一場霜降之後，天氣逐漸轉寒，秋風也變得冷冽，肅殺之意獨濃。一層秋雨一層涼，如今已然步入深秋時節。
鍾靈兒因鍾離權每日一封家書催促歸家，無奈之下，依依不捨的離開上官府返回了明月山莊。而江邵則因數日前需要處理江湖事務，早已動身離開京城。一時間，一下子少了幾人，原本熱鬧的上官府也冷清下來。
好在江心月及時調整好自已的心態，時常陪伴著婉兒四處遊逛散心，才不至於讓她覺得江邵離開寂寞了。
這一日，婉兒應皇后娘娘之召入宮覲見，江心月左右閒來無事，是便帶著雲苓一同前去探望卓克和希娜。
正在小院練功的卓克見江心月和雲苓突然到訪，忙施禮。江心月笑道：“今日正好得空，來看看你們，不必多禮。”
卓克急忙引領著江心月進屋就坐，正準備囑咐希娜備茶。
話還沒說出口，就聽到希娜從側屋挑簾出來，手裡端著托盤，笑吟吟道：“剛才就聽見公主聲音了，奴婢就趕忙先把茶水備下了，這是公主愛喝的雨前龍井。”
江心月心下感動不已，他兩人身處他鄉，卻為了她努力學會了漢人的許多規矩習慣，尤其每次來這裡，從小院再到屋子，雖是一座小小的庭院，卻被兩人收拾得十分乾淨整潔、井井有條。
江心月歉然一笑，眼中有著感激和讚許的神色：“真是難為你們了，如此辛苦。”
希娜輕快說道：“您時常來看望我們，即使有事不能來也常常派人送銀子送東西過來，把我們的生活照顧的妥妥帖帖的，我們並不辛苦。”
卓克雙手一揖，忙道：“正是，正是，前日您還讓上官府的兄弟給咱們送了一百兩銀票，並送了一些上好銀炭以備過冬用，公主這樣時時刻刻想著咱們，我和希娜該感謝您才是。”
希娜用力點點頭。
江心月一怔，腦中如電光火石一般閃亮而過。她這才想起，自已之前確實派人送過東西，不過這段時間因著師小小的事情，並未派人來過。一定是無忌深知她無暇自顧，才特意安排人過來的。心下不覺感動，也不吭聲，只是暗自享受他這樣的貼心。
卓克沉著道：“屬下已經輾轉多方，打聽到當日前往銀樓取‘金玉良緣龍鳳梳’的人，乃是先帝時期曾在宮中擔任禁軍首領的李聰。只可惜，新皇登基後，這位禁軍首領便主動請命去守護先帝皇陵了，如今並不在京城。”
卓克言罷，請示道：“那麼，屬下是否要前往皇陵探聽情況呢？”
江心月心中隱隱有一種疑問，彷彿即將破土而出的嫩芽。這或許就是外公和母親不願讓她上京尋父的緣由。那個人難道是……她努力壓抑著內心的疑慮和駭然，如壓下沸騰的岩漿，隨即說道：“此事暫且不急。眼下我們對李聰所知甚少，冒然前往皇陵恐有不妥。你若莽撞地跑去皇陵尋他，只怕會引起他人的警覺。我們還是尋找其他合適的時機吧。”
卓克恭敬地點頭應道：“是，屬下這就按照您的吩咐去辦。”
回去的路上，江心月的心情沉重如鉛，彷彿壓著一座山。當初，外公在離世前讓母親立下誓言，不得上京尋夫；而母親在臨別時，也勸她不要上京尋父。聯絡到之前母親和外公都不願意過多提及那個素未謀面的父親，她現在回想起來，外公和母親或許早已知道父親的身份，只是由於父親身份特殊，才對她隱瞞。這個人難道真是……不不，在沒有查清事實之前，不能憑空臆想。她狠狠地壓下心中的駭然，閉上眼睛，靜靜地養神。
