程莞踱來踱去，想了一下，說道：“怪不得姜姨娘這麼個性子，原來竟有那麼多哥哥啊。”
春兒連連點頭，“我真羨慕她，我就沒有哥哥。”
王媽媽輕輕拍了下她的肩膀，“主子的事，別亂說。”
“主子，您也不要怕。在這侯府裡，咱們侯爺才是靠得住的，她再多的哥哥，也起不了什麼作用。”
程莞微笑的點點頭，“媽媽說得對。”
三人又說了會兒話，程莞這才寬衣躺下。
芳芷居那邊，
宴凌雲對這個嫡長的孩子十分重視，一直陪在姚芷的床邊。
姚芷夜半醒來，有些不忍。“侯爺，您躺到床上來吧。”
宴凌雲揉了揉眼睛，“本侯不困，只是今日朝內事務繁雜，竟忽略了對你的保護。”
“我剛才已經吩咐周管家，從明日起，讓他再派幾個小廝隨時跟著，定護你周全。”
姚芷有些感動，嬌聲說道：“謝侯爺掛懷。”
宴凌雲為她整理鬢角的碎髮，“接下來幾個月，芷兒還得辛苦呢。以後，就不必讓她們來請安了，省得你費心。”
“若她們有何不妥之處，直接報給我，我來處理。”
姚芷輕輕點頭。
這時，周管家過來敲門。
宴凌雲安撫了姚芷先睡，聽周管家說：“書房那邊，黑影有要事要報。”
夜色中，宴凌雲快步走在前面，“廂房那人怎麼樣了？”
周管家躬著揹回道：“已經好了一些，只是，他是鐵儷人，語言不通。”
宴凌雲點點頭。
剛進書房，黑影近身耳語，宴凌雲嘆了一聲，“唉，大姐！”
“走！”
原來，黑影跟了數日，每次都在一處樹林處斷了線索。
今夜，或許是覺得侯府有事，大姐自認宴凌雲會放鬆對她的警惕，不小心露了馬腳，這才被黑影發現。
宴凌雲有暗衛一事，是接手侯府後，危機四伏，不得已才培養的，除了周管家，府中並無其他人知道。
宴凌雲一到樹林便知道，為何此處總是容易斷了線索。
因為她壓根沒進樹林，只不過利用地上的落葉掩蓋足跡，轉了一圈，很快繞至後山之側。
今日，她不過是沒有進入樹林，直接前往山後。宴凌雲瞪著黑影，黑影立刻下跪抱拳，“屬下辦事不力。”
“起來吧。”
一進山洞，幾支羽箭飛了過來，差點刺中宴凌雲。
宴凌雲識出大姐的身影，喊了一聲，“大姐，是我！”
鐵勒青已經大好，右腿有傷。看到宴凌雲，右手放在胸前，低頭行禮，“參見侯爺！”
宴凌雲大步走了上去，“真的是你，鐵勒青大哥。”
鐵勒青憨憨的笑著。
宴凌玥冷冷的說，“那以後交給你了。我回去了。”
看著大姐的背影，宴凌雲不解，“大哥，自南城一別，已有數年了。”
“你與我姐是舊識？”
鐵勒青撓撓頭，笑著回答：“是。以前隨父親來上都時，有緣見過。”
宴凌雲端起酒杯，喝了一口，好奇問道：“哦？怎麼認識的？”
“當時我武功還在，性格驕躁，在上都大街策馬飛奔時，不小心撞了行人。我當時想著，撒下銀錢邊走，你大姐一腳飛踹，便把我打倒在地。你知道，我在草原學的都是拳腳功夫，比不上你大姐從小的童子功。但那時候，心有不服，見她武藝高強，不敢到府上尋她，就在街上堵她，總想切磋一下。”
“後來呢？”宴凌雲追問。
“後來……”鐵勒青呲著牙笑，悶了一口，“後來，我就回草原了。再後來，就去了南城學堂認字學習，認識了你。”
“你現在是鐵儷部落的首領嗎？”
鐵勒青苦笑著點點頭，“是首領不假。但草原崇尚武力，我一個只會吟詩誦詞的首領，只能管得住我自己的部落，其他的……”
宴凌雲思索了下，“我知道。”
“我朝皇帝，年紀已高，並不崇尚武力。可潘皇后的弟弟，鎮國侯潘勇瀚，他自受封以來，無甚戰功，朝中多有不服。一直在鼓動皇后，說服皇帝，開疆拓土，侵佔草原。”
鐵勒青聽的眉頭緊鎖。
“你不必擔心。我與姚相，一直主張守好本境，休養生息，與周邊和平相處，大俞才能長久。”
宴凌雲抬頭看了看周圍環境，“此處環境惡劣，但尚且安全，先委屈大哥在此處再居住幾日。”
“我與陛下彙報之後，再將您直接接入宮中。”
宴凌雲走到洞口，望了望天空，“估計已經四更天了，我必須得先走了。白天太過引人注目。”
鐵勒青瘸著右腿，站在洞口的陰影處，“侯爺儘管走吧。鐵儷部落斷不會是好戰之族！”
宴凌雲點點頭，走了幾步，又折返回來，“大哥剛才提到，以前也是練過拳腳功夫的，後來為何不練了？”
陰影中，看不清鐵勒青的表情，他結結巴巴地回道：“都是舊事，侯爺不必在意。快回吧。”
宴凌雲躑躅了一會，抬腳離開。