OF1C-EP4：天狗食月（11）
【儘管這世界上有成千上萬項已知的和平條約，但政治家從未成功地阻止武裝衝突再次出現，其結果是空洞的和平主義說教總是必然失敗的。】——詹娜·阿貢斯卡婭，1980年。
……
世界上最安全的地方是受到加拉爾霍恩直接保護的地月圈，而地月圈最安全的位置是月球圈——通常如此。雖然偶爾會有不法之徒嘗試著在月球圈開展暴力犯罪活動，類似的嘗試多半會在萌芽階段就被加拉爾霍恩月球艦隊阻止。作為加拉爾霍恩麾下戰鬥力最強大的宇宙艦隊，萊斯塔爾·艾裡安統領的月球艦隊幾乎成為了加拉爾霍恩軍事力量的象徵，它的一舉一動牽掛著許多人的心。哪怕月球艦隊經常越俎代庖地將管轄範圍擴張到地球圈殖民衛星，公眾對此也樂見其成，這種盲目樂觀情緒雖然伴隨著地球圈殖民衛星頻發的暴力事件和加拉爾霍恩近幾年來規模愈發浩大的鎮壓而有所收斂，月球艦隊在公眾心中留下的陰影絕不會就此消散。
有些時候，看似一直充當中立仲裁者角色的月球艦隊會做出些與身份不符的事，比如製造規模更大的武裝衝突或預謀製造規模更大的武裝衝突——對於始終看不慣加拉爾霍恩的永久反對派而言，去年年初月球艦隊悍然進攻雪崩殖民衛星和針對地球圈殖民衛星群開展的鎮壓行動早已暴露了月球艦隊自身才是混亂之源的事實。然而，月球艦隊有許多方法為各種必要和不必要行動，其受益者自然也願意在旁鼓譟。世上永遠都不缺加拉爾霍恩的擁護者，這些人能夠對輿論施加的影響力往往比他們的反對者要大得多，情況僅在最近幾年才因為加拉爾霍恩面臨的治安壓力愈發嚴峻而有所改變。
在泰迪老爹死後接管了長生幫的羅薩里奧·里昂內自然也是月球艦隊那先發制人式的維和行動受益人之一。以長生幫四分五裂、勢力範圍大幅度衰退為代價，一向主張和加拉爾霍恩深度合作的里昂內成功地鞏固了自身對長生幫的控制，成為了雪崩殖民衛星群說一不二的新經濟主宰。他不擔心一部分高層管理人員出走會讓衰弱的長生幫面臨的局勢雪上加霜，因為長生幫同樣稱得上是一個在其主要業務領域內擁有壟斷地位的大型企業集團。只要四大經濟圈還需要殖民衛星，長生幫永遠有生意可做。
至少在年的大部分時候，里昂內都是如此堅信著的。情況從年下半年開始發生了一些對長生幫不利的變化，當時有一些流言稱長期以來因交通條件等因素被限制在金星圈的一些企業將會在加拉爾霍恩的公開幫助下打回地球圈市場。這一訊息起初並沒有在商業界激起千層浪，許多人早已忘記了金星圈也是人類世界的一部分，而對金星圈的變化反映過度、導致股價大幅度波動無疑會動搖投資者的信心。里昂內的想法和這些同行們並無差異，自恃有加拉爾霍恩充當後盾的他不懼怕任何挑戰者。
事實證明，他的想法不僅錯了，而且錯的離譜。長期以來蟄伏在金星圈的奧姆登公司，是幾乎壟斷了四大經濟圈那些見不得人的太空殖民地開發業務的又一個名副其實的巨頭，又恰好和長生幫構成了競爭關係。先前因金星圈的不利條件和金星支部的牽制而只得負責非正規開發專案的奧姆登公司在重新進入公眾視野後，大張旗鼓地向著常規太空殖民地開發業務進軍，多次成功從長生幫手中搶奪生意。意識到自己因長期忽視金星圈重要性而低估了對手的里昂內試圖拉攏生意夥伴幫助他一起對付奧姆登公司，但他的所作所為使得表面上和長生幫維持著一團和氣的企業都不願插手。
沒人願意成為下一個泰迪老爹。
