沈府。
經過數日休養，沈枝意的箭傷基本痊癒，胳膊上的火蛇傷也好了許多，只是留下的傷疤過於猙獰可怕。
沈枝意從最初滿懷希望地等待，到最後無比失落，過程很煎熬。當一個人的心，逐漸從期望到失望時，就會發現曾經那些覺得很在乎的人，好像變得可有可無了；曾經生命中最喜歡的人，好像只是在自已生命中一閃而過，逐漸在心中變淡，也慢慢沉默。
冬獵過後，皇上皇后貴妃及一些文武大臣和家眷都生了一場病，滿朝上下死氣沉沉的。
轉眼來到了臘月十八，蕭景熠迎來了與莫懿柔的大婚。
莫懿柔前幾日就將喜帖送到了沈府沈枝意手中，沈枝意很意外，更意外的是喜帖是莫懿柔親筆所寫，字裡行間都透露著對沈枝意的崇拜之情，希望沈枝意能以摯友的身份來送她出嫁。
沈枝意也很喜歡單純的莫懿柔，收到喜帖的時候，從來沒有朋友的沈枝意，受寵若驚，心裡美滋滋的。
清晨，天剛矇矇亮，沈枝意梳洗打扮一番後，早早地乘車趕往慶國公府。
到了慶國公府，沈枝意就受到了貴賓級別的待遇，被請到了正廳，慶國公夫婦、莫懿柔的父母莫檸桉夫婦和莫懿柔的二哥莫憶暮都坐在大廳裡，沈枝意福身作揖，行禮拜見。
“沈小姐，冬獵時你多次救末將的父母和小女於危難，此等恩情，本將沒齒難忘，今日請受末將一拜！”莫懿柔的父親莫檸桉欲單膝跪地，行大禮叩謝沈枝意的救命之恩。
沈枝意先莫將軍一步，雙腿跪地，這一舉動驚呆了大廳裡所有的人。
“沈小姐快快請起，你這是幹什麼？折煞我們了……”眾人手忙腳亂上前將沈枝意扶起來。
沈枝意起身說道：“冬獵時，我也身在其中，救人亦是救已，怎擔得起莫將軍行如此大禮致謝？”
“如果沒有你，我們必然葬身在那場暴風雪裡，這是事實！”慶國公不容置疑的說道。
“慶國公，您是瀟淵朝的功臣，能幫到您，是我的榮幸！還有就是，慶國公府滿門忠烈，上至世子將軍，下到奴才婢女，每一位都行得正坐得端，我手上的的確確有一些人的把柄，但唯獨沒有你們慶國公府一樁一件，而我也並非是主動招惹是非之人，井水不犯河水，自然相安無事，之前種種，皆因自保，所以，你們大可不必這麼客氣！”
“你認為我們是在討好你？你都說了，我們慶國公府品行端正，又何須討好你？我們真誠致謝只因你多次救祖父祖母和小妹於危難，不管你是有心也好，無意也罷，我們都是要謝的，莫家家訓如此！”莫憶暮上前說道。
莫家一直駐守東濮城，邊疆苦寒，門第觀念沒有京城這麼嚴重，對於商人也沒有偏見，反而一直很扶持邊境商人的貿易往來。所以，莫家上下並沒有半分嫌棄沈枝意的商人出身。
莫憶暮陪父母從東濮回來後，就被莫懿柔拉著講冬獵的事，講的最多的就是眼前這位傳奇女子沈枝意。莫憶暮知道沈枝意很聰明果敢，卻不知還如此貌美可愛。
“是枝意小人之心度君子之腹了，枝意給諸位賠禮了！”沈枝意自知自已誤會了莫家的好意，主動作揖賠禮。
“別謝來謝去的了，我們莫家沒有那麼多規矩，快請沈小姐入座。”莫老夫人笑道。
“謝老夫人！”沈枝意道謝，與所有人一起落座。
“沈小姐，傷可好些了？”莫老夫人關切問道。
“老夫人，您叫我枝意就好！傷好多了，勞老夫人掛念了。”
“那一箭射進身體裡該有多疼啊！還有那燒傷，那些男子都疼的哇哇亂叫，你這個女娃愣是一聲不吭。”莫老夫人邊說邊擦因心疼留下的眼淚。
“據說龍蛇閣的火蛇傷，撕心裂肺，不死不休，沈小姐真是巾幗不讓鬚眉啊！”莫憶暮讚歎不已。
“哪有？過獎了。我若不是痛感盡失，斷不敢去接火蛇，更不敢去擋箭，我最怕疼了，並非謙虛！”
