第43章 甄氏
三小廝聞言,顯然都愣了一愣。
金錠腦子靈光,不一會兒便已經搞懂了輩分:“如此算來,你們府上這位老太太,應該是我們老爺的親姑姑!怪不得以前只聽說跟你們賈家是老親,原來是這樣!”
銅錠卻傻乎乎地問:“我怎麼沒聽說過位姑太太?倒是隻聽說鎮國公牛家有位姑太太,是太爺唯一的嫡親妹子。莫非寧國府那位是庶女?”
銀錠拍了銅錠一把:“你傻啊!庶女能嫁給國公世子做正室?”
銅錠撓撓頭,沒再說話。
趙弘普卻想到了可能的原因:“我家敬老爺可比你家老爺年歲長多了,我家老太太必是你家太爺的姐姐,不會是妹子。許是你們老太爺續過弦,也未可知。”
下人們在一起,最喜歡聊主子的八卦。
雖說這已經是前幾代的事了,老太爺、太爺、老姑太太均已不在人世,但說起來還是津津有味。
“續絃?不會吧?我怎麼沒聽說過?”
銅錠不太相信。
銀錠卻興致勃勃地說:“我爺爺伺候過老太爺,待我回去問問他!”
金錠沒說話,但不過一瞬間的功夫,便想到了他母親院裡那些愛嚼舌根的僕婦,那些人一定知道!
趙弘普心裡更是已經腦補了一場大戲——
甄氏本是原配嫡女,卻在甄府受盡了繼母的欺壓,好不容易嫁了出去,嫁的還是寧國公的嫡子賈代化,本應苦盡甘來。
卻不知是不是年輕時被人下了藥還是弄壞了身子骨,竟沒生個一兒半女出來。
甚至,甄氏可能早就知道自已沒有生育能力,因怕夫家覺察,將其休棄回家,再受繼母磋磨,乾脆給賈代化下毒,然後甩鍋給他!
可憐賈代化一輩子無兒無女,為了綿延香火、傳承爵位,只能從族裡挑了兩個出息點的孩子過繼過來。
便是賈敷和賈敬。
賈敷命薄死得早,便留下賈敬襲爵。
而那位可憐又可恨的甄氏,也一輩子活在痛苦的回憶和良心的煎熬中……
嘖嘖,這寧國府的歷代主母,幾乎沒一個命好的!
賈代化的媳婦甄氏不會生育,賈敬的媳婦常氏晚年失節被休,賈珍的原配短命,賈蓉……
嗯,等此間事了,一定得趕緊弄死賈蓉,讓可卿擺脫這可怕的魔咒!
第二日早晨,趙弘普早早地便獨自出門採購燒烤食材。
甄府的管家支給他一百兩銀子,供他這段時間採購所需;買了東西,也不必自已帶回來,只說是甄府要的,賣家自會送上甄府後門。
當然,買東西是次要任務,他的首要任務是跟焦大會合,交換資訊。
比如,甄氏的情況。
直覺告訴趙弘普,這裡可能還有重大隱情。
焦大以前跟著賈代化辦事,沒少來往金陵,進城前便跟趙弘普說了,他會住在秦淮客棧。
倒是好找。
“你小子可算出來了!”
焦大在客棧耗了好幾天,不見趙弘普出來,都快憋瘋了。
也不給趙弘普開口的機會,自已機關槍一般把這些天的事兒說了出來。
“那小毛賊叫劉三,就住在城北,我給了他十兩銀子,便整日東奔西走替咱打探訊息。”
“可打探出什麼來了?”
焦大讚服說:“別說,你小子這招還真好使,比咱自已沒頭蒼蠅一樣瞎打聽強多了,還不會引人耳目!”
便將劉三的情報說與趙弘普聽。
一是甄應嘉的行蹤。
劉三說,這甄應嘉雖說有個三品閒職,卻經常不去點卯,倒是隔三岔五就會帶三五個人出城。
出的是北城門,就劉三家附近那個,劉三的很多鄰居都看見過,卻不知他出城做什麼。
二是甄家的姻親。
甄家子嗣凋零,三代單傳,甄家太爺、甄應嘉,以及甄寶玉,都沒有兄弟;除甄家太爺有個嫡出妹妹之外,其他兩人,都只有幾個庶出姐妹。
趙弘普聽到這裡已是心念一動:沒有提到甄家太爺的嫡出姐姐!
同時這也說明了一件事:甄家幾代主母,手段都極其厲害,一個庶子也別想活不下來!
這些姑太太、姑奶奶大多嫁到了外地的官宦人家,唯有甄應嘉的大庶妹嫁給了揚州最大的鹽商。
其他姻親都沒什麼訊息,金陵坊間流傳最多的,是甄應嘉二庶妹的事情。
這位姑奶奶嫁的是餘杭知縣廖勝,前年突然帶著兩個女兒回了金陵,就住到了甄府上。
大夥兒都還以為她和離了,誰知兩個月前,廖勝突然來甄府拜會,說是升了揚州巡鹽御史,甄家還專門宴請了江南一代的官宦,也算是為這個妹夫鋪路。
“不對,林先生說,接替他巡鹽御史一職的,叫杜什麼來著。”
趙弘普頗有幾分不解。
林如海三月卸任,杜大人上任。
如今才不過七月,那廖勝竟已上任兩個月了!
豈不是說,杜大人只在任上待了兩個月?
如今,他又哪裡去了?升遷、罷免,亦或……死了?
趙弘普請焦大再找一下劉三,託他務必查清兩件事。
第一,甄應嘉出城,到底去了哪裡,去幹什麼?
第二,前揚州巡鹽御史杜大人,現狀如何。
可以多給他些銀子,並宣告查到了還有彙報,他就不信,這裡沒有貓膩!
焦大點頭答應,又問了趙弘普這邊的情報。
當聽到寧國府這位甄夫人的事情,以及趙弘普那些腦補的劇情之後,焦大臉色大變,險些捏碎了橋墩上石獅子!
“這可惡的毒婦!竟敢害太爺至此!”
趙弘普連忙解釋:“不,不是,這是我瞎猜的。”
“不,”焦大否定道,“你猜得很有理!甄氏進門之前,太爺的通房丫頭曾有過身孕,可當時正與曾家議親,國公夫人怕親事波折,便做主落了那丫頭的胎……”
“自甄氏進門後,太爺身邊再無一人有孕!
“國公夫人還自責不已,以為是當時落了丫頭的胎,遭到陰司報應,誰知……定然就是甄氏下了黑手!”
趙弘普:“……”
果然藝術源於生活,他只是按照小說慣用的邏輯腦補了一下,沒想到,竟有可能是真的!
只是……
若甄氏知道自已不能生育,甄家又豈會不知?
若是知道……那甄家將一個不會生育的女兒嫁入寧國府,是否故意為之?
賈代化的不育和早亡,又是否真的與甄氏有關?
只聽焦大沉思道:
“太爺因傷寒亡故於承熙十五年,時年五十八歲,尚不知是否與甄氏有關。”
人生七十古來稀,賈代化能活五十八歲,也算正常壽命,所以,從未有人生疑。
“但甄氏的死,卻有幾分古怪。”
“她死於承熙二十二年。”
趙弘普驚道:“皇祖父在位的最後一年?”
焦大點點頭:“正是。準確地說,甄氏死於宮變之夜。”