直到這時，羅薩里奧·里昂內才看清自己所執掌的長生幫和奧姆登公司有著近乎全面的差距：他手下的得力干將們皆是些遇事不決就呼叫加拉爾霍恩支援的懶惰之徒，無論是鬥志還是思維能力都遠遠不如身處惡劣的金星圈卻依舊能在非正規太空殖民地開發專案中得到壟斷地位的奧姆登公司的同行們。不願承認失敗的里昂內不打算就這麼放棄、把偌大的市場拱手相讓。他一面繼續拉攏那些不想看到奧姆登公司一家獨大的企業，一面打算用長生幫的全部家底和奧姆登公司開展一場曠日持久的經濟戰。雖然長生幫崛起也不過十幾年而已，雪崩殖民衛星群和部分阿里阿德涅航線的利潤還足以支撐一時。
“老闆，我們還可以嘗試著用更簡單的辦法解決他們。”雖然里昂內破釜沉舟地和奧姆登公司鬥爭到底的決心讓他的下屬們紛紛為之落淚，有些頭腦更靈活的長生幫管理人員並不想看到自家的企業集團和奧姆登公司鬥個魚死網破。他們蒐集了有關奧姆登公司的大量資料，並發現了這家企業的最大軟肋。“目前奧姆登公司理事會內部的矛盾十分激烈，重返地球圈市場讓對立的兩派之間關於企業轉型的爭議日趨白熱化。我們只要在這時煽風點火，就能讓奧姆登公司陷入內亂中。”
“沒錯，是應該用武力手段解決商業問題了。”里昂內先是一愣，而後對手下的聰明提案大加讚賞。長生幫在泰迪老爹管理期間就沒少用企業僱傭兵排除競爭對手，重操舊業對它而言沒什麼難度，況且如今的長生幫還可以得到加拉爾霍恩的支援。“他們不可能一直躲在金星的，我們可以去襲擊那些來到地球圈辦公的人。只要他們沒有抓到我們的把柄，猜忌和流言就會帶著他們把對立派系視為兇手。”
事實上，奧姆登公司內部出現不和並不是什麼秘密。長期以來，奧姆登公司為了生存而不得不尋找一切有利於企業拓展市場的商機，其中就包括許多犯罪活動和嚴格來說並不觸犯法律但如今為人所不齒的生意。這種分歧在奧姆登公司重返地球圈市場後就已經浮出水面，一部分高層管理人員不顧理事會再三下達的禁止和媒體討論四大經濟圈政治問題的指示、公開呼籲從奧姆登公司開始杜絕絕賣人生意以逐漸推動廢除絕賣人制度。這些不知是為了道德滿足感還是更大商機而違抗公司最高指示的管理人員事後沒有得到處分，反而在僱員甚至僱傭兵群體中得到了擁護。
但奧姆登公司的內訌並不能讓里昂內找到輕而易舉地消滅它的機會。首先，奧姆登公司和被嚴重削弱後的長生幫擁有的私人武裝力量規模旗鼓相當，而且奧姆登公司同樣受到了加拉爾霍恩某個派系的保護；其次，雖然外界廣泛認為里昂內是在加拉爾霍恩月球艦隊和月球支部的支援下接管長生幫的，里昂內卻不能指望月球艦隊和月球支部在伊歐克缺席的情況下伸出援手，他先前在長生幫和其他企業發生武裝衝突時向加拉爾霍恩發出的求援請求就多次被萊斯塔爾無視過。不僅如此，月球艦隊內部一些和他私交甚好的軍官還隱晦地暗示，如果長生幫明目張膽地用暴力手段觸犯非洲聯盟的相關法律，萊斯塔爾屆時一定會秉公執法、把本就依靠非正常手段奪取長生幫控制權的里昂內一夥人趕走。
“非洲聯盟的……法律？這時候他們終於想起來還有法律這回事了？”里昂內頓時氣不打一處來，他這時還沒考慮到奧姆登公司擁有長生幫不具備的另一種得天獨厚的條件，“奧姆登公司在金星圈做的那些事，放到四大經濟圈都是足以讓他們馬上被宣佈為犯罪組織的！”
