歸熙路上，尋花已學會騎馬，雖不熟稔，但此刻有劍九相伴，也頗得樂趣。
她好強之心又起，竟再又頻頻揮鞭，馳在了劍九前面。
劍九心內一笑，正待也趕上去，卻突然聽見身後一個聲音：
“美人在側，縱橫江湖，快哉快哉！”
聲音不大，輕細尖利，又是在背後發出，不免令人心頭一毛！
劍九不由回頭看去，身後空空蕩蕩，哪有什麼人影！
再環顧一圈四周，除了前方的尋花，便只是空曠之地，這聲音竟像是憑空生出！
待他以為是心頭錯覺，復又向前奔去時，那聲音突然又在耳側響起：
“小子，你快要死了，你說那美人若是知道了，會否傷心？”
輕飄飄，陰惻惻，附在他耳邊，有如鬼語一般！
這聲音來得著實詭異，但好在劍九之前也有些武學底子，心知必然是什麼高人，用一些驚人的內功法子躲在他視野之外罷了。
想明此節，他倒也不慌，只當作未曾聽到那耳語，快馬追上尋花。
“天色已晚，不如我們先找個地方落腳，明日再趕路吧。”
尋花聞言頷首，此處人跡罕至，無法借宿，他們便找了一棵大樹，將馬隨意放去自行吃草。
劍九從懷中掏出火摺子，遞了過去：
“小花，我去附近看看是否能捉到些鳥雀野兔，這個火折你且拿著，撿些枯枝，弄個火堆，入夜就不會太冷了。”
尋花自幼深宮長大，哪裡見過這些，但心下又十分好奇，接過火折，一臉躍躍欲試。
待看著她四處尋找地上枯枝，劍九便走到遠處一塊大石邊，藉著石後陰影掩護，既能望見尋花身影，又不致被她發現。
“這位裝神弄鬼的前輩，此處再無別人，閣下可以現身了。”
一陣風吹過，四周仍然靜悄悄，半點動靜也無。
劍九想了一想，便又開口道：
“前輩如此身手，卻又遮遮掩掩不肯露面，劍九原以為是對晚輩有所求，才特地尋了這個方便說話之處。若是這樣，只當晚輩自作多情，之後前輩再要喚我，我只當聽不見就是。”
一邊說，一邊抬腿作勢要走。
“且慢，且慢！”
他身後突然又響起了那個尖細的聲音。這次他頭也不回，只是探手往後一抓！
只見面前白花花一閃，那人也不知如何動作，滴溜溜轉到了他面前。劍九雖手法迅疾，卻仍然抓了個空。
“想抓老夫，你小子就是再練百年也是做夢！”
這人身形佝僂，穿著一身破舊白衣，一頭亂糟糟的白髮，像是許久未曾梳理過。
竟是當日他在雍關城門前救下的那個老頭！
當時見他步履蹣跚，眼花耳背，本以為是個普通流亡百姓，沒想到此人不露相，卻是個一等一的高手，一路尾隨他至此。
“沒想到前輩竟是高人，劍九當日關前相救，倒是班門弄斧了！”
那老頭兩眼一翻，一臉皺紋間擠出笑容比哭還難看：
“嘿，老夫好好地走路，何須你救！”
“……以前輩這等大隱之象，難道便是傳聞中的心境？”
聽他此言，老頭倒正眼看了他幾下：“你小子年紀輕輕，也知道心境？”
“武學求道之人，自然對境界之說也略知一二。我此生從未見過心境之人，原以為只是傳說罷了。”見他並未反駁，劍九心頭微凜，沒想到此人竟真是絕世高手！
“什麼傳說不傳說的！老夫練到心境，照樣也是兩隻眼睛兩個鼻孔，一張嘴巴每日也要吃飯！又不是什麼妖魔鬼怪！”那老頭不耐煩地擺擺手，似是對這心境傳說不屑至極。
“不知前輩一路跟隨晚輩，所為何事？又為何說晚輩將死？”劍九正色問道。
方才一路上他一直在細想此事，不知是這老頭危言聳聽引他注意，還是因其功力深厚，在他身上發現了什麼隱患端倪。
若真是後者，卻不得不留心一二。
他完全未曾看見那老頭如何出手，自已右腕便突然被人拿捏：
“嘖嘖，小子，你倒有趣得很，看上去像是有些功夫，但又是個空心的，你之前也練過武？”
“不瞞前輩，晚輩的確有些家傳功夫，練至內境，卻遭逢變故丹田被碎，如今也只剩下些身法招式了。”
“停停停！你為何是個空心的老夫一點也不關心，也不想沾你們這些俗事！”那老頭見他面色淒涼，心中大是無奈。他一把年紀，最見不得的就是這些傷春悲秋，恩怨情仇之事。
“我且問你，那日在軍營，醫官幫你拔箭之時，剜肉削骨之痛，你竟然一聲不吭，這是有什麼鎮痛的功法在身上，還是別的緣故？”
劍九聽他此問，不由苦笑：“哪是什麼功法，只是晚輩身中奇毒未解，失去痛覺罷了。”
“失去痛覺……妙！甚妙！”那老頭先是喃喃自語，突然又撫掌大笑起來！
劍九不知他何故此態，但也未出聲打擾，只是靜靜看著他來回踱步，口中唸唸有詞。
“也算你有此造化遇見老夫！怪道我見你身手也是有些功夫底子的，卻半點內力也無！這丹田碎了無法凝氣，卻並非無解。”
這老頭突然一張臉貼了上來，離劍九極近，兩隻眼睛死盯著他，問道：
“你若答應幫老夫一件事情，老夫便教你再塑丹田，重修內力的法門，如何？”
劍九搖頭笑道：“前輩莫要開晚輩玩笑了。你修為已至心境，晚輩在你面前猶如剛出世的嬰兒，你都無法完成的事情，晚輩又有何能力！”
“這就是天道迴圈，天機玄深，我原以為此生都沒機會了，不曾想卻遇到你！”那老頭眼睛一陣亂轉，又回到劍九身上，將他上上下下打量一遍，心裡忍不住得意說道：
“與你直說也無妨！老夫需要你幫忙取一樣東西，只是這東西生長之地極為怪異，採集條件又十分苛刻，內力越高，反噬越大，如老夫這般境界，就連那東西三丈之內也無法靠近。”
他目光連閃，又繼續道：“可那東西又在極寒極熱之處，若是沒有化境以上內力功法護身，只怕也忍不了那火灼冰凍之苦。這天底下哪裡又有這樣的人，既無內力，又有本事去那地方，還能忍這極致之痛？”
劍九這才明白為何這老頭會找上他來。
如此說來，他倒真是做此事的絕佳人選了！