春草輕手輕腳地放下藕合色的撒花帳幔，又往青鳥爐中投了一支安神香，香氣緩緩從鳥喙處逸出，絲絲縷縷，如同祥雲。
她剛熄了一盞燈，便看見靈芝隔著湘簾招手，她忙出去問：“前頭怎麼個說法？”
靈芝輕聲道：“我悄悄尋了翡翠姐姐去打聽，老夫人說她回府前全府戒嚴，上到主子下到奴才，誰也不許輕易出入。”
春草吃驚道：“這豈不是還得封府？”
靈芝神色凝重：“那倒略鬆一些，這會子出了這麼大的事，老夫人哪還有心思捉賊？只不過防著大家在外頭亂說話，走漏了訊息。”
春草遲疑道：“姑娘休息前囑咐了，若有訊息得馬上告訴她。可眼看著要天亮了，姑娘才剛闔上眼，這可怎麼辦？”
靈芝想了想，卻道：“姑娘是個有主意的，她既有吩咐，咱們做奴婢的還是照辦得好。懸著心也睡不踏實。”
說來也怪，寧兒待下人素來溫柔和煦，連句重話都沒有，但相處的日子久了，身邊的婢女漸漸知曉了她的性子，總對她隱隱有幾分敬畏。
春草點點頭，轉身進去，隔著床帳輕輕叫了聲：“姑娘。”
半夢半醒之間，寧兒聽見春草在她耳邊低語：“老太太出府了。”
寧兒勉強醒了醒神，她支起一條胳膊，口齒還有些含混：“這就走了？幾時了？”
春草輕聲道：“寅正了，天還黑著呢。倒是雨不像前頭那麼大了。”
寧兒闔著眼：“嗯，府裡的事可有什麼說法？”
春草忙將靈芝打聽的訊息一一回稟，又說：“說夫人身子還不大好，老夫人把府裡的事託了二老爺照看。”
寧兒點點頭，府內外諸事不靖，多事之秋，再如何謹慎也不為過。她嘆息道：“盼著老夫人此行順利，侯爺能儘快回京。”
這時候，她甚至不敢奢求侯爺平安，燕翎口中的“背腹十數創，傷重垂危”，寥寥數語，卻讓人膽戰心驚。
她閉上眼，不忍心再細想下去，寧兒雪白的小臉陷在織金繡花的錦緞堆裡，像只貓兒似的，就那麼一點點大。
春草掖了掖她的被角，心疼道：“再如何擔心，姑娘也好歹再睡一會兒。身子骨剛有點起色，就這麼折騰一宿，怎麼吃得消？”
寧兒低聲道：“這會兒擔心又有什麼用？不添亂就罷了。你們也跟著熬了一宿，讓大家都好好歇一歇，不必管我。”
春草應了聲是，她起身放下了帳幔：“姑娘安心睡吧，等吃藥的時辰到了我再來叫您。”
眼前又陷入了昏暗，寧兒本以為自已多半睡不著，但那股子淡淡的梨蕊香氣襲來，清甜中帶了一絲沉鬱，不知不覺中，她就這麼沉沉睡了過去。
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“輕些！你不要命啦？”魏德喜怒目而視，瞪著那個手腳粗疏的小內侍，又不敢出聲，只氣音道：“擾了陛下清靜，幾個腦袋都不夠你賠的！”
同他師傅天生的一副笑模樣不同，魏德喜長了張細瘦的長臉，高鼻子削下巴，薄薄的嘴唇，罵起人來十分厲害。
玉宸殿的小宮人們都十分怕他，背地裡管他叫魏閻王，偏偏就是這麼一個人，卻意外投了宮中大總管的眼緣，被吳實祿收做了徒弟。
這樣好的運道，真真叫旁人羨慕不來。
那小宮人被罵得一聲也不敢吭，手腳並用地扶正了手邊的定瓶，魏德喜揮揮手趕了他出去，親自在瓶中添了清水。
這會兒陛下還在後殿寢宮中歇息，他師傅親自在裡頭守了一夜，外頭這些細碎的活計自然交由他來打理。
這會兒天光已亮了，但滿宮人的手腳都放得極輕，他有些擔憂地看了眼寢閣，昨夜那麼大的風雨，陛下卻漏夜出宮，直過了四更天才迴轉。
身邊只帶了寥寥數人，據說離開時龍顏震怒，連他的師傅都吃了掛落，被罰在殿下結結實實跪了大半夜。直到聖駕回鑾，才賞了他一句：“還跪著作甚，滾進來伺候。”
從外殿噔噔跑進來一個有些面生的太監，倚著門朝他擠眉弄眼的，魏德喜有些疑惑地走過去，兩人到了廊下，才問：“敢問哪位公公當面？”
那太監朝他拱拱手，客氣道：“魏公公安，小的是慈慶宮伺候的平安，是奉了老孃孃的旨意來拜見陛下。”
魏德喜一聽不敢怠慢，忙肅手道：“原來是伺候太后娘娘的平安公公。”他朝後一努嘴：“您瞧瞧，這會兒聖上還歇著呢，吳總管親守在裡頭，您看這可怎麼辦？”
平安一聽這個，忙笑道：“那有什麼可說的？既然皇爺還睡著，再是天大的事也能靠後排著。只是勞煩魏公公稍後代為通報一二。”
魏德喜忙說：“這個自然，請公公放心。”
兩人正辭讓間，突然從後頭傳來吳實祿有些沙啞的聲音：“德喜。”
魏德喜回頭一看，他的師傅正打著呵欠從後殿出來。
他可是整熬了一宿沒閤眼，又跪了大半夜，向來白淨的臉上都掛了兩道烏青，他瞅一眼慈慶宮的平安：“聖上醒了，叫我來看看外頭的動靜。”
平安忙躬身道：“大總管，奴婢奉太后娘娘命求見陛下。您看這？”
吳實祿一甩拂塵道：“既如此，便跟我進來。”他又吩咐徒弟道：“你去傳膳，記得備些滋補益氣的湯羹，聖上這會兒沒什麼胃口。”
平安屏氣斂聲、垂首低眉跟在吳實祿的身後，進了玉宸殿後寢宮的稍間。
寢殿內暖香融融，沁人心脾，昨夜的殘燭仍未熄。
昭元帝披散著一頭烏髮，半闔著眼，榻下跪著兩個宮人正服侍他穿戴。
吳實祿輕輕叫了聲：“聖上，人帶來了。是慈慶宮掌事太監平安。”
平安恭恭敬敬跪倒在地，磕頭道：“奴婢叩請聖上安，聖上萬福金安。”
昭元帝掀開眼簾：“太后可好？”
平安忙不迭回道：“老孃娘鳳體大安，一切都好。”他覷了眼皇帝的神色，揣度著說明來意：“老孃娘派奴婢回稟聖上，若您有暇，還望慈慶宮一會。”
昭元帝淡掃了他一眼：“哦？太后可說了何事？”
平安不敢賣關子，陪笑道：“倒不是什麼大事，只是今日天未亮，便有外命婦遞了牌子求見。正巧太后娘娘有暇，便允了。誰知那位老夫人一進慈慶宮，便長跪不起，哀聲泣涕，只求能見陛下一面。”
皇帝還沒說什麼，吳實祿卻皺起了眉頭，心道這是哪家夫人，如此不知輕重？聖上的金面，豈是她想見就能見的？這個平安也實在不知所謂，什麼話就這麼直通通地說了？
昭元帝卻起身道：“既如此，走吧。”
吳實祿大驚，什麼時候陛下這麼好說話了？況且，都還沒問是誰呢！