“但是，老闆……奧姆登公司根本不歸四大經濟圈管，事實上它的所有僱員也不是四大經濟圈的公民。”長生幫的法律顧問小心翼翼地對里昂內說，奧姆登公司也是加拉爾霍恩對外和四大經濟圈爭奪主權的前線陣地之一，“這些人擁有一種俗稱【加拉爾霍恩公民】的特殊身份，我們最好別在這個問題上和加拉爾霍恩作對。”
“原來如此，我明白了。”上了年紀的肥胖商人眨眼間就想通了加拉爾霍恩的立場。四大經濟圈試圖取消加拉爾霍恩的不可替代性，而加拉爾霍恩則試圖反其道而行之、逐步取代四大經濟圈。“這麼說，我們也許有機會可以獲得類似的身份……然後和奧姆登公司的人公平地較量。”
“目前來講，並沒有這種機會。”已經汗流浹背的法律顧問再三解釋，【加拉爾霍恩公民】身份主要用於讓那些既不是四大經濟圈公民也不是絕賣人但生物學意義上屬於現代智人的傢伙能夠融入當今的世界，這個群體幾乎全都是金星圈居民。“除非我們用某種方法取消自己的四大經濟圈公民身份……這也很難辦。”
“好啊好啊，那就別辦了。”里昂內打定主意儘快把眼前這個不稱職的法律顧問解僱，他就不信世上沒人能幫他鑽這些法律條文的漏洞。任何用人來管理的機制都會存在缺陷，加拉爾霍恩更是早就以實際行動證明了這一點。“……多特公司的人舉報我們偷稅漏稅的事，就交給你負責了。希望我在接下來的幾個月裡不會再聽到什麼壞訊息。”
死活想不通萊斯塔爾有什麼理由對盟友不管不顧的里昂內只好改變計劃，他必須等到月球艦隊對月球圈的控制有所鬆懈時才能行動。加拉爾霍恩啟動剿滅宇宙海盜作戰行動時，他以為機會來了，但月球艦隊留在月球圈的作戰部隊仍然足以迅速擺平突發事態。左思右想還是找不到下手良機的里昂內只好繼續等待機會，直到不久前月球艦隊又從月球圈抽調了一部分作戰部隊前往裡昂內尚不清楚的目的地。還沒等里昂內下令啟動對抗奧姆登公司的各項行動，奧姆登公司的僱傭兵卻自己找上門了。以為自己的計劃已經被奧姆登公司發現的里昂內做賊心虛，他想要讓自己的手下隨便把這些人打發走，然而對方卻堅持要和他本人見面。
“下午好，里昂內先生。我服務的企業和您的企業之間最近出現了不少摩擦……但我們的理事會總體而言仍然希望和你們維持良好的合作關係。”奧姆登公司一方的僱傭兵部隊負責人蓮吉·達布利斯克來到了里昂內的辦公室裡，黑著臉對有些困惑的里昂內說，有人對這兩家企業的絕賣人生意甚至企業本身都構成了嚴重威脅，“那些四處搶奪絕賣人的傢伙，被證實是解放戰線的機動部隊。您不會願意看到他們打著絕賣人交易商的旗號出現在雪崩殖民衛星群的。”
“解放戰線？我一直以為那些襲擊同行的貨運飛船、搶奪絕賣人的傢伙沒被加拉爾霍恩通緝是因為這麼做有助於商業。”里昂內把蓮吉糟糕的臉色看作了奧姆登公司極不情願地籌備合作的表現之一，他自己也不太想和奧姆登公司捐棄前嫌。市場上的鬥爭一向你死我活。“市場是個神奇的東西，達布利斯克先生。四大經濟圈受到荒謬的民意脅迫而決定改善地球圈殖民衛星勞動者工作條件的後果就是對應領域的絕賣人交易變得更加火爆。你們在金星圈太久，還需要些時日才能適應這裡的一切……試圖引進外部力量介入正常商業競爭行為並不明智。”
