一人得道，雞犬升天。僕以主貴，物以人貴。
見卞總管傲然不可一世地自報家門，胖驛丞靜立在側，卻是止不住地面頰抽動了一下。
高進與秦鐵匠則面面相覷，不明所以。
襄平田氏？是何來頭？又與我等有甚瓜葛？
只有高旭恍然道：“哦！原來是名聞遐邇的世家望族——襄平田氏！我卻道是何人有如此奢遮手筆，真正是久仰大名！如雷貫耳！”
在高進與秦鐵匠看來，幼虎此時的表情略顯誇張。
但是對於卞總管而言，這才是司空見慣的反應，尋常草民得以接觸襄平田氏本就該如此受寵若驚，更何況受到田氏如此慷慨的恩惠？
高旭依舊煞有介事道：“今日有幸為襄平田氏提供皮貨，我等與有榮焉！”
此子倒是伶牙俐齒，卞總管終於面色稍霽，話已至此，毋須多言，再多說一句都是有損自已身份也似。
遂頤指氣使地擺擺手，示意幾人將皮貨都搬將出來進行點驗。
山中獵戶的大半積儲都被帶了出來，便是指望能在望平縣城內多賣些價錢，總會好過烏泥鎮的行情。
這多出的錢糧，哪怕是丁點分毫，對於遭受劫難的靠山屯而言，都是異常的珍貴。
捆紮好的貨包皆被移至門外的廊下，高進等解開包裹後，一件件當著卞總管的面清點確認。
總計鹿皮、狼皮二十餘張，各色大小兔皮近百張，狐裘貂皮各十餘領，鞣製好的野豬皮革十餘張。
出山前，靠山屯的眾獵戶商定皮貨總值約三萬錢上下便可，按照當前的遼東谷糧時價，一石谷糧值五十到六十錢，三萬錢所買的谷糧至少可達五百石以上，足可供靠山屯三十餘戶人食用一年。
（《漢書·食貨志》記載：1石=4鈞，1鈞=30斤，東漢1斤等於現在克。）
但凡是高於此價順利售出，整個靠山屯在漫長的冬日裡，便不用再為填飽肚子發愁了。
卞總管帶著一臉的驕矜，低垂眼瞼籠著袍袖立在廊下，頗為不耐地望著幾人忙前忙後，顯然對這些普通皮貨並不甚感興趣。
若非家主親自交待，此行還有些旁的心思與計較，我又怎會來此交割這些腌臢腥臭的山貨？！只巴不得走個過場立馬打道回府。
身為田家的大總管能屈尊前來，當面與這等粗鄙山民打交道，已然是破天荒的頭一回。
胖驛丞倒是熱心腸，主動上前幫著點記整理，並分門別類清點捆紮。
直到高旭從屋中取來兩隻碩大的鹿角，才令卞總管眼前一亮。
這正是高旭親手所獵那隻鹿的鹿角，寬大對稱、形狀完美的鹿角枝椏岔立如珊瑚般，角質勻稱飽滿，角尖鋒銳無損，就形質而言無可挑剔，足可謂上品。
眼見清點完畢，卞總管眼角隨意瞥了一眼堆在廊下的各色皮草，暗中估摸著略一盤算，隨即撇著嘴道，“各色皮子裘領從優作價四萬錢，那副鹿角卻是難得，便作價一萬錢，索性湊個整數，不知各位以為可否？”
高進頓時為之大喜過望，憨實的山裡人也藏不住心中喜悅，這比當初眾人的期望足足高出了一半的價錢！襄平田氏果真是出手豪奢闊綽！
既受到鄉親們的全權委託進行處置，這個買賣還有甚好說，高進當即就欣然同意成交。
一手交錢，一手交貨，貨無二價，當面釐清。
卞總管從袖中掏出一枚金燦燦之物，興許是習慣性的無心使然，只以三隻手指拈著，手心朝下遞了過去。
這副居高臨下的施捨手勢，卻令高旭面色一冷。
交易歸交易，人情歸人情，事到臨瞭如此無禮，欲效嗟來之食嗎？
身後高進見狀，忙自後一扯高旭衣角，微笑著向前伸手接過，絲毫不理會這略帶些羞辱的舉動。
全屯子一年的糧食都指望著眼下這筆交易，可不能讓虎兒一時性子發作毀了這樁買賣。
高進接過後只覺手中一沉，定睛看去才發現，竟然是一枚少見的盤龍金餅。
其形恰如規整圓餅狀，面略凸起，背則凹下，周邊卷唇圓潤，輪廓清晰無缺。凸起一面陰刻有古樸蒼龍飛旋盤繞，此乃大漢早年官鑄餅金！也稱大漢盤龍金餅，整體精美華貴，金光璀璨。
