蕭府大庭內，蕭崇厚把桌子拍的震天響，蕭允荷一夜未歸，現在連人都不知去了哪裡，重陽之期將至，這要是傳了出去，他的臉面往何處擱？
小桃還有其他幾個平日裡負責蕭允荷院子的侍女跟護院，此刻跪在地上，大氣都不敢出，生怕蕭老爺一發火，眾人都跟著受罰。
突然，蕭府側門傳來些喧譁聲，蕭崇厚氣不打一處來，怒喝道：“秦管事，去瞧瞧何人在此吵鬧？”
蕭崇厚正在氣頭上，管事秦琦不敢怠慢，小跑步的趕過去了，不一會過來在蕭崇厚耳邊耳語幾句，氣的蕭崇厚是橫眉倒豎，看著眼前跪地的一群飯桶，要不是掛念蕭允荷，立馬就要命人家法伺候。
一直昏迷不醒，又發了高燒的蕭允荷被一騎馬車給送到蕭府門口，引起了不小的騷動，秦琦一見是大小姐，忙安排著下人服侍著蕭允荷回了屋，又馬不停蹄的來跟蕭崇厚稟告。
“王大夫，荷兒她怎麼樣了，怎麼還不醒？”
齊夫人淚眼婆娑的問道。
蕭允荷打小聰明伶俐，惹人憐愛，即便不是親生，她也打心眼裡喜歡，短時間內連遭厄運，她是真怕這丫頭出什麼事。
號脈結束，王大夫開了幾副方子，齊夫人連忙吩咐下人前去抓藥。
“夫人請放心，大小姐並無大礙，昏迷不醒應是受了驚嚇，又加上感染了風寒，調養得當，兩三日便可復原。”
蕭崇厚看著熟睡中的蕭允荷，惱其不爭，眼中閃過幾縷寒芒，低聲朝著一旁的秦管事耳語了幾句。
王大夫將要告辭離開，被蕭崇厚悄悄拉至一旁，塞了一張大額銀票到他手中。
“蕭老爺，這可使不得，醫者仁心，況且醫費秦管事已經給過了。”
蕭崇厚將王大夫手緊緊握住，不讓其推脫，猶豫了一下，隨即盯著王大夫的眼睛一字一句的問道。
“王大夫，請如實相告，荷兒是否還是清白之身？這不僅關係她的聲譽，更關乎我蕭家的臉面！”
王大夫臉色一滯，隨即點了點頭，他認真把過脈，蕭允荷依舊是女兒身。
見王大夫點頭，蕭崇厚有些難看的臉色終究轉圜了些，拍了拍王大夫的手。
“這點小小心意，王兄就不要推辭了，以後蕭府還有很多的地方要仰仗王兄，不過荷兒的事還請王兄守口如瓶。”
王大夫點頭應道：“那是自然，蕭老爺，沒什麼事，我就先告辭了。”
不一會兒，秦管事也帶著幾人回來了，朝著蕭崇厚搖了搖頭。
“老爺，陳家那小子不知所蹤，據他爹說是參軍去了，我又詢詳細問了周邊的人，都說不知去向，要不要.......”