“我們正是因為經多方確認後發現那些絕賣人根本沒有進入市場或對應領域才會認定那些搶奪絕賣人的傢伙不是商人而是解放戰線的武裝人員。”蓮吉強調說，既然火星解放戰線有過冒充宇宙海盜的前科，他們如今又冒充人販子並不稀奇，因為解放戰線中本來就有大量絕賣人，“事實上，我們的貨運飛船近期經常在地月圈邊緣被這些特殊的【同行】搶劫，而我們的尷尬身份使得我們無法和你們一樣果斷地用武力保護自身的正當利益。四大經濟圈剛建立起來的軍隊總是喜歡多管閒事。”
“真遺憾。”里昂內虛情假意地對奧姆登公司近期的遭遇表示同情，而後大方地接受了蓮吉的提議。這回他倒是有幾分真心實意，雖然他可以嘗試著利用解放戰線去對付競爭對手，解放戰線的人卻不會對他的長生幫手下留情。“你做僱傭兵這一行多年，也該知道月球圈的情況非常複雜。我們得先進行必要的協調，才能避免引來更多的麻煩。”
蓮吉沒料到里昂內這麼輕易地答應了奧姆登公司一方的條件，這讓他的心情好轉了不少。然而答應先去和長生幫的企業僱傭兵們協商的蓮吉卻不會知道里昂內在他離開後露出的險惡笑容：不會放過和競爭對手有關的一切細節的里昂內早已確定蓮吉是個在奧姆登公司內公開表達過對絕賣人制度的不滿且經常和幾個持有類似觀點的手下聲稱他們將要以打造一個沒有絕賣人也沒有奴隸制和其他事實上的身份區別對待的【天堂】為目標的危險分子。更重要的是，一些已經從奧姆登公司離職的蓮吉的前同事作證稱，蓮吉容易輕信他人，這使得里昂內得以提前向奧姆登公司的僱傭兵內部安插一些聽命於他本人而不是蓮吉或奧姆登公司的間諜。
只要保證支付給間諜足夠多的報酬，里昂內就不擔心這些人會背叛自己。他拿出了一個比密謀襲擊奧姆登公司高層管理人員或設施以引發奧姆登公司內部衝突升級更好的方案，那就是讓奧姆登公司成為火星解放戰線的同謀者。埋伏在奧姆登公司僱傭兵中的間諜蠢蠢欲動，這些人將會利用蓮吉被牽制在長生幫據點的機會說服那些平日被蓮吉的空話蠱惑的傢伙發起一次解救絕賣人的行動，此舉顯然會被眼下看誰都像是解放戰線同夥的加拉爾霍恩視為通敵和叛亂。沒有人能救得了解放戰線的同夥，屆時加拉爾霍恩也不得不忍痛和奧姆登公司劃清界限。
問題僅在於想方設法拖住蓮吉、避免蓮吉察覺到自己的同伴們已經開始擅自行動。這對里昂內來說並不困難，在長生幫內部蟄伏了多年才找到一飛沖天機會的他懂得該怎麼投其所好地討好他人，當年他就用類似的手段成功地騙過了泰迪老爹。果然不出他所料，些許關於贊同廢除絕賣人制的空洞承諾起到了立竿見影的效果，那些被裡昂內派去拖延時間的僱員們不禁懷疑蓮吉究竟是怎麼在奧姆登公司內晉升成為MS部隊指揮官的，但他們並不會為此而好奇太久。重要的是為那些被成功煽動起來的僱傭兵創造一個動手的機會，而後長生幫將會以受害者的身份向月球支部和月球艦隊舉報。
想到自己能不費吹灰之力地把長生幫近年來遇到的最強大的競爭對手消滅，里昂內不禁忘乎所以。他不介意在此次特殊行動中付出更大的代價，和預期收益相比，再多的損失都是值得的。他在月球支部的熟人會心領神會地幫他安排好一切必要的手續和證據，就像過去那樣。
等待的過程會是漫長的，里昂內必須說服自己保持耐心。只要他的僱傭兵把行動順利進行的訊號發回來，他就會立即向月球支部求援，屆時奧姆登公司也就完蛋了：本就因為收留過從加拉爾霍恩叛逃的軍官和士兵而飽受質疑的奧姆登公司在這風口浪尖犯下的任何過失都可能被視為勾結解放戰線。況且，奧姆登公司並不是什麼不可替代品，有不少在同一條賽道的泥塘裡打滾的中小企業虎視眈眈地等待著它垮臺的時刻到來。