唯一不同的是，這枚金餅上盤龍旋繞的中央空白處，赫然多出一個用字模敲印上去的篆體——“田”字。
這一時期，大漢帝國千瘡百孔，烽煙四起，禮道崩，綱常亂，錢賤而物貴。
兵荒馬亂、民不聊生，造成貨幣紊亂、幣值大貶，各地物價飛漲，甚至“銅賤物貴，谷石數萬錢”。而不幸處於亂世的民間，無奈之下重回以布帛、谷糧甚至龜甲流通支付的原始交易，金銀幾乎消失於市。
尋常的五銖銅錢則至賤，有時貶值竟達一日三更，實不如物也。
此等官鑄金餅在當時，一般並不作流通交易使用，只是作為貯藏、賞賜、饋贈、進貢、贖罪等用途。大漢官鑄金餅的質量與價值初時極為規整，一枚金餅便是一金，質量也為一斤，時價五萬錢有餘，且愈來愈是價高難求。
此刻能拿出如此品相標緻的官鑄大漢金餅，非豪即貴，由此可見遼東襄平田氏富甲一方的底蘊所在。
見高進等從未見過如此樣式金餅，翻來覆去地又摸又看。
卞總管不禁嗤之以鼻！然而家主交辦之事進行到此，也還未完。
“尚有一事，家主曾問及，諸位可有繳獲東夷的隨身事物？也可高價收購，權留做銘記之意。”
高旭看了一眼卞總管，淡然回道：“斬獲頗多，卻留待官府勘驗。”
卞總管一愣，隨即恢復如常道：“既如此，倒也罷了。”
說著自袖中又掏出了一枚相同的金餅來，也原樣拈著放在高進手掌之上。
“這一枚盤龍金餅，卻是訂金。”
不待高進推脫，卞總管自顧自說道：“便以此金訂購一張成年黑熊皮，須皮質厚實、毛色油潤，品質上乘。只因家主急需，開春前你等能否交貨？”
高進手心裡握著兩枚沉甸甸的金餅，心中猶豫著沒有立即回應。
眼看天候已寒，凜冬將至，說不準何時便會降雪封山，偌大一隻健碩肥壯的成年公熊，卻並非可輕易間尋得。若是受人訂金到頭來卻辦不成事，這可怎生是好？
稍一思忖，心想還是推卻此事也罷，節外生枝向來不是高進的性子。
高進正躊躇著怎樣婉拒，高旭卻在一旁直言快語道：“成！獵了皮子交貨時，再付一枚金餅子。”
卞總管聞言一笑，“爽快！有了皮子便去烏泥鎮東街尋田家商號便可，屆時自會有掌櫃管事支付另一半酬金。不過……若是開春前無法交貨，可是要收悔約罰金的！”
說罷也不管高進愕然的神情，扭頭便向驛館外招呼了一聲。
一干勁裝僕役魚貫而入，輕手輕腳、秩序井然地將皮貨及鹿角抬至館外，街邊竟有輛馬車一直靜靜等候著。
高旭這時卻不顧高進的眼神示意，顯得並不擔心。
眼見貨物搬空，在卞總管轉身欲行之時，高旭突然出其不意道：“卞總管稍慢，晚生有一事順便打聽，那烏泥鎮有位遊徼卞協，卞總管可曾識得？”
卞總管聞言身形一頓，卻頭也不回地冷冷道：“不曾識得。”
說罷腳下走得匆忙，前後擺著寬大的袍袖，自顧自出了驛館，儼然視身邊的胖驛丞於無物。
“連走路姿勢都如出一轍。”高旭在背後小聲嘀咕道。
驛館外，卞總管來至馬車前卻未登車，只是恭謹地輕叩車廂。
嚴絲合縫的車廂內傳出一聲晦澀不清的低語：“如何？”
“那少年獵戶最為狡猾，至於那事物，並未鬆口。”卞總管輕聲回應道。
“既如此，今夜勿留，總管向南，我稍後向北。”車內的聲音陰沉沉傳出。
“今夜……如此急迫？”卞總管聞言一怔。
二人隻言片語中，彷彿那城門宵禁，形同虛設一般。
“總要試試看，便是有人知曉，又奈我何？”隨著冷哼一聲，車廂外一盞精緻銅鈴叮鈴響起。
車馬粼粼聲中，卞總管默然俯首恭送。
驛館內，高進正在向驛丞躬身致謝，由懷中摳搜出幾十個銅錢向驛丞手中塞去。
那驛丞卻連連擺手不收，口中推辭道：“這是做甚？區區小事，何足道哉。”