在卓克的小院絮絮半日，回去的路上經過朱雀大街，雲苓坐在馬車裡掀簾望去，街道上，市廛櫛比，店鋪鱗次，百藝雜耍俱全。地攤上，擺著各種各樣的古玩、瓷器、字畫。琳琅滿目，應有盡有。沿街擺設的小吃攤，散發出讓人垂涎欲滴的香氣。雲苓回過頭來，對江心月道：“小姐，聽說芳馨樓的饆饠做的一絕，咱們去買些帶回去給大家嚐嚐吧。”
江心月唇角微微揚起，笑道：“究竟是你想吃，還是想帶給大家吃？”
雲苓羞赧一笑：“都想，都想。”
這段時間自已甚少出府，雲苓時時陪在自已身邊，自然也難以外出。左右時辰尚早，便帶著雲苓下了馬車，沿著朱雀大街一路逛去，剛至芳馨樓門口，一位約莫三十歲的婦人，迎上前來，低聲道：“貴人，您買盒胭脂吧？”
這個婦人胳膊上挎著一個藤編小籃，著裝素雅，並沒有做過多的修飾。唯一令人覺得突兀的是，婦人臉上蒙著黑紗，與素雅的衣衫有些不大相稱。
一般胭脂水粉都是京城最有名的錦繡坊親自送往上官府，供姑嫂二人精挑細選，她有時候興致來了，也會自已做一些，送給婉兒。
江心月善意的搖了搖頭，那夫人見狀，並不放棄，趕忙拿出一盒胭脂，邊開啟邊說道：“貴人，您看看，我的胭脂都是我親自採了整朵整朵的花，然後放在石缽中反覆杵槌，再淘澄乾淨了，配了花露蒸制而成的。”說著，她用手指蘸取了一些：“夫人若是潤唇，只需用細簪子挑上一點兒，抹在唇上即可。夫人若是潤色，用一點水化開，塗抹在手心裡，便已足夠。至於價錢嘛，既然是我親手製作的，自然也好商議。”
江心月見那折枝花卉六角瓷盒略微粗陋，但那盛著的胭脂猶如春天的第一抹海棠花，質地細膩，鮮豔異常，甜香撲鼻。如此看來，這胭脂顯然是花費了不少心思製作而成的。
這豈是尋常人能夠做到的？她不覺驚訝，不禁又上下仔細打量了那婦人一番。只見她落落大方，進退有度。讓人感到十分舒服。雖面掩輕紗，卻有一雙好看的杏眼。
見婦人眼眸中略有哀懇之意，江心月不由心下一軟，隨即接過了那盒胭脂，輕輕嗅來，果然覺得香氣馥郁濃烈，如置身於春日的無邊花海之中，遂笑著道：“果然是極好的。”
那婦人忙道：“請貴人買一盒吧”，見她如此懇切，江心月微笑點頭，隨即喚雲苓付錢。
正說話間，後面卻有一聲譏笑，只聽一女子語含挑釁，喊道:“喲，我道是誰呢？這不是咱們赫赫有名的上官夫人，回疆的傲雪公主嗎？”
待江心月轉身看過去，發現正是李淑言跟在姚瑤身旁，繼續道：“堂堂天下第一皇商的女主人，居然在路邊隨意和不三不四的人攀談，買些上不得檯面的東西，真是讓咱們笑掉大牙了。”她得意的笑了起來。
那姚瑤故作矜持的用娟子掩著鼻翼，輕笑一聲，眉目間微露厭惡與不屑，故意對著李淑言道：“你還不知道吧，前一陣子你不在京城，咱們面前的這位回疆公主，竟然將一個妓女請到上官府中，好酒好菜地伺候著，還與這般煙花女子以姐妹相稱，簡直成為了京城上下的笑柄，真是給上官府丟盡了臉面。”