“老闆，加拉爾霍恩月球支部監察室要和您聯絡，說是有緊急情況。”里昂內沒有等到手下發來的訊號，而提前等到了月球支部的召喚。負責和加拉爾霍恩月球支部日常溝通的僱員焦急地向他彙報說，月球支部這次並沒按常理出牌。“克拉森室長希望您能馬上回應。”
聽說要找自己的人是月球支部監察室長維爾·克拉森，里昂內緊繃著的神經放鬆了不少。像他一樣的商人通常會選擇在加拉爾霍恩內部廣結善緣，這些複雜的社會關係網路說不定在未來的某一天就會派上用場。果然不出他所料，西裝革履的克拉森室長先和里昂內寒暄了幾句，而後稍微收斂了笑容、略帶嚴肅地說，加拉爾霍恩月球支部駐軍剛剛接到路過貨運飛船的求援並在部隊抵達現場後發現了一些對里昂內不利的事情。
“金星圈的阿法姆公司假裝請求支援，卻把一些看上去沒怎麼受傷的僱傭兵交給了我們……這些一看就不怎麼靠譜的僱傭兵向我們講述了一個非常可笑的故事。”克拉森室長帶來的訊息對里昂內而言並不好笑，因為那些理應可靠的僱傭兵不知為何突然出賣了他並反過來稱長生幫才是勾結解放戰線的一方。“我想您最好還是親自到場澄清事實，以免各方之間出現不必要的誤會。”
“這誤會有點大。”雖然在聽到預料之外的壞訊息時還是吃了一驚，里昂內更好奇這些僱傭兵為什麼會冒著生命危險在緊急關頭反水。他為了掩人耳目而特地透過木星圈的中介商尋找合適的人手，並確定那中介商和木星圈巨無霸提瓦茲之間的關係算不上融洽、和奧姆登公司也沒有什麼密切合作。“是得去馬上澄清才行……就怕有些人助長謠言傳播。我擔心他們先把流言散佈到地球。”
維爾·克拉森和羅薩里奧·里昂內都記得去年年初加拉爾霍恩制定的鎮壓計劃透過雪崩殖民衛星群預留的MA叛亂緊急警報系統洩露到地球圈的醜聞，那想必也是解放戰線的手筆。同樣的情況不能發生第二次，這關係到整個月球圈的穩定和公眾對加拉爾霍恩的信心。
“我們賦予了相關企業用特殊渠道進行聯絡和傳送警報的權利自然不是為了讓他們胡作非為的。”克拉森室長暗示他會在里昂內動手清理門戶時袖手旁觀以便為長生幫爭取把危險消除的機會，“這關係到月球圈商業環境的穩定……誰都不想看到為經濟發展做出重要貢獻的企業彼此稱呼對方為解放戰線匪徒的同謀。”
好言好語地說服克拉森室長平日多想辦法照顧長生幫的生意後，里昂內結束了和對方的通話。他不想以身涉險，也不想讓可能仍然還矇在鼓裡的蓮吉起疑，但假裝答應前往現場核實情況無疑有助於他發起一次突然襲擊、把那些毫無忠誠和信譽的傢伙一併掃除。死人是不會說話的，解釋權又掌握在加拉爾霍恩手中，那就等於一切還在控制之下。
已故的泰迪老爹不乏以身涉險的時候，繼承了長生幫的里昂內不認為自己會比泰迪老爹更差勁。大型商業集團之間的鬥爭有時候出人意料地樸實無華，這些隨時準備好用武力手段解決問題的地球圈外企業在地球本土企業看來和黑幫無異——雖然幕後掌控SAU的贊恩集團顯然不會同意這樣的汙衊。打定主意快刀斬亂麻的里昂內迅速趕往太空港，乘上長生幫的武裝貨運飛船出發，和他身邊真正忠誠可靠的長生幫僱員們前去尋找他們的獵物。
“這個阿法姆公司……是做什麼的？以前幾乎沒聽說過。”半路上，留在艦橋休息的里昂內隨口向身邊的手下問起了阿法姆公司的概況，“我只知道他們不久之前配合過加拉爾霍恩的某個任務。”