見驛丞也是寬厚之人，高旭拱手執禮道：“這位叔伯，敢問那襄平田氏究竟是何等人？竟如此財大氣粗？”
原來方才你小子是裝的，剛還說甚久仰！高進聽了暗地裡瞪了虎子一眼。
秦鐵匠卻是啞然一笑，對高旭的臨機應變見怪不怪。
胖驛丞臉上卻掛著怪異的表情，扭頭目視卞總管一行已然走遠，這才低聲道：“那田氏乃襄平百年的豪門望族，不僅家大業大，還根深葉茂，其勢力可謂一手遮天。這地界有句俗話，說是‘無田不平’，便是指這田氏，遼東本地大多人都知曉。”
高旭詫異道：“無田不平？此為何意？”
驛丞搖頭嘆氣道：“別說是平民百姓，即便是那官府中人都招惹不起田氏。此話之意有二，襄平境內但凡良田，十有八九都是那田氏所佔，另一層卻只可意會——在遼東便沒有田氏一族擺不平的事。”
“嚯！這田氏如此霸道？”高旭揚起眉頭，帶著些許怒極反笑。
“何止霸道，田氏家中豢養的死士就有數百人，加上私兵奴僕怕不是上千人，誰招惹得起？”
秦鐵匠此時開口道：“那田氏如此勢大狂妄，遼東上下竟無人能治？”
驛丞急忙擺手，壓低聲音道：“你等遠居山中，不曉得倒也不奇怪，只是……只是這田家的金子，卻沒那麼好拿就是，若是交不了貨，受制於田家，你等還須多加小心……”
說罷驛丞顯然心有餘悸，轉身便要離去，卻被高進一把攔著，言語懇切地問道：“你我素昧平生，驛丞卻是如此熱心腸，我等感激不盡，不知可否再細言一二？”
那驛丞皺著眉糾結道：“幾位若非我遼東義民，在下佩服之至，無論如何也不會多言。罷了，在下便再囉嗦一句，你等尚不知那俗語還有後半句，便是‘有韶不寧’——田韶，便是田氏家主。各位萬萬莫要提及在下多嘴。”
胖驛丞說完此話再不耽擱，略一拱手便急步走向驛館的後宅。
屋外廊下，高旭口中唸唸有詞：“無田不平，有韶不寧？”
驛丞的一席話，令高進手中的兩枚金餅顯得更為沉甸甸的，方才售出所有皮貨的喜悅也隨之煙消雲散，此刻不免心中惴惴。
高旭見狀對著阿父一笑，神態自若道：“阿父莫慌，我等不偷不搶，錢貨兩訖，公平合理，有甚可擔心？至於那訂金，一張熊皮而已。”
說罷卻盯著高進手中金餅上的“田”字若有所思。
幾人自進城入住此驛館以來，短短只一頓飯的工夫，田氏便能派人尋上門來，這等訊息靈通及行事風格，才是高旭真正為之驚訝的所在。
至於因一枚金餅而受制於人，高旭從不認為自已能如此被輕易拿捏。
只是，方才卞總管看似輕描淡寫，“高價收購繳獲物品”，才是其真正的來意吧？
若是換了財迷心竅之人，身上懷揣的那份羊皮輿圖，怕不是已換了盤龍金餅？
如此看來，田氏今夜登門造訪，就是黃鼠狼給雞拜年之舉了……
襄平田氏，遼東太守，不約而同出現在望平縣城內，恐怕也不是巧合了！
事出反常必有妖，高旭伸手自高進手中取過一枚金餅，默默地掂量。
秦鐵匠此時沉聲道：“高兄勿憂，幼虎說得是！俺們行得正，豈怕影子斜？就算獵不到熊皮，最多將那金餅退還了。須知遼東可是公平交易、貨不二價之地。不管怎的，總還有官府為民做主不是？”
高進無言，只是面色凝重地緩緩點頭。怕只怕，不是熊皮這麼簡單……
夜幕漸漸深沉，北風此時正疾，一股風捲入屋內吹動燭火，如豆的火苗忽閃忽滅，晃的門外光影忽明忽暗，廊下門前，三人投射在院中長長的陰影被扯得扭曲而晦暗。
此時無言寂靜，只聞院內落葉翻飛，沙沙作響。
（注：戰國文獻中提到的“一金”，即指一斤黃金，或一斤黃金所代表的初始價值——一萬錢，直到漢代也是如此，東漢時金價已值五萬錢。而到了西晉時，文獻中所言一金的含義，則為“黃金一兩”，價值在六千錢到一萬錢之間，可見金價日貴。）