終於走出山谷，那氛圍壓抑得令人幾乎喘不過氣來。徐英明如釋重負地感嘆道。
張鳳凰聞言，噗呲一聲笑了出來：“有那麼誇張嗎？”
徐英明望著前方的官道，詢問道：“還有多遠才能抵達縣城？”
張鳳凰笑嘻嘻地回答道：“還有十里路就到順河縣了。”“走，我帶你去見一家人。”
張鳳凰神秘地說道。於是，兩人策馬揚鞭，朝著前方飛奔而去。大約過了半刻鐘，他們的速度開始放緩。
徐英明緊跟其後，當距離縣城還有三四里路時，官道上出現了一個十字路口。
張鳳凰勒馬左拐，回頭看了一眼徐英明，神秘兮兮地說道：“快點啊，我在前面等你。”
話音未落，她的馬兒已經飛奔起來，片刻間便消失在道路上。徐英明無奈地搖搖頭，揚鞭催馬，緊追張鳳凰。
大約奔跑了半刻鐘後，他來到一座深宅大院前。硃紅的大門莊嚴而肅穆，門前的石獅威風凜凜。門簾上刻著四個大字“陳家大院”，白色的圍牆上面畫著各式各樣的花朵，春夏秋冬四季分明。
徐英明拴好馬後，上前敲門。
不一會兒，一個門童從裡面開啟了紅色的大門，開口問道：“少俠，你找誰？”
徐英明連忙回答道：“哦，我找剛才進去的那位女子。”
門童說道：“請跟我來吧。”
進入院子後，徐英明被眼前的景象所吸引。紅牆綠瓦，桃花滿院，假山林立。
他被門童帶到大宅深處，遠遠地看到一座高聳的亭臺坐落在池塘上面，亭臺裡面坐著幾個人在說說笑笑。
“英明！我在這裡，快過來！”張鳳凰的聲音傳來。
徐英明聞聲望去，看到張鳳凰正站在亭臺裡。他大步走過去，發現亭臺裡除了張鳳凰外，還有兩男四女。
張鳳凰走到徐英明跟前，笑著說道：“我來給你介紹一下。”於是，她一一介紹了在場的人。
其中一位老夫人大約七十歲，滿頭銀髮，雍容華貴，威嚴肅穆，身著綾羅綢緞。
左邊是一位中年男人，四十五六歲，滿臉福相，頭戴冠綸，福態翩翩，留著三寸山羊鬍。身披華麗的金色長袍，腰間掛著一塊富貴的玉佩。
旁邊坐著一位四十歲左右的中年婦女，她穿著得體，端莊大氣，頭上插滿了花兒和蟲兒樣式的金釵，身穿錦羅玉衣。
張鳳凰的左邊一位十五歲的少女，名叫陳玉婷，她面板白皙，面若桃花，半披半鬢的烏黑長髮，眉毛細如蠶絲，唇瓣上的一點硃紅如寶石般晶瑩，身穿杏黃羅裙。
另一位女子，大概二十歲，名叫陳玉漱。她髮型朝天鬢，貌美婉約，披肩長髮，氣質高雅。她穿著寬大的衣裳，上面繡著細膩的圖案，流蘇的腰帶更增添了她文靜甜美的氣息，猶如一朵盛開的百合花。
原來這位陳財主是商盟的成員，順河縣三分之一的商鋪都屬於他家。在一次偶然的機會中，他被張掌櫃所救，於是兩人結下了這份異姓親情，並在生意上多有來往。
張鳳凰此次前來，是順道替他爹爹帶個話。這時，一個管家模樣的人急匆匆地跑了過來。他看到兩位陌生人，便站在了一旁。
陳財主大方地說道：“都是自家人，有什麼話但說無妨。”
於是，管家把事情一五一十地說了出來。原來，陳財主的兒子偷跑出去了。這個陳家唯一的男丁，名叫陳玉郎，大概十六七歲。
他是陳家的寶貝疙瘩，因為陳財主有兩個弟弟，二弟生了兩個女兒，三弟至今沒有生子。所以，一大家人都非常看重這個男丁。
得知這個訊息後，陳家人都非常著急，陳財主來回踱步，陳夫人在謾罵，陳老夫人在唸叨。
兩個丫頭在不知不覺中消失了。