“胳膊上的傷真的好了嗎？”莫老夫人見過被火蛇灼燒過的人的傷口，何止是恐怖，簡直是慘不忍睹！
“好是好了，就是留下了醜陋的傷疤。”
“除不掉了嗎？”
“據說只有南蠻國巫醫可以將傷疤祛除掉，不過我不打算去，傷疤而已，無所謂了！”
“怎麼能無所謂呢？女孩子的身上是不能留疤的，以後會被夫家嫌棄的！”
“我是一個沒有以後的人！”沈枝意低頭小聲嘟囔一句，然後抬起頭，笑靨如花說道：“今日是懿柔大喜的日子，我們不說這些了，有一事與慶國公和莫將軍相商。”
“何事？”
“青黛！”沈枝意示意青黛，青黛出去片刻後，就有人從後門將一箱箱綁著紅綢花的禮箱抬了進來，整整一百二十抬。
“這……這……這是何意啊？”
“慶國公清正廉明，懿柔嫁入皇家，您為了懿柔，傾其所有，籌夠這三十六抬嫁妝，懿柔知道您的難處，兩位兄長還未婚配，曾與熠王商量，是否可以不要或者少要嫁妝。熠王被懿柔的孝心感動，他本就不在意嫁妝多少，便答應了懿柔不帶嫁妝嫁進王府。但熠王不想委屈懿柔，亦不想懿柔受到他人半分的嘲諷，便想出這個辦法，讓我悄悄送來一百二十抬嫁妝當做慶國公府給懿柔準備的嫁妝。熠王也考慮到嫁妝過於豐厚，會引來他人的嫉妒與猜忌，對慶國公府不利，因此，您對外宣稱，嫁妝是懿柔義兄準備的！”
“義兄？”
“當朝嫡公主的駙馬---沈知許。本想讓懿柔做我父母的義女，但士農工商，商人地位太低，不但不能讓懿柔臉上有光，還會被人恥笑，這就違背了熠王的初衷。而我家唯一能拿得出手的就是我的兄長了，這樣也好，日後有我沈家站在懿柔的身後，懿柔在皇家會輕鬆許多。”
“這些當真是熠王的意思？”
“熠王和兄長相商後，做出的決定。懿柔沒有徵求你們的同意，就擅自認了義兄，她很愧疚自責。”
“熠王有心了，沈小姐費心了！懿柔承蒙熠王和沈家的抬愛，是她的福氣！女子沒有嫁妝會被婆家嫌棄，何況柔兒嫁的是皇家，皇上、熠王和柔兒都需要這一百二十擔嫁妝撐場面，慶國公府卻之不恭。”慶國公說道。
“父親……”
“祖父……”
莫將軍和莫憶暮異口同聲喊道，目的都是想阻止慶國公收下如此大的重禮。
“此事就這麼定了，不必再說！”慶國公一錘定音。
“諸位請放心！我知道莫將軍所擔心的是什麼。實話實說，賜婚聖旨並非熠王所求，或許最初是帶著某種目的接受的賜婚，當他們相遇相知，又一起經歷生死後，彼此真心相愛了。即使沒有聘禮嫁妝也不會影響到他們對彼此的愛，但熠王畢竟是皇子，是第一個大婚的皇子，場面不能太難看，熠王此舉只是單純的想給懿柔鋪一條好走的路而已。這一百二十抬嫁妝出自熠王府，只是借沈家的名義，日後，既不會對慶國公府百年清譽有絲毫的影響，也不會成為拿捏慶國公府的證據。”
“得知熠王為小女如此費心，末將很是欣慰，不日，便可放心離京了。”莫將軍感嘆道。
“慶國公，莫將軍，枝意雖不懂朝政，卻十分敬重您二位，若不嫌棄沈家是商戶，承認兄長和懿柔義結金蘭之情，沈家必保慶國公府衣食無憂！”
“拜禮已成，怎能反悔，這份情誼，我們莫府認下了。老夫的戰功足夠安度餘生，唯一掛牽的是柔兒，柔兒生性單純善良，莫家無妾室，因此她不曾見過後宅的陰暗面，以後的路怕是不好走，煩請沈駙馬和沈小姐多照顧啊！”
莫老夫人和莫夫人聽聞，皆落下了擔憂的眼淚，莫將軍和莫憶暮也面露擔憂之色。
一個不諳世事的小姑娘該如何在鬥智鬥勇，鬥謀鬥心計的宮鬥裡存活呢？