栓子帶著隊員，向南徹底甩開野田中隊，又貓腰向西，爬上山坡。一路不敢停歇，直到東面山坡露出了魚肚白。
栓子已累的雙腿發軟，耳朵發鳴，後面隊員已邊走邊打瞌睡。栓子決定不走了，找個隱蔽的地方休息。
經過一處山坳，抬頭看見上面影影晃晃有幾間房子，房子後面山勢陡峭，而且全是樹木，估計藏十幾個人沒啥問題。即便敵人上來搜山，也能及時發現，及時撤離。栓子與六子商量，決定上山休息。
有隊員知道，這裡叫鄭家坳，因為災荒瘟疫戰亂，村裡已經沒了人。這裡也與其他山裡的村落一樣，山下有耕田，只是長時間無人耕種，一片荒蕪，但梯田的形狀還在。山腰有茅屋，大概十幾座，沿山勢而建，錯落無致。
走上山坡，小心進入村子，沿著石階而上。周圍一片幽靜，簡直是世外桃源。這裡應該安全，至少能休息幾個小時，栓子正這麼想著，忽然，一隻響箭飛來，掠過他們頭頂，直直鑽入剛走過茅屋房頂。
箭的力度很大，鑽進茅草中，不見了箭尾。栓子猛然一個激靈，大聲喊道：“隱蔽！”
兄弟們立即舉槍臥倒在石階兩側。上面聲音傳來：“不管你是南來的，還是北往的，留下手中槍，放你一條生路，讓你們回家見爹孃。”
聽口氣，肯定是土匪。栓子抬起頭來，剛要說話，忽然，從兩邊茅屋後面躥出二十多個人，手裡舉著槍和刀叉棍棒，指向栓子等人，大喊著繳槍投降。
栓子站起來，舉著槍，大聲說：“我們是夫子山抗日遊擊大隊，你們不要胡來！”
“呦呵，年齡不大，口氣不小，還抗日遊擊大隊？管你什麼大隊小隊，槍留下，趕緊滾蛋！”
從上面石階拐彎處，走出一個人來，身體強壯，和張大年相似，頭戴著一頂黑禮帽，黑沙巾蒙面，道袍一般的寬鬆衣服，腳上一雙皮靴，一把匕首插在腰間，手裡還拿著一支盒子炮，顯得格外神秘。
這是哪裡來的妖怪？栓子穩穩神，大聲說道：“俺們游擊隊沒有繳槍的習慣，也勸你不要胡來，鬼子正在搜山。”
神秘人物乾笑了兩聲：“鬼子愛幹嘛幹嘛，只要別進來就行，不然老子剁了他們。你們呢，只要放下槍，也愛幹嘛幹嘛去，老子不為難你們。”
“我們不知道這是你的地盤，可以走，但槍不能留下！”栓子瞪大了眼睛。
這幫人肯定是裝神弄鬼的土匪，和他們囉嗦個屁！六子急了，把槍背在肩上，抽出兩枚手榴彈，高舉過頭頂：“你們這些漢奸，老子就是死，也別想讓老子繳槍！”
“老子不是漢奸！”神秘人物非常生氣，瞪眼看著六子。
“搶遊擊大隊的槍，不是漢奸，那是什麼？”栓子厲聲問道。
別看一個個年齡不大，卻沒人害怕，還拿出拼命的樣子，為首的人有點心虛了，仔細看著栓子。忽然，神秘人物眼裡露出吃驚：“哎，你不是伍家山村的栓子麼？”
栓子更吃驚，他家離這裡至少六十里路，怎麼會有人認得他？不過，聽聲音越來越熟悉。神秘人物摘下黑紗巾，栓子仔細看了一眼，放下了槍，埋怨道：“我說你幹嘛呢，把自已弄的像山神一樣。”
上面站著的叫趙鵬舉，是老爹朋友家的孩子，準確地說，是老爹拜把子兄弟的兒子，也是獵戶。趙鵬舉比栓子大五歲，身體已經長成，比他爹健壯多了。
趙鵬舉揮手，讓兩邊人放下武器，走下來，問：“你真參加游擊隊了？”
“嗯，是啊，你這是幹嘛呢？”栓子問。
趙鵬舉聳聳肩：“你說能幹嘛呢，佔山為王打鬼子唄。”