話已帶到，再加上出現了這檔子事，張鳳凰也不好意思留下來吃飯。於是，她寒暄了幾句，和徐英明一起離開了大院。
兩人騎著馬往縣城趕去。徐英明興致勃勃地問道：“商盟是什麼組織？是不是商會或者商行？”
張鳳凰笑著回答：“差不多，商盟每個月在州城都會舉辦拍賣會，拍賣一些稀奇古怪的東西。”
徐英明好奇地追問：“那張掌櫃屬於哪個幫會呢？”
張鳳凰解釋道：“他的商道是自成一派，而那鐵拳武館也是獨立的。”
兩人談笑風生，不知不覺來到了縣城門口。
下馬進城，街道寬敞乾淨，人群絡繹不絕。順河縣旁的平水河，源自大武國，穿越山國，最終匯入大海。這條河流不僅為商人提供了便捷的水路交通，還帶動了沿岸城鎮的商業流通。平水河寬達二百米，商船得以順暢通行。
兩人在縣城逛了一圈，更換了馬匹，購買了衣物和鞋子，最後選擇了一家名為“龍魚酒樓”的客棧住宿。
二人坐在二樓靠窗的位置，徐英明豪爽地點了一桌特色菜餚和美酒。小二應聲而去，不久，酒菜陸續上桌，熱情地介紹著每一道菜，還特別推薦了當地的佳釀。
當然，還有平水河的特產魚——龍魚，這種魚在其他地方極為罕見。
兩人享用完美食，剛結賬完畢，突然聽到一樓大廳傳來爭吵聲。
出於好奇，他們下樓檢視，只見一位十七八歲的錦衣公子正在與幾名小二爭執。
這位公子手持摺扇，身著白色束腰常山服，頭戴束髮冠，兩鬢留著鯰魚須，風姿綽約，相貌英俊。
公子氣呼呼地指著小二說：“這酒樓是我們陳家的產業，我在這裡吃飯，你們憑什麼收我的銀子？收銀子就算了，還收雙倍，我這次出來本來就沒帶多少銀子。”
幾位小二七嘴八舌地回應：“吃不起就到別家吃去，別給你們陳家丟人。就算是你家的酒樓又怎樣，我們在這裡，我們說了算。你有本事回家去告訴你父親去。”另一個小二催促道：“去，去，去，趕快走開，別影響我們做生意。”
公子哥憋得滿臉通紅，氣得連說了幾個“你”，然後甩袖而去。
徐英明二人明白了，原來這是陳家逃跑出來的那個小子。陳玉郎偷跑出來，忘記帶銀子了。他餓了半天，實在忍不住，想在自家酒店混吃混喝一頓。可能是有人交代過不要幫助他，所以這些小二才如此對待他。
果然，不經歷風雨的花朵，永遠見不到彩虹。父母們的良苦用心吶。
張鳳凰又看向門外，不遠處站著兩位年輕的灰衣小廝。
她愣了一下，似乎在哪裡見過。
當她再次看向那灰衣小廝時，小廝的一個抿嘴的動作，暴露了女兒姿態。
張鳳凰腦海中一下子出現了兩個女子的畫面，慢慢地和這兩個灰衣小廝的相貌融合。
她差點笑出聲，一臉得意地看向那兩“小廝”。
二人被看得有些心虛，急忙轉身朝陳玉郎的方向走去。
其中一個“小廝”回頭看向張鳳凰，食指豎在嘴唇中間，做出一個“噓”的動作，意思是不要說出去。
她們就是陳財主的小女兒陳玉婷和大女兒陳玉漱。
張鳳凰笑了笑，心想這陳家三姐弟比自已還不省心，竟然都偷逃出來了。
張鳳凰不經意間仰頭望向對面房頂上，只見那兒佇立著一男一女。那男子正凝視著她。
剎那間，張鳳凰神情變得沉重起來，心想:“是尋仇還是路過。”
那男子約莫三十五歲左右，絡腮鬍子，孟浪男子，風度翩翩，身穿一襲黑色武者服飾，腰間懸著一個酒葫蘆，予人一種放蕩不羈之感。
女子則三十有餘，目光堅毅果敢，面容端莊冷豔，如同一朵傲視群芳的梅花，身著一身暗紅色長裙，其左手握持一把黑色長劍，
她此時正向著陳家姐妹望去。