怡妃回了許久沒住的寢宮，太子已經從東宮到了，正在宮門口靜候。
上次見面，還是前兩年，太子去各地巡查路過靜安寺的時候。
怡妃已遁入空門，不問世事。
蕭景洪口諭，“怡妃不歸，靜安寺將不復存在。”
“兒臣參見母親，母親一路辛苦。”
太子看著自已的母親雲淡風輕的樣子，他也曾期待她能對自已多關心一些，可自從他記事起，母親就是這樣，與青燈古佛相伴，後宮天翻地覆，她也一直置身事外。後來她自請去靜安寺為大周祈福，一去就是十幾年。
蕭景洪深知她對自已無情，也就同意了。這些年兩個人似乎都將彼此忘了，直到這次病重，他用皇帝特有的權利，威脅她回宮。
在外人看來，怡妃娘娘菩薩心腸，從來都是寬厚待人，就連一隻螞蟻，都要放生的。
“起來吧，辰兒。”
怡妃踏進殿內，這裡的陳設沒有變化，還跟以前一樣，一些回憶湧上心頭。
“辰兒，你父皇病重，朝中事由你暫代？”
怡妃屏退左右，在殿內四處走動，似乎在找什麼重要的東西。
“是由兒臣暫代，沈首輔也受了父皇之託，盡力輔佐。”
“找到了。”
太子朝著聲音望去，怡妃拿著一個竹蜻蜓，心情有些愉悅。
“辰兒，這是我剛進宮那年，我母親託人給我送來的生辰禮物。”
“竹蜻蜓？”
“是啊，她知我不想入宮，可為了家族榮譽，我還是來了。”
“母親，還是想出宮？”
太子明白了怡妃的意思。
“辰兒，待有朝一日，你真的登上皇位，可否放我回靜安寺？”
“好，兒臣成全母親。”
太子退下，卻吩咐身邊的侍衛，“將怡妃娘娘看好，不得有誤，不要讓她接觸其他人，父皇召見，立刻通知我！”
“是。”
怡妃的一舉一動都被監視著，宮內都是眼線。這位風華絕代的娘娘一回宮，後宮就開始蠢蠢欲動，卻都被太子派的人攔下。
夏行之自從那日在昌華街遇到怡妃，就一直念念不忘，總覺得似曾相識，便想著再進宮一次，再看一眼。
這個想法被隨行一起的官員阻止，畢竟那是後宮娘娘，擅闖後宮都是死罪。
他真做了這大逆不道的事，有損兩國邦交。多年戰爭以來，夏國百姓苦不堪言，現在必須偃旗息鼓，休養生息才行，不能再挑起兩國戰事了。
更何況蕭景洪親子，大周恆王殿下駐守漠北，放話來者必誅，大周將士士氣大振，此時出事，夏國必亡。
夏行之背地裡打聽，也沒有得到什麼有用的資訊，只能靜觀其變。
太子設宴款待夏行之等人，宴會上歌舞昇平，數名異域舞娘美豔動人，嫵媚多情。以珠簾遮面，舞步流轉之間，腳腕上的彩鈴發出悅耳的聲響。
夏行之一點興趣也沒有，端著酒杯，“太子殿下，在夏國家，這樣姿色的歌姬數不勝數，大周沒有別的美女嗎？”
“夏國人傑，美女多也是常有的事，既然三皇子不喜，那就嚐嚐我們大周的美酒佳餚吧。”
太子沒有開口，身邊的太子妃輕飄飄得回了一句，舉起酒杯示意，隨後她在宮女耳邊悄悄說了幾句話。
舞畢，歌姬退下。
上來一女子，輕紗蒙面，提了一把劍。
墨髮高束，目光銳利如鷹，站在那裡，猶如一位英姿颯爽的女將軍。
“三皇子，這是本宮的貼身丫鬟，會些拳腳功夫，不如讓她給你表演一段如何？”
“哦，舞劍？素聞大周女子溫順，手無縛雞之力，還有這等女人？”
夏行之來了興趣，斜坐在酒桌前，喝著酒，看著那女子。
那女子拔劍出鞘，身影如同一道閃電，身姿矯健，一招一式之間展現出精湛的武藝，帶著雷霆萬鈞的氣勢，突然之間，劍尖直指夏行之。
夏行之抬眼，眼神充滿殺氣，身子紋絲未動，一隻手握緊了酒杯。
長劍劃過頭頂，女子退回了大殿中央，繼續舞劍。
夏行之故作驚嚇，拍手叫好，“這位姑娘真是劍法，令本王大開眼界，太子妃娘娘，這次來京城許久才能回去，不如本王的安全就由這位姑娘負責可好？”
“芙春，你可願意？”
宋桃料到了夏行之會將芙春討回去。
芙春跪在夏行之跟前，揭開面紗，仰起頭，露出臉上的疤，聲音不卑不亢，“若是三皇子不嫌棄，奴婢願意。”
夏行之看著那道猙獰得疤，頭一次覺得那道傷疤，不會影響她的氣質。
“無礙，只是保護本王安全。”
“那芙春，你就留在王爺身邊，保護他的安全，待王爺與七公主回了夏國，再回本宮身邊。”
“是，娘娘，奴婢一定保護好王爺安全。”
芙春起身站到了夏行之身後，邊上的劉毅雖有不滿，也不好表現出來。
這是看不上他們巡防營了？回去得告訴將軍。
劉毅還沒開口，林今就知道了。
夏行之帶著已經收拾好包袱的芙春回了驛館，安排好了住處。
林今今日下值，閒來無事，看著煙波送出來的紙條。
上面將蘇渠在蘇府的事，事無鉅細一一記錄。
自從蘇子寅出府，沈知畫進門，蘇渠的日子並不好過，京城百姓只知道沈知畫不堪受辱，自殺了，卻也有流言蜚語說，沈知畫沒有自殺而亡，而且進了蘇府做了個妾。
蘇渠每日上朝，都有言官指指點點，全然沒有當年受蕭景洪器重時候的意氣風發。
一時間，蘇渠風評極差，言官彈劾之多，太子考慮後下旨，將刑部侍郎楊思奇調到都察院，任右御史大夫，沈元周任左御史大夫，蘇渠任刑部侍郎，大理寺卿直接升了大理寺少卿趙十堰。
這一調動震驚朝野，歷時多年，蘇渠一人任左右御史大夫的時代終於過去。
蘇渠的黨羽，早在李庚文被抓之時，就已經被他自已抓了大半，全部被他處理乾淨。
如今這大周朝裡的官員，已經沒有幾個是他的同盟。
多少人都在期待不久以後，他萬劫不復。