李淑言隨聲附和，語氣誇張：“是嗎？這可真是大新聞，不過，蠻夷之地出來的人，哪裡懂得什麼禮教綱常呢？她能和下賤之人互稱姐妹，也不足為奇。”
跟在她們身後的丫頭一個個竊笑起來。
江心月微微蹙眉，心中嫌惡，面上卻不動聲色。
雲苓聽了這話，氣不打一處來，剛要出聲反駁，卻被江心月攔住。
江心月只是讓雲苓把錢結給婦人，便轉身準備離開。
李淑言輕輕“呀”了一聲，彷彿剛看見那婦人一般，拈了絹子輕笑，語氣中帶著一絲嘲諷，說道：“這位不是頭先朱雀大街海棠閣的老闆娘嗎？一把火居然把自已的相公燒死了，真真兒是剋夫的掃把星。”
瞧婦人神態黯然，眉宇間微露悽楚神色，只不言語。
李淑言輕聲笑道：“這條街眾所周知的不祥之人，竟然還有膽量在這裡賣東西，簡直是不知羞恥。”
江心月聽到她如此過分的話語，再看到那位夫人的神情，直覺並非如李淑言所說，更是難以置信女子剋夫之類的無稽之談。不忍道：“她既沒有偷竊，也沒有搶劫，靠自已的手藝謀生，有何不可在這裡賣東西？”
那婦人見江心月替她說話，眸光微亮，露出一個善意的微笑。
姚瑤蔑然望了她一眼，冷笑道：“果真是物以類聚，人以群分啊。”
江心月不願再與她們糾纏，欲帶雲苓速速離開。
誰知姚瑤卻不打算放過她，上前攔著她，語中微有狠意:“你不過是漢回雙方交易的一個物件，是回疆人討好我們漢人的禮物，而且還是一個有缺陷、入不了眼的殘破物品，你有什麼好得意的？男人都一個樣，即便上官家有隻可和離，不可納妾的規矩，就憑你那平庸的姿色，又能得意多久？”
江心月目光如炬，筆直地凝視著她，字斟句酌，清晰地說道：“姚姑娘享有京城第一才女的美名，難道會不知道以色侍君者，色衰而愛弛；以德侍君者，地久而天長的道理嗎？”
姚瑤被激神情有一種逐漸陷入瘋魔的癲狂，“你…...”羞怒交加之下，她竟揚起手來，江心月猝不及防，正避之不及，“啪”，一聲一個清脆的響起。然而，這一巴掌卻沒有落在她的臉上，而是被一直默默站在一旁的婦人擋在了前面。這一下猝起突然，把婦人黑色的面紗打落在地，婦人右臉上因燒傷留下的疤痕立刻暴露無遺，在五個鮮紅的指印映襯下，更顯得猙獰可怖，後面的幾人露出了厭惡的神情。那婦人忙捂了臉頰，轉過身去。
姚瑤見這個巴掌並未打到江心月，如癲狂的野獸一般，正欲再補一巴掌。她剛舉起的手卻被人牢牢地鉗制住。
江心月見夜楓緊緊抓著姚瑤的手，自已身後熟悉的雪松香氣息隱隱傳到鼻翼，她轉過身，朝著上官容止嫣然一笑：“你怎麼來了？”
上官容止拉著她的手，牢牢地盯著她，彷彿在看著一件稀世珍寶：“我若不來，難道就眼睜睜等著被人欺負嗎？”雖語氣平平，掩不住濃濃的寵溺之意。說完，也不等她回答，把她拉到身後，面色沉沉地看姚瑤一眼。姚瑤不禁心生怯意，不自覺地後退了三步，怯怯地說道：“無忌，我…...”