“是個一直想要衝出金星圈的中小型企業。他們之前秘密投資過火星殖民地開發，結果被一年多以前的火星殖民地叛亂徹底打亂了。該死的解放戰線，他們得為許多人破產和流落街頭負全責。”其中一名船員說，阿法姆公司雖然和奧姆登公司一樣在金星圈擁有自己的半開放式太空殖民地，卻並不像奧姆登公司那樣在四大經濟圈的相關領域擁有近乎壟斷的地位，且經營狀態也不容樂觀。“他們和奧姆登公司之間存在競爭關係……許多和他們同期建立的企業都被奧姆登公司吞併了。”
“我不相信這兩家企業僅僅因為根基都在金星圈就會馬上聯合起來……也許是阿法姆公司試圖討好奧姆登公司，又或者阿法姆公司自身就通敵。”期待著長生幫有朝一日可以和提瓦茲相提並論的里昂內完全不把阿法姆公司放在眼裡，他打算把另一個礙事的金星圈企業也順便除掉。“提高警惕，月球圈現在也沒有以往那麼安全了。”
月球很快被他們遠遠地拋到了身後，在月球圈看上去已經有些渺小的地球則更加渺小了。即便身處地月圈，周遭一望無際的黑暗也很容易使得船員們產生一種置身無盡深空的錯覺。熟練的導航員不必透過時刻和阿里阿德涅航標保持聯絡來維持內心可憐的安全感，那是隻有新手才容易犯下的錯誤——但是，加拉爾霍恩收緊對阿里阿德涅航線的管束不僅沒能讓人們的安全感增加，反而助長了和解放戰線有關的謠言。長此以往，每一艘把地球母親甩在身後的宇宙飛船都將沉浸在恐懼之中。
謹慎的羅薩里奧·里昂內決定在抵達目的地區域之前先測試克拉森的可信度，他讓手下透過緊急警報量子通訊頻道向長生幫總部傳送訊息，沒有得到任何回應。稍微安心些的里昂內放鬆下來，臉上的肥肉也隨之鬆弛了。他轉身要離開艦橋、去機庫檢查備戰情況，這時他的貨運飛船毫無預兆地被一股強大得不可思議的外力擊中了。和其他船員們一樣摔得頭破血流的里昂內大吼大叫著命令其他人確認損傷情況，然而整艘貨運飛船上竟沒有任何人能說出它剛才究竟被什麼擊中了。
“老闆，我們根據攻擊方向找到了來源……”快速返回工作崗位的船員們馬上鎖定了襲擊者，並把放大後的全息投影呈現在了艦橋內。看到那戰爭機器的真面目時，眾人不免有些吃驚，他們認得那種具有鮮明特徵的MS外形設計風格只屬於一種當代不再生產的MS。“……這是……高達嗎？”
那的確可能是高達，它有著和巴巴託斯高達、端白星高達等同類相似的頭部和肢體，更重要的是它向外發出了兩個不同特徵的亞哈普爐訊號。發現襲擊者駕駛著一架高達的長生幫船員們不僅沒有害怕，反而歡呼起來，他們非常願意為自己的老闆增加一架高達收藏品。
“蠢貨……這東西在我們探測亞哈普波的最大範圍之外就提前攻擊了。”看著全息投影中渾身上下一片漆黑、只有頭部的眼狀結構冒出紅光的不明高達，里昂內沒來由地感到心慌意亂。把樂觀過頭的手下訓斥了一番的他又把注意力轉向高達所持的武器，那武器的樣式看起來很陌生，和天西機械公司的電磁炮倒是有幾分相似。“不，誰都沒法阻止我。加速把它甩掉，我們得和月球支部駐軍會合再對付它。”
如果里昂內願意讓他的貨運飛船稍微慢些逃跑，他就會有幸目擊到一個拖著纖瘦肢體的巨大灰色不明飛行物出現，但現在一切都已經晚了。被野心驅使著的里昂內迫不及待地邁出下一步，他早已把自己為泰迪老爹鞍前馬後時的謹慎忘得一乾二淨。
TBC