說起來容易做起來難。儘管這隻鳥的毛絨比例遠超出她的預期,但它仍然很大很重,而且體積大到難以抓牢。即使填飽了肚子(並儘量避免吃進羽毛。羽毛其實看起來非常獨特,她收集了幾根),它仍然難以操控。

最後,她把鳥尷尬地扛在背上,頭歪向一側,用嘴叼住它防止滑落。她蹦跳了幾下,試圖讓它找到一個更舒適的姿勢。這次她把口袋都關上了,以免路上丟失任何東西。

不太理想。

這樣奔跑時,她會暴露在外。她的頭被鎖定在側面,甚至無法留意周圍情況。

或許可以利用暗影絨毛?

她離洞穴並不遠,而且……內在力量?一直在增強。她覺得應該能夠維持暗影絨毛足夠長時間。

如果全程保持陰影狀態,就能避開可能的伏擊者。

這算是個不錯的計劃。

她融入陰影,感覺到體內的能量滲入世界,帶來一種壓力感。她檢查了一下自已,看起來陰影覆蓋範圍足夠寬廣,足以遮住她身上所有的附加物。

她能感受到壓力,但覺得應該能堅持到抵達目的地,於是出發了。

這一路平安無事,儘管口袋裡的貝殼叮噹作響。讓她沒想到的是,回到洞穴後的反應。

她回來時天剛矇矇亮,安妮和喬納斯都已經起床,正在收拾揹包裡的東西。喬納斯聽到她的動靜,看向她。

“安妮!準備戰鬥!”

喬納斯扔下正在收拾的東西,從髖部抽出劍,擺出戰鬥姿態,劍尖指向她。安妮片刻後也發現了她,放下手中的東西,讓它們發出光芒。這兩種光芒有所不同,她發誓那些線條不知為何發生了變化。治癒之光讓人感到溫暖和親切,而這種光則熾烈如陽光般猛烈。

影僵在那裡。

怎麼回事?

“現出原形,怪物!”喬納斯喊道。

他們怎麼突然生氣了!?

她還在使用暗影絨毛。

他們不知道是我!

她解除暗影絨毛,瞪大眼睛,縮成一團。意識到可能需要逃跑時,她把鳥扔到了地上。

安妮放下手。

“影?!”

“這是暗屬性的?!那不是……影獸是普通野獸!”

“……顯然並非全部。”

安妮的眉毛試圖飛向頭頂的毛髮,喬納斯看上去有些憤怒。他瞥了安妮一眼,然後緩緩收起劍。

對不起,我不是故意嚇你們的!

她看向扔在地上的鳥,撿起來,拖到仍然緊張的兩人面前,遞給他們。

這是給你們的!

安妮低頭看著鳥。臉上閃過痛苦的表情,但很快換成微笑。

“哦,你又為我們捕獵了。謝謝你。我們……稍後再處理這個問題。喬納斯,你能清理這隻貓頭鷹嗎?”

“嗯,當然。”

喬納斯來回看看影和安妮,然後抓起鳥,開始拔羽毛。

他們都仍然顯得有些緊張。

沒必要害怕!我還是我!影有些擔憂地想。

她不太確定該怎麼做才能讓他們平靜下來。這個意外對他們產生的影響遠超她的預期。她認為最佳策略是展示一些她找到的好看東西。她靈活地用舌頭迅速開啟兩個口袋,然後翻身把戰利品倒出來。

她開始追逐安妮,展示她找到的最漂亮的貝殼。

她希望一切能儘快恢復正常。

沒過多久,安妮又恢復了笑容,撫摸著她,之前的不安已被遺忘。

安妮堅持要她多展示幾次暗影絨毛,讓她多次開啟和關閉,還讓她在啟用暗影絨毛的情況下四處走動。由於她的名字“影”同時也指阻擋光線形成的暗斑,這讓溝通變得更加困難。

對此她有些失望。她原以為自已的名字是個專屬於她的獨特聲音,但顯然它還有別的含義。她能理解其中的道理。她幾乎全身都是黑色,除了瞳孔。影子也是“黑色”,因為光照不足的東西看起來更黑。

現在這個名字更加貼切了,因為她能真正創造出自已的名字所指之物。

她還是希望它是獨一無二的。

唉。就是這樣。我還是喜歡我的名字。

她還了解到,暗影絨毛與“暗魔法”或“調和”有關?她沒能確切理解這些術語的意思,只知道它們經常與她的能力聯絡在一起。

她還得知那片微弱發光的苔蘚是安妮非常喜歡的東西,影把它作為道歉禮物送給了她,為之前用絨毛把她嚇得那麼厲害。喬納斯可以忍耐,他很強壯。

安妮對苔蘚似乎非常興奮。它的名字似乎是“希爾莫斯”,不知何故讓它變得特別,與普通苔蘚不同。她覺得這有道理,畢竟它會發光。

喬納斯在此期間完成了貓頭鷹的清理工作,現在兩腳獸們都收拾完畢,開始出發。

安妮示意她跟上。

影愉快地照做。她意識到她們相處的時間不多了。

兩腳獸們一定來自某個地方,顯然正前往另一個地方。她並不清楚他們的原因,但他們顯然不打算永遠待在她的洞穴裡。那只是暫時的。一旦他們走得太遠,她就無法在必須返回洞穴睡覺之前追上他們。她甚至可能根本找不到他們。

她微微顫抖。她……並不期待再次獨自一人。比以往任何時候都更孤獨。她的兄弟姐妹都不見了。他們從未成為很好的伴侶,但至少他們在身邊。現在不了……

她抬頭看著走在前面的安妮。她快步跟了上去。

正因為如此,更要珍惜這段時光。

她強迫自已重新振作起來。還沒發生的事,何必悶悶不樂!

還有很多樂趣可享!

他們來到一座大山丘的山頂。她曾在叢集行動時見過這座山丘,但從未來過這裡。

她真該擠出時間來看看。

她能看到遠方無盡的景色。視線所及之處如此遙遠,以至於世界似乎在邊緣處消失。這是她有生以來見過的最壯觀的景象。山丘上缺乏樹木或其他高大陰涼的物體,所以她只能眯著眼睛、淚水模糊地看著這片壯麗景色。她所能做的最好辦法就是躲在安妮的影子裡,這使得情況稍有緩解,但仍不是很理想。

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