蕭崇厚的臉色一下舒展開了不少，參軍？這倒是個一勞永逸的好辦法。
“繼續查探陳牧之的動向，你順便去沈錄事府裡拜訪下，不管他是真參軍還是假參軍，沒有名錄怎麼能成？”
秦管事人老成精，一下就聽出了蕭老爺話中的用意，立即著手去辦了。
重陽佳節，歷來就是大梁王朝最為盛大的節日之一。
王朝迎新納娶、赦罪開倉、甚至東嶺祭天有時都會選擇在今天。
選秀日子的到來，不止讓山南郡熱火朝天，整個王朝都洋溢著節日的喧鬧氣氛，張燈結綵，鼓樂震天。
這是很多普通人除了科舉這條路外，唯一能攀附到王朝頂端權力中心的捷徑。
只要自認家中女子容貌還屬上乘的，都會報名，經過層層選拔，最後從一郡之中挑選數人。
而能從一郡之中脫穎而出的秀女，都會被帶往京城面聖，最後得以留在宮中的都有機會一步登天，至於誰能成為母儀天下的那位，就看各人造化了。
穆歸鎮山清水秀，人傑地靈，是山南郡有名的出美人的地方，報名之人尤其多。
這一天，蕭崇厚早早的便來到了選秀場地，遇到有相熟的，便熱絡的聊起天來。
“喲，我說是誰，這不是臉皮厚的蕭老爺嗎？今兒個是什麼風，將你也吹了過來？”
蕭崇厚一聽這公鴨嗓子，閉著眼都知道是鄭板材這傢伙，厭煩的盯了鄭士龍一眼開口譏諷。
蕭家從事的是玉石木材收購加工之類的生意，鄭家則是主要做木材類加工的，兩家本有機會互補，卻勢成水火，只要碰了面，沒有不互掐的。
“老遠就聞到一股惡臭，鄭板材，你這是剛從你家棺材鋪子出來？這麼大的場合，也不先洗洗，你看看人家馮老爺，衣著光鮮，滿面紅光的，你再瞧瞧你，怎麼家裡最近生意不好，沒吃頓飽飯？”
馮家老爺朝著兩人各笑了笑，不接這茬，在前南郡就沒有不知道這兩個死對頭的，他才不想摻和進去。
鄭士龍一聽蕭崇厚的話，差點肺沒氣炸，蕭崇厚這嘴巴毒的跟個五步蛇似的，剛想反辰相譏，又想到來的全是有頭臉的人物，不想將事情鬧大，氣呼呼的找了個位置坐下了。
此次主審的除了有縣令趙邛、拈花使劉璨外，柳瑩瑩的老爹柳肅也在列，山南郡還專門派了一位端娘來，另外都是些有名望跟官職在身的考官。
選秀一般會持續一至三天，視報名的人數多寡而定，除了考察女子的整體形象外，還會出一些簡單的六藝題目，針織女紅也在備考之內，最為重要的是背景審查，檢視家族近三代內有無犯下十惡這樣的大罪。
憑藉出色的長相，又有才藝傍身，蕭允荷很快便從一群秀女之中脫穎而出，進入最終的背景審查環節。
鄭家的女子據說是鄭士龍的親侄女，本來姿色尚可，中途被否決掉了，好像是因為鄭家生意的緣故，某位考官覺得晦氣，因而不能入榜。
氣的鄭士龍差點當場破口大罵，又見蕭允荷進入了最終的審查環節，更是氣的頭頂生煙，雙眼一翻，想著怎麼也得噁心下蕭崇厚才行。
“趙大人，小民有話說，據說蕭家本是前朝重臣，有著一門三相的說法，吾皇威武，早已承平數百年，可難保有人賊心不死，您說是不是得好好審查一番？”
見鄭士龍提起這茬，蕭崇厚當即蹦起三尺高，指著其鼻子大罵起來。
“鄭板材，你少在這血口噴人，我蕭崇厚對皇帝陛下那是忠心耿耿，日月可鑑，自己侄女不過關，反倒來誣陷我，趙大人，請定鄭士龍個擾亂會場，誣陷良善之罪。”
作為當前最高長官的趙邛微眯了眯眼，笑著勸解道：“兩位稍安勿躁，鄭老闆既然提到這一茬，不如就請柳大人負責此事如何？蕭老闆，都是必要的流程，清者自清，忠心自顯。”
柳肅眉頭一皺，好個趙邛，審查的事自有其他人操辦，不應由自己插手，可如今趙邛發了話，名義上他是不得不從，只好點頭應下。
蕭崇厚拱手朝著柳肅擠出一個笑臉，柳瑩瑩與蕭允荷雖經常走動，兩家其實相交併不深，也不知那趙邛葫蘆裡賣的什麼藥。