上官容止的眼中閃過一絲冷冽的譏笑，冷漠地說道：“怎麼？姚姑娘莫非覺得上官府的人好欺負，抑或覺得上官府的人都已經死絕了不成？”
姚瑤本就對他忽然出現在這兒吃了一驚，現下聽他這麼說，面上浮現一絲驚駭，但她很快鎮定下來，森然道：“京京城裡早已傳遍了她和那個妓女以姐妹相稱的事情，因為她，上官府成為了人們的笑柄，這樣的人，你為什麼還巴巴的捧在心尖上？”
上官容止目光從她身上緩緩刮過，目光所及之處，不由得李淑言與一眾丫頭紛紛低下了頭，只有姚瑤心有不甘地盯著他。他輕輕挑眉，緩緩道：“她是我上官容止的妻子，是上官府的女主人，她願和什麼人結交就和什麼人結交，她的朋友便是我上官府的朋友，還輪不到別人對我上官府評頭論足。”
江心月感念他在外人面前如此維著自已，被他拉著的手偷偷勾了勾他的尾指，垂下的衣袖將兩人的手遮住，她一臉的若無其事，反倒是上官容止意外了一下，旋即立刻纏了上去，一根根手指勾住，直至十指相扣，想掙也掙不開。虧得寬大的衣袖擋著，外人什麼也看不見。
上官容止看了姚瑤一眼，冷酷地說道：“姚瑤，我念我們朋友一場，今日不與你追究，若有下次，定不會像現在這樣輕易放過你。”
姚瑤的臉上一陣青一陣白，隻手藏在衣袖裡緊緊握拳,緊緊攥著手中絹子。她甚至沒有再看江心月一眼，只是直直地盯著上官容止，踉蹌著後退了兩步，含著淚說道：“為何你只顧著護著她，卻絲毫不顧及我們從小一起長大的情分？我對你的一片真心，你卻為何要這般一再地踐踏？”
上官容止看也不看她一眼，只冷漠道：“即使沒有她，我對你也從未有過任何其他想法，過去沒有，以後更不會有。”
姚瑤氣的發怔，咬著唇冷言不語。
李淑言膽怯地走上前，拉著姚瑤的衣角，低聲說道：“我們走吧。”
姚瑤此時正不知該如何是好，也知道自已再耗下去只會讓上官容止更加嫌惡，遂聽李淑言這般說，便想轉身離開。
江心月拋開上官容止的手，冷然道：“且慢，姚姑娘莫不是忘了一件事情？”
姚瑤狠狠盯著她，只聽江心月緩緩道：“姚姑娘剛才無緣無故打了這位娘子，還請給這位娘子道歉。”
姚瑤新貴出身，自小嬌生慣養，這種小老百姓打了也就打了，如何肯低下給人道歉。她不由頓足，眼中的恨意似流星一閃而過，指著江心月道：“你——”又見上官容止陰沉的臉，不由得畏懼，只好轉頭對著那夫人，心有不甘道：“是我不小心打了你，還望你見諒。”
隨後，不等婦人的反應，她的目光似尖利的刀鋒刮過江心月，狠狠瞪了她一眼，然後帶李淑言離開了。
江心月這才深吸一口氣，欲檢視那婦人的臉頰。
婦人聽到他們剛才的話語，已經知道面前的兩位是赫赫有名的上官府大少主和傲雪公主，如何敢貿然讓她檢視，況且素日自已這副模樣被人嫌惡慣了，怕她見了厭惡，忙略退一步道：“奴家不礙事，恐汙了夫人尊手。”江心月搖了搖頭，執意拉著她要看，那婦人見她眼中也並未出現一絲厭惡之色，於是鬆了手。
只見那婦人右臉頰通紅，已略微腫起，且青紫一團。江心月凝神看了一會兒，道：“雲苓，去前面的德濟堂取些化瘀消腫的膏藥來。”
上官容止一個眼神遞給了夜楓，夜楓心領神會，立刻跑向了德濟堂。