“就這座山？”栓子向後瞥了一眼。
“肯定不是。”趙鵬舉拉著栓子的手：“哎，你爹孃出事後，我爹讓我去找過你們，沒找到，柱子呢？”
“讓國軍給抓走了。”栓子說著，低下了頭。
“哦。”趙鵬舉臉上露出難過。
“現在不是說話的時候，鬼子正在搜山，趕緊躲起來。”栓子說道。
“好，那你們跟俺們走。”趙鵬舉拉住栓子胳膊，又衝下面隊員說：“你們是栓子的兄弟，往後也就是趙鵬舉兄弟，放心，跟我們走。”
趙鵬舉大喇喇的豪氣模樣，倒真像他爹。他爹仗義疏財，只可惜後來患了一場大病，身子骨不行了，只能躺在床上。趙家也家道中落，爹沒少資助，直到被馬二炮陷害入獄。
雖然同在山林，此情此景，栓子也有了他鄉遇故知的喜悅，跟著趙鵬舉，穿過茅屋，向西拐了三道灣，又穿過幾十米亂石。趙鵬舉走到一棵小樹前，讓栓子彎腰，從樹下鑽過去。
前面是兩塊巨石之間的縫隙，僅容納一人透過，還拐著彎。栓子揮手，讓兄弟們跟上。鑽過石頭縫，向上走上幾步，是一處山洞。扁圓的洞口，像蛤蟆嘴，趙鵬舉介紹說，大夥都叫此洞為蛤蟆洞。
此時天已大亮。栓子看了一下地形，兩面陡坡，一面懸崖，只有這條縫隙可以進入。鑽進山洞，裡面很敞亮，往裡還有兩個小洞，高低不同，還真是安全的所在。
栓子問：“你怎麼在這裡？”
“小孩沒娘，說來話長。”趙鵬舉想笑，沒笑出來。
半年前，鬼子二狗子進了趙家村，收繳槍支獵具，不準打獵。趙家村人不答應，鬼子開始放火殺人，爹孃和剛過門的媳婦都慘遭毒手。趙鵬舉不在，正和村裡後生一起在外面打獵。得知訊息，立即趕回村裡，卻已晚了。房屋被焚，禽畜被搶，村裡男女老少都被殺光，屍體哪裡都是，床上，門口，路邊，還有被綁在樹上，腸子流了一地……看著村裡的慘狀，趙鵬舉恨不得拎起手裡的弓箭，就去殺鬼子，但被同伴攔住，說打鬼子要從長計議。
眾人坐下一起商量，決定扯旗拉起隊伍，自稱為紅槍會分支，喝了血酒，拜了天地。因為趙鵬舉力氣大，槍法準，被推舉成頭頭。他們打過偽軍，但還沒殺過鬼子，搶了幾桿槍。
五個月前，趙疤瘌圍剿他們，追的滿山跑，最終來到鄭家坳，在此落草。心裡想著打鬼子，為家人報仇，也曾幾次摸到偽軍據點之下，手裡沒有幾發子彈，卻始終沒打下來一個。別說想繳獲更多的槍，浪費了所有子彈，還死傷了好幾個兄弟。
趙鵬舉鬱悶地撕扯著頭皮，薅下大把頭髮。早上站崗的兄弟報告，下面來了十五六個人，還帶著槍。正愁手裡沒有武器，趙鵬舉立即帶人埋伏在石階兩邊，卻差點大水衝了龍王廟。
“那你們別幹什麼紅槍會了，參加游擊隊吧。”栓子誠懇地說。趙鵬舉手下不超過二十人，又不會打仗，連草莽英雄都不算。
趙鵬舉臉上露出了不屑：“你們第一撥游擊隊都被鬼子殺了，我們可不想跟著倒黴。你還是留下吧，咱哥倆聯手。”
栓子擺擺手，對趙鵬舉說，上次游擊隊缺乏戰鬥經驗，又為了掩護群眾，才被圍在一個山頭上。現在不同了，來了李智，老紅軍，要不是兩次擅自砍了鬼子俘虜，現在至少還是營長。
栓子還說，這一個月時間，游擊隊兩打馬街據點，消滅偽軍將近五個連，繳獲的槍支彈藥堆成了山，繳獲的重機槍都不稀罕用，都送給了軍分割槽，現在游擊隊輕機槍三挺，擲彈筒四具。只要你們加入游擊隊，保證都扛上槍，子彈管夠。