陳牧之夜闖了蕭允荷的營帳，見到了朝思暮想的人，心卻傷的透透的，為了她他遠赴千里之外，只為博一個配的上她的光明的未來，他以為她會等他，而現實卻狠狠地打了他的臉。
在那日雨夜說過分別的話後，蕭允荷聽說了陳牧之參軍的訊息，沒往心裡去，她畢竟再不是原來的他，心中有些愧疚，但不多，可真的在北邙大營見著了已經快認不出來的陳牧之，還是有些許心痛的感覺。
她以為說過的再見是永遠，而他倔強的堅持不過是給這份再見平添幾分傷感，無論她現在是否是秀女，他們其實都不太可能了，因為她的心裡現在裝的是另外一個人了。
緣分往往就是這麼奇妙，說起來很簡單，但蕭允荷不能說，陳牧之可能也不願意聽。
愛而不得最是傷，易教他人白頭忙，閒來無事話淒涼，猶記當年桂花香。
濁酒最易解情傷，一場宿醉之後的陳牧之好像也明白了，有些事強求不得，但有些事他卻必須要做。
當即找到了蕭允荷，將遊騎營的事以及他心中的懷疑一併相告，當蕭允荷想要問起為何獨要告訴她，而不是直接去告訴皇帝陛下時，陳牧之搖著頭苦笑著走了。
這件事關係重大，很快蕭允荷便聯絡了三皇子李乘佑，聽完這些，李乘佑連忙會見了皇帝李辰乾，至於商量了什麼，無人得知。
皇帝的營帳被安排在北邙大營的西南角，帳外自有親兵守護不說，往西南方向不過百里路程便是北邙郡城。
此刻，李辰乾正召集了幾名北邙大營的高階軍官以及宋晉將軍喝酒。
“宋愛卿，覺得北邙大營比之你的青山大帳如何？”
長著一張國字臉，紅光滿面的宋晉聽到皇帝陛下的問話，一本正經的站了起來，環視了下幾位北邙大營的將軍，語氣宏亮的答道。
“回陛下，要論比較的話，我肯定會說我的青山大帳比起北邙大營是要好的，誰會不說自家好呢？可經過我這幾日的走訪，錢將軍確實厲害，光是大營中的兵員各項身體素質都要高出我青山營一截，看來我得好好向錢將軍學習才是......”
“那是自然，也不看看朕每年給北邙的軍費是多少，要是都入不了宋愛卿你的眼，錢仲德也就不配當這個鎮北大將軍了。”
幾名北邙大營的將軍聽的皇帝這句話，都是心中一凜，皇帝這是話裡有話啊，頓時如坐針氈。
“夷狄鐵勒屢次犯我大梁邊境，更意圖謀殺皇子，實乃罪不可恕，朕此次御駕親征，想一戰功成，諸位愛卿都是肱股之臣，又久與鐵勒交手，可有何良策？”
聽到皇帝的問話，幾人你看我，我看你，終究還是騎都尉將軍杜義存站了起來。
“鐵勒人原本是逐水草而居，這些年也建立了市集城鎮，鐵勒人數雖多，可戰之人卻少，武器裝備都不如我們，陛下只要揮軍北進，定可一戰而勝。”
其他幾人紛紛點頭贊同杜義存的話。
“聽你們說的這樣輕鬆，為何錢仲德早不將鐵勒滅了？還年年說什麼鐵勒狡猾，兵鋒強盛的話，你們的敗仗就是這麼吃的？”
幾名將領被這番話嚇的立馬跪地求饒，其中前鋒將軍汪琮更是叫起屈來。
“請陛下開恩，非是吾等不竭盡全力，而是每次出兵圍剿時，鐵勒人便紛紛躲藏起來，或者帶著我們兜圈子，完全不與我們正面戰鬥，等我們人馬疲乏之時再伺機騷擾，實非吾等實力不濟......”
“還敢狡辯！既然鐵勒有市集城鎮，為何不直奔而去，與他等散兵遊勇攪和什麼？”
“陛下，吾等冤枉啊，我們確曾大兵壓境，圍困對方城鎮，奈何敵人堅守不出，時時襲擾補給，我軍又糧草不濟，軍心渙散，最終反而大敗虧輸，這事陛下是知道的.......”
這個話，將李辰乾氣的好一陣吹鬍子瞪眼，大通之敗不僅僅是他的心頭恨，更使他大梁淪為邊境夷狄各族的笑柄。
好不容易平復了心情，李辰乾微笑著擺了擺手。
“朕並無怪罪諸位愛卿的意思，去吧，該說什麼不該說什麼，想必諸位都是聰明人.......”
幾名將軍得了命令，滿頭是汗的出了皇帝大帳，回了自已的營帳。
“宋愛卿，如何看待此事？”
宋晉略一思忖，帶著不太確定的語氣回道。
“回陛下，如此看來，鐵勒並非難除，而是其中另有端倪。”
“哈哈哈哈......，還是宋愛卿慧眼如炬，如若那幾名將軍所說為實，以宋將軍之能，幾日可破鐵勒？”
紅光滿面的宋晉，內心掐指一算，自信滿滿的回道：“回陛下，五日可破！”
“好！如此朕便放心了，宋將軍，如若北邙大營發生騷亂，你有幾成把握可彈壓的住？”
皇帝李辰乾高興的一拍座位站了起來，緊接著便再度追問道。
聽了皇帝這話，熊軀一震的宋晉，用不太確定的口吻道：“陛下，錢將軍他，您這是.......”
李辰乾死死的盯著宋晉的眼，不讓他有絲毫閃躲，繼續問道：“宋愛卿，你有幾成把握？”
宋晉看似粗豪，實則心細如髮，心思電轉間已然猜到了皇帝非得千里迢迢召他回京又趕赴北邙的用意了。
“回陛下，只有五成！”
宋晉同樣也目不轉睛的盯著皇帝，昂首挺胸答道。
“五成？足夠了，宋愛卿，朕累了，一切就拜託你了。”
走出皇帝大帳的宋晉，轉頭看向草原上的落日餘暉，夕陽如血，侵染晚霞似錦，帝心如淵，唯赤膽方可相伴。
穆歸鎮前的一處麵攤，一位打扮樸素，揹著個粗布大包，容貌有些髒亂，卻看的出來仍有幾分娟秀的中年女子要了一碗麵，呼嚕呼嚕的吃了起來。
吃完麵後的女子多給了小二一枚銅錢。
“小哥，我老家遭了水災，實在活不下去了，我看前面那宅子是個大戶人家，想去他家尋點活幹，你行行好，看有什麼門路能給我介紹一下。”
小二瞅了一眼女子，見她衣裳樸素，甚至還有破洞，也確實顯得可憐，朝著女子指點的方向看去，正是蕭府。
見狀小二搖了搖頭，放低了音量悄聲道。
“大娘，我見你也確實可憐，可那一家真不行了，前些年還好，自從出了那檔子事後，蕭家現在是日落西山，走下坡路了.......”
中年女子又給出一枚銅錢，要小二好好給她說道說道蕭家的事，實在不行給她指點個門路也行。
小二於是將蕭允荷選為秀女以及後來蕭家被誣為叛逆的事統統告訴了女子，雖說平了反，可蕭家如今真是一天不如一天了。
聽了這些話，女子眼中一縷精光閃過，謝過小二後，似也覺得蕭家沒什麼好期待的了，朝著京城的方向去了。