“也倒不是什麼奇症，”葉醫師也嘆了口氣，悠悠道：“我去曾途經此處時，那五歲孩童正落下了惡瘧病，當時我恰好路過此地，見到孩子發高燒不退，體弱多病，便用了一些我隨身攜帶的草藥和瘧疾特效藥，暫時穩住了他的病情。那孩子父母皆亡，是這老婦人的唯一牽掛，於是這次剛好經過，老夫便想著看看孩子恢復如何，卻沒想到……”
他有些說不下去，眸中已含了些淚，我便不再問了。
這惡瘧病我瞭解過一些，可知可念出生時，我也曾有過初為人母的焦慮，逢遇他們有什麼風寒受驚之症，總是慌張，便常命人尋些孩童病症的醫書來看，也曾瞥見過宮中並不常見的惡瘧病。
知這病症在貧苦人家裡是常有的事。
大概因他們居住的環境多有溼潤，而且缺乏乾淨的水源和足夠的營養支援，使得孩童們抵抗力低下，容易感染此病。
而在富貴人家，由於生活環境好，飯食豐富，再加上有條件請得起好的醫師及時治療，這種病症便往往不會成為致命的威脅。
可只是，這孩子好難得在葉醫師的手裡撿回一條命來，卻還是抵不過突如其來的洪水天災。
實在令人唏噓。
我心中不禁感到一陣悲涼，想到天下，仍有許多因貧苦或天災人禍避之不及的人，甚至於是孩童，就這樣無聲無息地消逝了。
先前緩解過來的心境，又難過一些。
我從前在宮中，僅看到自身苦悶，卻不知，天下比我們苦悶之人多了去了。
我又有什麼理由，總是哀傷呢？
可人心，從不能由人而控，特別是封於一隅之中時，便總只能看見自身之痛楚，從而陷在自己心底的淤泥裡。
拔而不出。
困頓而不自知。
無視他人冷暖哀愁。
於是便忘了，天下苦楚之人眾多，我們身在宮牆內的那點寂寞與哀傷，實在不足一提罷。
可如今那婦人，卻只將難過隱於心間，並不怨天尤人，讓我又不由得心生敬意來。
也不知她此後餘生，總白髮人送黑髮人，該是有多隱忍而堅強。
“太后不必過於哀傷，如今您治下的天下，已是比從前好了太多，天災不由人，本與官家無關。”陸乘淵大概看出我面上有些隱隱的憂傷之色，便出言安慰我。
我淺淺一笑，只點了點頭。
“再者，太……”陸乘淵大概是欲再行安慰，卻倏然聽見略顯簡陋的客房外腳步聲又起，便忙緘口。
門被敲響，玲瓏開啟門來，看婦人先前的淚眸已不見。
轉而又是慈祥之色，手中端著一個略顯陳舊的直筒壺和幾個略有磕碰的耳杯，幫我們置於鼓桌上，略帶歉聲道：“葉醫師和客官們莫見怪，水患後，這客棧也是摧殘許多，幸得官府有人來及時修繕過，所能留下的器物已是難得。”
我忙微笑著回應道：“婆婆無需多禮，這些已經足夠了。能有一杯熱茶暖身，我們已經感激不盡。”
見我如此說，老婦人的臉上露出了一絲溫潤的微笑。
她小心翼翼地將茶壺放在桌上，然後逐一為我們斟茶。茶香隨即瀰漫開來，雖然簡單，卻也讓人感到說不出的安寧感來。
婦人倒完茶便退下了，我們也食完飯，早早各自回房休息。
夜色沉沉，秋風透過窗欞縫隙吹進來，帶著些許涼意，我躺在床上，聽窗外於風中搖曳的樹葉沙沙作響。
竟忽然間睡意全無。
看著這夜寧靜，不知為何，過往的記憶又無聲浮現出來，像一幕幕畫卷，熟悉，又陌生。
我不想再回憶。
便坐起身來，看矮塌上的玲瓏已睡得香甜，便躡手躡腳地，走出客房。
月光如水，灑在簡陋而靜謐的院子裡，我尋得一塊不太規則的石凳，自顧自坐了下來，望著天邊稀疏的星光，心中滿是雜亂無章的思緒。
便閉上眼睛來，試圖放空。
可那些記憶還是一股腦兒衝進來，甜的、苦的、樂的、悲的，它們像是時間的碎片，不斷地拼湊出我那匆匆的二十一年。
二十一年……
才知人啊，不管過往逝去多少年，果然還是極容易陷在自己的悲傷裡。
連我，也不能例外。
好在此時，一隻貓兒悄無聲息地走到了我的腳邊，溫柔地蹭了蹭我的腳踝。
我一時有些恍惚，不自覺地喚了聲“小胖胖？”
又覺不對，才不自覺笑出聲來，看著與江知栩送我那隻長相略有相似的貓兒，忍不住伸手將它攬入懷中。
隨之，一件柔柔的薄褙披在我身上。
我以為是玲瓏醒來，卻轉頭看見，客棧這老婦正立於身後，柔柔地問我：“秋夜天亮，姑娘怎坐於此？”
我略略點頭，回道：“有些睡不著，便出來坐坐，不知是否驚到婆婆？”
“沒有，沒有，”她依然帶著暖暖的笑意，和藹地對我道：”我這老媼年紀大了，不太貪睡，也常有睡不著的時候，便出來尋這貓兒，卻看姑娘坐於此，心事重重，不免擔心。”
我看著這老婦人，她身穿一件深藍色的曲裾深衣，布料在月色下略顯破舊，但依然乾淨整潔，頭髮梳成一個簡單的髮髻，幾縷白髮在月光下顯得尤為明顯。
面容雖然刻畫了歲月的痕跡，但眸中一直透著溫柔與慈祥，讓人一看，便倍感安心。若不知她幾經白髮人送黑髮人，只以為人生幸福，祥和而寧靜。
我不禁挪了些位置，對她道：“婆婆既同是失眠人，便是有緣，不如同我一起坐坐，一同說說話，解解這長夜困頓。”
“謝謝姑娘，”老婦人便也輕輕坐於一旁的石凳上，溫言道：“姑娘可是有什麼煩心事？其實，每人生途中，必遭風雨，此等風雨，想開些便也無妨。”
我本已看向如水之月，聽這老婦人之言，又忍不住看向她。
她說這話時，眸中似乎閃過一絲悲傷，卻隨即又恢復了平靜。
“婆婆可是在思念自己的親人？”我忍不住吶吶地問。
話一出口，我又有些後悔，怎就這樣揭人傷疤了？
可沒想到，這老婦人並未介意，只淡淡地笑，那笑著有著一絲不易察覺的苦澀，卻依然溫柔地對我道：“是啊，我兒子兒媳是前年上山採藥材時不小心被猛獸所襲而亡，前段水患之時，我唯一的孫子也走了……老媼唸啊，怎能不念呢？姑娘也是在思親人麼？”
……