乾元大陸，趙國，南郡桑洛城外，三三兩兩的人們緣山路而行，有的走親訪友，有的採集山珍，有的則是準備科考，奔赴千里之外的郡府。
三月的天氣，春光分外明媚，婉轉的山路上，一片片草芽擠出地面，路邊稀稀落落的樹枝上也覆滿新綠。
“綠意生天地，朝氣滿乾坤。”
“公子，又在作詩呢？”小書童墨語問道。
“有感而發，算不上詩句，只是覺得萬物萌發，天地充滿新意。”李暮昂首望向天空，但覺天地間清氣充塞，呼之身輕體健，腳步更加輕快。
“慢點啊公子，怎麼忽然走這麼快。”
“看看周圍的景緻，呼吸一下春日的空氣，你試試有沒有洗毛伐髓的感覺。”
“呼，完全沒有，公子你就別糊弄我了。”
“唉，我糊弄你幹什麼，可能只是你的心境沒有融入到這山光春色之中吧。”
“融入融入，你多背幾斤行李試試。”
“你公子我背的也不少啊。”李暮呵呵一笑
“切~”墨語嗤笑一聲，快步趕上。
“公子，這次除了咱們去郡府參加會試，桑落城還有誰去參加？”
“城主桑林之子桑慎，南城首富劉贇之子劉貝，還有我的同窗，西城召伯虎，餘者碌碌之輩，不足道哉。”
“恐怕這幾位也沒入您老的法眼吧。”墨語哈哈笑道。
“人外有人，天外有天，千萬不要眼高於頂。會試不同於鄉試，南郡十幾城的才子齊聚郡府，可謂藏龍臥虎，風雲際會。”
“臥虎，伯虎，哈哈，你是說召伯虎，那公子你就自比藏龍了。”
“小毛孩子，別瞎說。”
“我可已經十五歲了，雖然學問不比公子，但也跟公子一起熟讀五經，練習武藝，胸中也有點墨水吆。”墨語把頭一昂，臉上露出得色。
“公子，城主之子為什麼叫桑慎，感覺好奇怪。”
“缺什麼，補什麼。”
“你是說，他腎虛，哈哈……笑死我了。”
“胡咧咧啥，我是說，城主的意思是希望他的兒子謹言慎行，謙虛謹慎。”
“那效果呢？”
“似乎……確實需要補一補。”
“哈哈哈哈，真是笑死我了……”墨語哈哈大笑，腰都直不起來了。
“你就在這裡笑吧，我要登上山頂休息一下了。”
山高百丈，山頂方圓約有十幾丈，中間一涼亭矗立，斑駁古舊，不知建於何年，頂部鋪有新瓦，應該是最近有所修葺。李暮徑至涼亭坐下，取下包裹，呼喚墨語進來略作休息。
“百丈高的桑丘，咱們用了半個時辰，前面還有那座高約五百丈的星落山，天黑之前我們要趕到山頂附近的村莊投宿。否則的話就只能露宿野外了，山間野獸出沒，對我們來說可就太危險了。現在大約快到巳時了，咱們要趕在酉時左右到達。”
“墨語，把乾糧和水袋拿出來，咱們休息一刻鐘，補充一下體力。”
山頂涼風習習，兩人背靠亭柱各吃了一些乾糧，喝了點水，休息了片刻，感覺精神煥發。
“墨語，出發。”
“好嘞公子，前面那座山據說出過神仙，您覺得這傳說是真的嗎？”墨語快步趕上李暮。
“星落山，傳說曾高聳入雲，有幾千甚至上萬丈高，此山周圍方圓幾百裡，有上百座形狀怪異的山峰，據說是當初主峰崩落而成。只是，這種傳說何從考證。”
“傳聞說山頂有一處觀星臺，非常壯觀，咱們能不能去看看。”
“傳聞還能摘星呢，還不抓緊趕路。”
自桑丘至星落山，有一條山嶺逶迤相連，約有兩三里山路，雖然不甚寬闊，倒也十分平整。畢竟是桑落城通向郡府的交通要道，官府定期組織隊伍平整修補，確保可以通行馬車，運輸物資。
山路盡頭，兩條岔路上下分開，一條直通山頂，隱隱沒入雲端，一條繞山腰而過，路轉峰迴，山林掩映，遙遙不可見。
兩人行至岔路口，稍事休息。
“公子，遠處好像來了幾匹馬。”
“嗯，我也聽到了。”
馬蹄敲擊山路，疾馳而來，一行人距離李暮主僕越來越近。
“籲，這不是永晝兄嗎，看情形，這是準備去科考嘍。”
一位衣著華麗的俊秀青年帶住了絲韁，坐下的白馬“嘚嘚”的刨著蹄子，地上的碎石四處飛濺，馬頭晃動，不住打著響鼻。
“原來是慎初兄，確是如此，不想在此巧遇。”
李暮拱手回應道。
“永晝兄，你們主僕二人，俱無腳力，此去郡府路途遙遠，恐怕……。”
“你雖然有幾頭畜生當腳力，卻不能替你科場答題，又有何用。”墨語憤憤而道。
“墨語，不得放肆。”李暮雖然也覺得不快，但是也不好說些別的什麼，科舉路上，都求吉祥順意，最忌不祥之語。
“永晝兄，我可要先你一步了。”年輕人輕輕一笑，打馬而去，幾位僕人騎馬緊隨其後，濺起不少碎石。隨著“駕、駕”的聲音此起彼伏，一行人漸行漸遠。
啐，墨語一口痰吐在地上，“什麼東西，一點素質也沒有，這就是那個桑慎嗎？”
“是啊，桑慎，字慎初。”
“城主之子，不過如此，心胸狹隘，隨意詛咒他人。”
“哎，墨語，不要說的這麼絕對嘛。他也算是文武全才，不可小覷。雖然素日愛逞口舌之快，卻也未必包藏禍心，應該只是口無遮攔罷了。”
“你看他那趾高氣揚的樣子，你還要替他說話。”
“畢竟是城主之子，揹負著與眾不同的優越感啊。”
“隨意譏諷別人也算優越？更何況是在這爭功名的科考路上。”
“誰讓咱們沒有腳力呢，他說的倒也算實情，放在平日你我必不會放在心上，對吧墨語。”
“哼”墨語鼻子哼了一聲，扭頭不理李暮。
“哈哈~”李暮哈哈一笑，心想墨語畢竟還只是十五歲的孩子，“出發了，腳長在我們身上，有腳就有腳力，走，去觀星臺看星星去了。”
說罷，李暮拉上墨語直奔通向山頂的道路而去。