那婦人受寵若驚，連忙說道：“這點子小傷不礙事的，大少主不必讓人特意去買藥。”
江心月輕輕撫著她的手臂道，面露歉意：“若不是因為我，你也不會挨這一巴掌，終究是我連累了你。”
夜楓從德濟堂拿了膏藥來，江心月輕手輕腳為婦人擦拭著，那婦人感激不已：“多謝夫人。”
江心月凝神思量片刻，忖度著問道：“不知娘子尊姓大名？”
那婦人柔聲道：“夫家姓秦，奴家本姓姬，您喚奴家秦姬便好。”
江心月微微點頭，心中瞭然今日並非言語之時，輕聲說道：“那我們這便回去了，若有難處，可去上官府尋我。”
秦姬忙福了一福，感激道：“多謝公主。”
回去的路上，雲苓和夜楓坐在馬車外駕車，馬車裡面兩人靜默不語。
他那輪廓極其清晰乾淨的側面輪廓，顯得異常鮮明奪目，灼眼迫人。江心月靜靜望著上官容止，在微微顛簸的車上，一時之間心中忽然泛起一陣天意難測的茫然。
姚瑤所言不假，她的確是漢回雙方交易的籌碼，即便無忌對她百般呵護，也不過是依附於他罷了。倘若有朝一日東窗事發，她必須離開他，恐怕連生存的資本都將蕩然無存。還是得從長計議啊。心底不禁湧起一縷哀傷，如潮水般交織著絲絲無望和期盼，不過是奢望罷了，奢望罷了。
上官容止看著她那若有所思的神態，在顛簸中，她的睫毛如蝴蝶般輕輕顫動，那清露般的眸光就彷彿隨著風中芙蕖的輕微搖曳，於瞬間流轉出奪目的光華。他一直緊抿的唇角，在這一瞬間不知不覺微揚。
“受了欺負，為什麼不反擊？”
上官容止忽然問起，她微微一怔，幾乎無聲地嘆了口氣，彷彿風中殘燭，隱了心裡的悲憫，方才回應道：“被惡犬咬傷，難道你還要反咬一口嗎？”
上官容止眉頭一挑，反詰道：“那你就甘願讓狗咬一口？”
江心月低頭抿嘴一笑，美眸流轉，盈盈看著他，柔聲道：“當然不是，我雖不會咬回去，但我知曉有人會為我飛起一腳，將這惡犬踹得再遇我時如喪家之犬。”
上官容止凝望著她，眼中似有波瀾，揚聲道：“哦？”
江心月靜靜直視著他，娓娓道：“朱雀大家有多少上官府的鋪面，就有多少你的眼線，我當街受人刁難，你又豈會不知？”
上官容止把她輕輕攬在懷裡，懇然道：“我並沒有監視你的意思。”
江心月斜倚在他懷裡，低低依言：“我很樂意這樣的監視。”上官容止眼神閃過一色微藍的星芒，像流星炫耀天際，轉瞬不見。擁緊她的身體，聲音沉沉道：“我不會讓你受到任何人的欺負，誰都不可以。”
江心月心中歡喜如春花綻放，卻又似秋葉飄落般擔憂道：“今日你為我挺身而出，用不了多久，此事就會傳到姚尚書和淑妃娘娘的耳中，恐怕會牽連到你。”
上官容止目中的一絲狠意泛起於眼底的清澄之中，握住她的手，聲音微微透出凌厲：“你放心，這事我自有計較，姚家不會把我怎麼樣，不會有任何事。”
前一陣子，葉大哥自巴蜀歸來，向皇上奏報朝中有重臣與雍王暗中勾結。雖然沒有確鑿的證據，但幾乎可以斷定姚尚書難脫干係。葉大哥已經回蜀中暗中調查去了，京城這邊姚家的一舉一動也盡在他的掌控之中。姚家若想興風作浪，那就別怪他上官容止手下無情。
江心月低垂臻首，憂慮如輕煙縈繞，但心如海棠花般胭脂色的紅，輕輕的“嗯”了一聲。她慵懶地倚在他身上，如溫順的小貓，不再言語。