，也可能是今早才進來吃個午餐。
不確定這些人是敵是友，莊言撤在是否繼續前行的問題上頗感猶豫。但他最後還是下定決心，為了財富，人可以冒險，鳥也會覓食。是福不是禍，躲不過就面對吧。
沿著山路向上，越往前走，越能明顯察覺到有人涉足的痕跡。不過令他稍感安慰的是，除了這些痕跡，其他一切都如常。接近葫蘆谷時，他徹底安心了。那些足跡並未通往葫蘆谷，而是向山上延伸。
他輕車熟路地進入密林，進谷前還特意檢視了天氣。今天陽光明媚，無雲無雨，應該不會再下雨了。他折斷一根樹枝，拍打路邊的雜草，再次踏入葫蘆谷。
昨天這裡下過一場大雨，溼潤的土地正好適合挖掘。莊曉偉鋪開包袱，小心翼翼地開始挖掘靈芝。他挑了四株最大的，打算將其中兩株送給賈萬年，另外兩株自已留著。挖出靈芝後，他先用雜草把附帶的泥土包好，再小心翼翼地放入包袱。
將包袱放在旁邊的樹蔭下，他計劃再深入探索一下。前方是一片齊腰高的樹木，雖然個體不高，但確是樹木而非草叢。樹上開著白色的花朵，香氣撲鼻，森林中的香味應該就是它們散發的。穿過這片草地，他又發現了低矮的植物，更令他驚訝的是，草叢中點綴著星星點點的紅色，那全是人參！正如芊雪爺爺所說，這個寶葫蘆裡真的裝滿了珍貴藥材。
莊言撤沒有再深入，而是隨手挖了兩棵人參。在返回的路上，他折了兩根開花的樹枝，打算帶回去給林芊雪看看這是什麼植物。
這次陽光普照，無風無雨，莊言撤提著包袱往回走。剛踏入密林，他就聽到遠處傳來聲響。聲音並非來自密林內部，而是從小路上山的方向傳來的，像是碎石滾落的聲音。會不會是上山的人下來了呢？
莊言撤快步走到一棵大樹後躲藏，謹慎地向外張望。果然不久，一群人從山上下來了...
一共五個人，莊言撤數了數。排在最前面的是個壯實的中年男子，滿臉絡腮鬍，身體看上去很強壯。後面的人高矮胖瘦各不相同，但他們都有一個共同點，那就是都穿著黑色的衣服。有的人手裡拿著刀，有的人握著劍。他們邊走邊聊，但他們的口音很獨特，和河頭村、青牛縣，甚至是莊言撤認識的人的口音都不一樣。儘管口音奇怪，莊言撤大致還能理解他們在說什麼。
走在後面的幾個人你一言我一語，邊走邊抱怨。“青牛山晚上真冷啊。”“可不是嘛，路還這麼難走。”“是啊，找了半天什麼也沒找到，回去怎麼交代啊，這凍得豈不是白受了。”走在最前面的中年人咳了一聲，說道：“好了，沒找到柳鐵的屍體，說明他逃走了。下次進山要小心，別讓別人給我們設埋伏。”“老大，你說柳鐵真是厲害，傷成那樣還能逃掉。”莊言撤聽到這裡，心裡一緊。
他剛才聽得清楚，他們確實沒找到柳鐵的屍體，所以他們是來找柳鐵的。從他們的對話推測，這些人應該是柳鐵的敵人。他立刻回憶起那天晚上，芊雪對柳鐵的診斷——雙腿骨折，腰部受傷。這麼說來，柳鐵的傷不是墜崖造成的，而是他們打的。想到這裡，莊言撤不禁一陣後怕。如果這些人那天晚上出現，他、林芊雪和大春可能都凶多吉少。
看著這群人離開，莊言撤才鬆了口氣。又等了一段時間，大約一炷香的時間，莊言撤才謹慎地走出樹林，向山下走去。更讓他驚訝的是，當他經過山神廟時，之前燃燒木柴留下的骨頭都不見了，乾乾淨淨，好像從未有人來過。莊言撤明白，這些痕跡肯定是剛才那群人清理的。這讓他更加困惑。
如果是普通的山民，是不會想到要清除這些痕跡的。他又想起那個領頭的大鬍子說的話：“別讓對方給埋伏了。”沒錯，他們在消除曾經來過的痕跡，恐怕是擔心對方報復。不過，問題來了，青牛山上到底隱藏著什麼秘密？而且，這個秘密似乎非常重要，重要到要拼個你死我活？